淳于昂喜出望外，指着身侧灵牢中的兆夜说：“你的情郎！快让我看看他长什么样！神龙和朱雀的血脉，必定非同凡响！”

他定定瞧着这一幕，等着挽道开口。

可她却一言不发，只静静望着他。

许久后，她素手轻抬，刹那间金光乍现，漫天流光盘旋凝聚，化作层层叠叠的结界禁制，将整座灵牢牢牢笼罩封锁。

淳于昂见状满脸错愕，忍不住惊讶出声：“他那灵牢上的禁制本就够多了，你再多加几层，又有何意义？”

“闭嘴。”

挽道语气不带半分波澜，悬在身侧的苍鸾剑倏然震颤，剑光凛冽破空而出，直接劈开了淳于昂灵牢上厚重的禁制。

做完这一切，挽道转身便快步离去，自始至终，一次头也没有回过。

倒是淳于昂，踉跄着走出了破碎的灵牢，一步三回头望向兆夜被层层金光结界紧锁的方向，眼神里满是唏嘘。

回忆到此处，萧乾佑眼角的泪水早已汹涌滑落，浸湿了枕巾，也浸透了衣襟。

他的眉头紧紧蹙着，心口像是被一块巨石死死压住，闷得发疼。

昏迷之中，他的神魂在无边暗狱里不断游荡。

挽道决绝离去的背影、刻意加固的灵牢、对他那份刻意的疏离与禁锢，还有淳于昂一步三回头的唏嘘。

这一幕幕，都让他如坠深渊，心酸、无奈、惋惜还有满心的悲凉，全都化作无声的热泪，在他沉睡的眉眼间默默流淌。

后来，他便是在这个暗狱中孤身自绝。

自绝前，有人特意来了一趟，对他说：“兆夜，神尊赦免挽道的要求，便是抹杀你。挽道选择了自由，这，便是她的态度。”

“她舍不得亲自对你动手，可你也该好好想想，你是否一直在连累她？”

话音落下，那人抬手一抛，一枚泛着幽光的鳞片从袖中滑落，滴溜溜滚进灵牢之内，停在兆夜脚边。

“这是你的护心鳞，挽道已经不需要了，托我交还给你。”

冰冷字句字字剜心，在空寂的牢中久久回荡。

淳于昂也走了，此地再无他人。

挽道专程来见淳于昂，却自始至终，连半句话都不愿和自己说。

他恍然自嘲地勾起唇角，心底一片冰凉。原来在她心里，自己的分量、存在的价值，竟连淳于昂都比不上。

深情被轻放，执念成笑话。

满心牵挂又如何，到头来，不过是个多余的拖累，连一句寒暄都不配拥有。

他缓缓蜷起指尖，掌心紧紧攥住那枚泛着幽光的护心鳞，冰凉的鳞身硌着掌纹，也凉透了心底最后一丝温热。

生已无恋，尘缘尽断，死，便成了他唯一的解脱。

回忆之中，兆夜掌心抵上灵台、决意自绝的那一刻，床榻之上的萧乾佑猛地发颤起来。

他似是身临其境，切身再经历了那份万念俱灰的绝望。

刹那间，他的耳边响起各种嘈杂的声音，有神尊高高在上的威胁，有旁人凉薄的嘲讽，还有暗狱阴风呼啸的呜咽，更回荡着那句字字剜心的话：你一直在连累她。

可就在这时，一道带着惶恐与哽咽的呼唤，清晰穿透迷障：

“少主，少主你怎么了？！”

孟然守在床边，见萧乾佑浑身发颤、泪流满面、脸色惨白毫无血色，顿时慌了神，伸手轻轻扶住他的肩头，一声声急切地唤着，想要把他从沉痛的回忆梦魇里拉回现实。

紧接着，一旁少年的声音又急又慌，带着几分无措：“萧乾佑这是怎么了！我去找阿姐！”

挽道她，还是不在他身边吗？她，又去忙什么了呢？

萧乾佑陷在昏沉的梦魇里，意识半醒半迷。泪痕还挂在苍白的脸颊上，身子仍在隐隐发颤，心底空荡荡的一片寒凉。

他多么渴望她的一个拥抱，只要她静静守在身侧，轻轻将他揽入怀中，便能抚平他心底翻涌的悲恸、梦魇里刺骨的绝望。

可四下唯有旁人焦急的呼唤，她依旧缺席，依旧不在。

留他一人困在回忆的痛楚里，孤零零地蜷缩在床榻之上，那份期盼，终究只落得一场空落落的怅惘。

巨大的悲伤翻涌裹挟着他，意识沉浮在梦魇深处，分不清现实与往事。

就在这时，一道沉稳又沧桑的苍老声音，骤然撞入他的耳畔：

“兆夜，你是神龙一族仅余的希望。”

那声音厚重悠远，带着宿命的沉重，回荡在空寂的暗狱，也盘旋在萧乾佑混乱的脑海里。

“只有神龙一族重振，你才能真正与挽道并肩。”

一句沉沉叮嘱，像枷锁，也像执念，牢牢扣在他的心头。

萧乾佑在昏沉中陡然心生惶恐，暗自悲凉：挽道性子向来这般清冷疏离、取舍分明。就算婚事成了，来日遇到工于心计的司持衡，他和她的结局，恐怕也会重蹈前世的覆辙。

一样的身份落差，一样的身不由己，一样会被权衡、被舍弃。

苍老声音再度响起，带着无尽的唏嘘与愧憾，在他的耳边缠绕。

“孩子，神龙一族对不住你，可你需要神龙一族。”

陡然间，他心口的护心鳞灼烫如焚，体内热血轰然翻涌、沸若奔潮。莫名之间，四肢百骸尽数微微震颤，骨子里烙印的龙族血脉隔空共振、低啸咆哮。

他的身躯似是被那沧桑宿命之音彻底唤醒，冲破经年沉寂，一股磅礴霸道的龙息在周身隐隐盘旋涌动。

孟然眼中，榻上的萧乾佑原先苍白如纸的脸色骤然转红，红得近乎灼人，像是有烈火在他体内灼烧，连耳尖都染着一层不正常的绯色。

他方才还浑身轻颤、泪落不止，此刻身躯却猛地绷紧，喉间溢出一声声压抑的闷哼，原本微弱的呼吸变得粗重急促。

孟然又惊又急，哭喝着：“少主？少主你醒醒！”