“孤男寡女共处一室，到底不妥。”

“……”

话一出口，洞穴内陷入死一样的寂静。

晏弘嘴角的弧度僵住，无地自容般地别过头，弱弱辩解：“我没别的意思，只是考虑到这阵子你出行不方便，正巧嬷嬷整日跟着我去镇上盯货，可以帮你稍带些东西。”

说着说着，他声音低不可闻。

摇曳的火光映照着他一张脸，表情无措茫然。

郑清如心尖像被羽毛扫过一样，轻轻痒了一下，原本要说得冷心绝情的话也只能咽回肚子里了。

她捡起地上的树枝掰断，伸进火堆里拨弄，转移话茬：“这地界很少有雪天和尘霾，没成想，今冬全遇上了……听闻叔父的生意多在北边，你这些年跟着跑，肯定常常遇见极端天气，很辛苦罢？”

听出她有意缓和气氛，他心尖郁结的那口气立即消散，嘴角重新牵起弧度，“还好，我跑得地方不如阿耶多，大部分时候待在皇城帮阿母照看铺子。”

聊到感兴趣的内容，郑清如多问了几句：“开铺子难么？朝廷不是不许女娘经商么？”

“难，也不难。多数时候，时机比其他因素更加重要。”

停了停，晏弘意味深长地瞅一眼郑清如，似乎察觉出她的真实想法，继续说：“朝廷确实有这项禁令，但成婚的女娘用自家郎君的名头开铺子，官爷查过来，夫妻俩也自有说辞，谁还能真的计较？结果无非是高高举起，轻轻放过罢了。”

“如若是未婚的女娘呢？”

“那就难了。”

晏弘直白地问：“你想做什么？不妨说给我听听，或许我能帮得上忙。”

……帮什么？

跟她搭伙成个亲，再借给她一个正当的由头么？

郑清如心中犯嘀咕，拿着被烧焦的树枝在地上画圈圈，看似心不在焉地：“不聊这个，先说说你，你家当初是怎么将日子过起来的？”

见她愿听他的事儿，他一乐，揣着小心思悄悄坐近，同她讲：“刚到时人生地不熟，做生意找不到门路和人脉，好不容易揽来一个大单子，眼瞅着获益不少，足够买下铺子，一家人从此扎根，偏巧在开业前的节骨眼上，有眼红的人暗中放了一把大火，阿耶辛辛苦苦攒的本钱被烧得一干二净。”

郑清如一双柳叶眉紧蹙，低骂一句可恶，“后来呢，人抓到没有？”

晏弘摇摇头，“火势太大，夜半时分又找不到目击证人，衙门苦寻几日，最终不了了之了。”

他低头拿起碗，搅合几下野菜汤，等热气散了些，转手递给她。

不待她拒绝，他拿起树枝，自顾自拨弄火堆。

继续说：“阿耶囊中羞涩，一大家子又得张嘴吃饭，便去找一些卖力气的活儿赚点块钱。阿母支起小摊在街边叫卖吃食，她手艺好，价也公道，很快便将名头打响了。”

“攒够本钱之后，阿母在街尾盘下一间便宜铺子做茶点，我负责跟着师傅理账，长大后我接下阿母的活儿，偶尔跟着阿耶一起走生意……就这样，一家人的日子慢慢步入正轨，生意也越做越大。”

过程中的艰辛被三言两语潦草带过，他脸上始终盛着一抹笑意，眼睫垂落的阴影遮去多余的情绪，淡定到仿佛在旁观他人的人生，语气毫无波澜，甚至还扭过头来直视她，寻求同感：“这算不算是福祸相依？”

郑清如躲避不及，直愣愣地撞入晏弘眼底，发现里头映照着一束窜起的火光，神思不免晃了晃。她反应过来，立即别开脸，透红的耳廓却出卖了她此刻的情绪，声也颤颤：“……或许罢。”

狭窄洞内回荡着枯草灼烧时噼里啪啦的响声，两人一时无话，各自默默的待着。

郑清如喝了几口热汤暖暖身，刚一放下就被他拿过去，神色淡然地喝完剩下的汤水，完全不觉得逾规矩。她甚至来不及制止，惊讶地瞪大双眸，眼睁睁看着他起身，出去用雪洗干净碗。

“这地方经常有人来？”

“……嗯。”

郑清如不自在地移开目光，声量低低的，“遇见极端天气，在山上采药草的、捡树枝的乡亲们都会进来避一避。这儿虽然地势低，但前头有山丘挡着，大风大雨也不用担心出事。”

“难怪，有恁多物什。”

因着背后有伤，晏弘坐下的动作十分别扭，每动一下就能感觉到温热的液体缓缓流下。

这点伤痛对他而言不值一提，他拿起药草一点点塞进嘴里咀嚼，舌面立即麻了，双唇似有蚁虫爬过一般阵阵发麻。他面不改色，示意她将手伸过来。

郑清如婉拒：“我自己来。”

晏弘没多言亦没坚持，背对她吐出药渣，然后拿了自用的干净帕子，撕成条状一并递过去。

郑清如条件反应般说：“不必了。”

“好好一件衣裳，再扯就没法儿穿了。”

晏弘玩笑一句，手往前送了送，“拿着吧。”

郑清如犹豫一瞬，还是接受了晏弘的好意，“多谢。”

他没应声，若有所思地盯着她瞧。

被这道无法忽视的视线注视着，郑清如心乱如麻，手上的动作也没了章法，死活系不紧。

见状，晏弘主动靠近，拎起布条两边缠绕，小心翼翼避开掌心的伤口和药渣，利落打了个结。

只不过，紧蹙的眉头到底还是泄露了他的情绪，有几分懊悔，还有几分动容，话一出口满是自责，“你应该把我扔在那儿，或者去附近找个可靠的人帮忙。”

郑清如对这点伤不以为意，随口应付一句不碍事，又说：“那样的情况，若是真把你丢下才是要了你的命，我不会做。”

“……”

闻言，晏弘眉心轻跳，伪装的神色有一瞬松动，仿佛从皮囊内分割出另一个偏执、贪婪的人格，毫不掩饰的注视着她，宛如林间盯住猎物的野兽，眸中闪着猩红的点点光斑。

积压在山洞上方的雪不堪重负，啪嗒一下砸落，弄出巨大的声响在整座山头回荡。

郑清如的注意力被吸引开，恰巧错过他微妙的表情变化。

待她再回头，他已经熟练的再度扮演起斯文模样，从头到脚挑不出一丝错误。得益于一张俊美无俦的皮囊，他扮起可怜简直得心应手。

郑清如预感晏弘有话要说，且要说得很可能是她不想听的内容，下意识想逃避。

可被一双水涟涟、雾蒙蒙的眼睛看着，她又有些不忍。

手心伤处的药效发作，酥麻感入侵四肢百何，让她动弹不了了分毫。

这片刻的沉默，恰恰成了他开口的机会。

“关于乡邻间的流言，连日来我也有所耳闻，尽力去解释可惜成效不佳，想来，全怪我贸贸然返乡的举动。只要我在一日，你便不安生一日，待过了年，货物到齐，我立即带人离开，以免给你增添烦扰。”

晏弘唇舌还残留着药草的酥麻感，说几句就得停下来缓一缓，生怕一不留神，当着郑清如的面儿流了口涎，影响形象。

片刻后，他语速明显放慢不少，“我知你打定了主意，谁都动摇不得，事已至此，我该识相的拿着那封信返家告知父母，从此与你婚嫁不相干，如若继续纠缠，就非君子所为了。可我心里憋着一些话，不吐不快……”

郑清如领悟到他的言下之意，脑袋顿时一个顶两个大。

该说的早前儿她已经说尽了，不管他怎么执着也只是徒劳而已，但视线交汇的那刻，她忽然狠不下心再拒绝他，于是深深叹出一口气，主动让了一步，“你说。”

晏弘生怕错过来之不易的机会，长话短说，“我清楚你的抱负，兴许，我能帮得上忙。”