李承谦跪地翻阅，冷汗直流——上面竟详实记录着母妃卖官的账务往来！他急急抬头，春潭般的眸子里，慌乱迅速转为冷静：“父皇，母妃若确有卖官行迹，罪不可恕，儿臣不会替她开脱。然母妃于父皇忠心不移，知晓是非，绝不会因此萌害君之意！”

刑部侍郎嗤笑一声，不屑道：“妇人愚昧，临事多乱。若知罪在旦夕，尊位难保，弑君以助太子即位，又有何不可为？”

太子冷静道：“父皇明鉴。若母妃真起逆心，绝不至用自身物什为凶器，不下药、不设局，让父皇醒在血光之中。此事处处不合情理！”

刑部侍郎冷笑道：“陛下乃天命龙身，自不会为区区妇人所伤。殿下方才之语，可是在质疑圣威？”

太子欲继续反驳，被李承肃一句话打断：“都给朕闭嘴！”

众人齐齐噤声。李承肃严厉扫视一圈，皱眉道：“既然早就查到此事，为何现在才来奏报？”

御史大夫磕头请罪：“禀陛下，臣等迟至今日方敢启奏，实因证据未全，恐一旦惊动贵妃，反遭其噬，故不敢轻举。”

李承肃点头，侧身对守在一旁的老太监道：“传旨，命玄狱司彻查此案；东宫严守，无朕的命令，太子不得与秦妃相见！”

御史和刑部官员的脸上隐见喜色，掠过僵直身子的太子匆匆退下。李承谦还欲磕头为母妃开脱，被父皇一个眼神噤了声，在护卫拥簇下沉默回东宫软禁。

另一边，太子的智囊们齐聚水阁，屏退家仆、严加把守后开始各抒己见。除户部尚书作为秦妃父亲被革职看守无法出府，吏部、礼部以及翰林院几位德高望重的学士们都赶来了。

吏部尚书首先开了口：“依我看，就是陈相在捣鬼！他眼看陛下身体越来越差，担心殿下登基后清算，先下手为强。”

高学士抚着白须缓缓点头：“诚如所言。自古帝王忌惮东宫，动以相权压之；相、储积怨既深，宰相为护己身，终至铤而走险者，史不绝书。”

礼部尚书叹口气：“陈相是个不好对付的人，我们得好好想个办法。可我怎么都没想到，他还敢杀皇子！”

吏部尚书抿口浓茶，粗眉一挑：“这有什么奇怪的。不动点真格，凭陛下和贵妃多年的感情，这件事多半不了了之！”

“可是，太子真被废掉，谁会当选呢？”有人插嘴道。

吏部尚书冷笑一声：“自然是三皇子！利欲熏心脑子又不好使，陈相巧言几句就可以言听计从。二皇子体弱多病陛下不可能将重任交付，此外便无人可继了！”

“四公主身为女子自不会即位，可是老徐，”张学士不安地看眼窗外，朝吏部尚书道：“五皇子真的十年前便被劫走，杳无音讯了吗？”

徐尚书眉毛一竖，呵斥道：“胡说八道！陈年旧事，本就是陛下忌讳，休要再提！五皇子就算真的苟活在世，那么多年未受皇室教育，来了也没用，不用管他！”

张学士颇以为然地放下心来：“老徐，既如此，咱们便想个反击的策略，尽快救出殿下吧。”

八九人低声密议，一直到天色渐暗，才要来酒席，又一番争论后终于拟定大略，由高学士用密扎拟好，信末冠以阅后即焚，交亲信之人秘送东宫。

李承谦收到密函，按照密扎格式一一拟出内容，上面赫然列着三道要义：其一，建议他近日少与皇后接触，因其方丧子，怒火攻心，加上常年被贵妃跋扈相待，此时定想杀之而后快。待事态轮廓明朗一些，时机合适时，再考虑将关于宰相的推测婉转告知。皇后当初能助陛下夺回政权，断非愚昧之人，或可成为倒相的得力助手。

其二，陈相此举，必以催拉枯朽之势致东宫下水。因一旦拖延，待陛下病体转愈，察觉此事蹊跷，则必为反噬。况玄狱司近日出了位明事理的高手，查案风格快准狠，陈相必先于其察觉破绽时再度出手，致东宫于死地。殿下需谨慎行事，防其再次发难。对于玄狱司新晋的璃副司使，可留心加以保护，防其为陈相所害。若有机会，应加以笼络，使其为后续所用。

这两点太子阅后皆心中赞许，准备即刻照做。看到第三点时，却眉头轻皱，春潭般的眸子里泛起几丝波澜。

他们想让他对百姓下手——这在李承谦看来，是万万不可的。他此生最恨凉薄君臣，屡屡想到无数贫苦人每逢灾年连饭都吃不起，便心痛至极，恨不能将贪官的家都抄了去赈济灾民。

第三点是这样说的：智囊们早查到宰相暗地里将自己豢养的私马混入禁军马厩，在编号上做文章，导致六七十匹良马隐在军马中被一同悉心照料。

从表面看，是偷吃皇上的军粮、假公济私。若往深究，还可阐释为有谋逆之心，暗中整治军备力量——当然，如何定罪存在许多操作空间。

吏部尚书为首的人认为，太子应找机会把这件事闹大，让皇上龙颜震怒，方可一举扰乱宰相节奏，同时予以重击。

他们给太子的建议是：由智囊在外操作，太子于宫中煽风点火。将那些马挑几匹喂药，马服药后发疯冲撞，在街上多撞死些百姓，便可闹到皇上面前。杀够人后，由不相干的人用毒箭射杀马匹，便可一了百了，而无操作痕迹。

太子十分不以为然。但他知道，以徐尚书的脾气和手段，是无论如何阻拦不下的。因此他明面上赞许答应，暗地里作下另外准备。

......

事发当日，晴空万里。