意识到这是谁的血，郑清如赶忙回到晏弘身边，以方才同样的姿势抱起他，让他上半身靠着自己的胸膛，然后摸索着掀起破开的衣裳。

她下巴搁在他肩头，努力伸长脖颈，借着火光，向后瞧他的伤势。

果不其然。

里衣被染得鲜红，伤口细细密密，看得人双腮发麻。天冷血液凝固得快，不至于让他嗜血太多危及性命，可干涸的血连带布片黏在皮肤上，处理起来格外棘手。

她又摸了摸他的额头，顿时泄了口气：“万幸，没有发热。”

昏迷中的晏弘似乎听得见郑清如的声音，蹙紧的眉心稍缓，痛苦的神色有片刻松动。郑清如看见他唇瓣蠕动，似乎说了什么，她凑近，却听不清，只知道语气脆弱。

受伤或生病时难免下意识怀念依赖的人，郑清如很能理解。

她托着他后脑勺缓慢放倒，动作轻柔的把他翻个身侧躺，以防压到后背的伤。然后解开外裳盖住他，没有过多犹豫，准备到附近找一些药草，给他处理一下伤口。

走之前，她捡来石块垒起简易的火灶，以免枯草燃烧的火星子溅到他。

至于她自己。

腰间和臂膀磨蹭出的伤并不深，血珠遇冷寒凝固，只有手心软肉里残留着麻绳的尖刺，非常影响行动。她尽力无视这股痛，撕开干净里衣草草包扎，系上面巾顶着严寒离开。

寒冬的深夜格外寂静，野物正在休眠期不怕危险，却也很难找到可以果腹的食物。

返回的路上，郑清如顺手薅了一些能入汤的野草。方走到洞口，她闻到一股浓郁的血腥味，以及咕嘟咕嘟的异响，心下一惊：莫非惊动了躲在附近冬眠的猛兽罢？

郑清如紧张地咽下口唾沫，抄起一块大石头，放轻脚步，谨慎小心地迈入洞穴。

巴掌大小的地方很难容纳什么危险野兽，铺开的草床上空无一人，残留星星点点的血迹，她的外裳折叠整齐放在一侧干净的地方。

被加固过的火灶上方悬着一根树枝，雪水在锅内咕嘟咕嘟冒着泡，野草煮熟后的清香味儿渐渐弥漫开。

不久前受伤昏迷的晏弘，此时此刻正背对洞口席地而坐，宽衣解带，打湿的面巾，反手努力擦拭后背的血污。这个姿势太别扭，他几次三番尝试不成功，反而牵扯伤处，又淌出一行粘稠的血色。

“别乱动。”

郑清如接过湿漉漉的面巾，想帮他擦去血污。

不等靠近，晏弘就已躲开。

他快速拉上衣裳，侧身躲避她的视线，表情极不自然，“你，没走？”

“外面又冷又黑，我一个人往哪儿走？再说了，你好歹救了我一命，把恩人独自仍在外面也太不仗义了。”郑清如察觉到晏弘的别扭，把面巾还回去，背对他站到火堆旁整理药草。

两人俱没有再开口。

一时之间，狭窄的洞穴内只剩下火苗噼里啪啦作响。

郑清如无法避免地瞥见一旁墙壁上摇曳的身影，比寻常男子高大魁梧，偏偏那张脸生得清秀俊俏，让她每想起一次，心都无端混乱。

不行不行，不能再继续想了。

既然婚约作罢，那她就该严肃言行举止，不可以再越界。

郑清如洗干净药草，塞进嘴里，仔细咀嚼。

酸苦味立即蔓延开，不一会，她的舌头就麻了。

郑清如脸不改色，忍耐着继续啮咬。

听见身后传来整理衣裳的窸窣动静，她转身制止，“等一下。”

接着，吐出嚼烂的药草渣，飞快的用掌心匀开，涂在脊背最严重的几处伤口上。

晏弘猝不及防，整个人狠狠颤了下，随后长久地僵住了。

被疾风裹挟而来的细碎砂石和断枝划破他的脊背，伤势不要命，却密密麻麻的折磨人。

晏弘从来都很能忍痛，这点伤对他来说不算什么，他硬抗了一路没吭声，甚至还能在醒来之后拖着疲累的身躯做别的事。

可他只要一想，抹在他肌肤上、经过他血液流淌至四肢百骸的药草渣，是从她嘴巴里嚼碎了，混着她的唾液吐出来的，他就忍不住兴奋。

万幸他背对着她坐，面前是火光照不亮的阴暗，遮去他眼底无法掩饰的欲念。他拽了拽略长的衣摆，欲盖弥彰地遮住两腿之间，向前缩了缩身体，尽量躲避她柔软的指腹继续撩拨。

郑清如却误认为是药草痧得慌，模仿双亲照顾她的方式，嘟唇吹了吹风。

晏弘双眸蓦地放大，咬紧的齿间再也克制不住，溢出一声低吟：“呃——”

“有这么疼吗？”

郑清如以前受伤也抹过这一种药草，当初没觉得那么难受，可看见晏弘一直抖个没完，怪可怜人的，她只当作每人的体质不同，坐直了别过脸去不再看他，改成用手掌扇风，告诉他，等干透之后再穿衣，否则蹭掉药，照样没效用。

晏弘低头，耳廓红到滴血，闷闷地嗯声。

孤男寡女这么待着，到底不合适，郑清如换了条腿撑着，清清嗓子，不尴不尬地开了腔：“你，怎么知道我在这儿？”

晏弘老实交代，“我去镇上办事，回来的路上听见有人说这边出事了，便跟着他们一起过来，看能不能帮得上忙。”

“……这样。”

郑清如一笑，语气半是调侃半是钦佩，“你胆子真大，竟敢顶着风沙只身闯进来，不怕出事？”

晏弘淡道：“不怕。经商途中见过许多比这更极端的情况，多少次死里逃生，早就习惯了。”

郑清如一哽，立即回忆起为他处理后背伤口时，不经意瞥见的更多陈年旧疤，每一道都离要害不远，稍偏一寸他如今就无法坐在这儿同她交谈。

她舔了下唇，不知该怎么接茬，眼皮鼓鼓跳个没完。

静了一瞬，晏弘突兀道：“张媒婆没了。”

郑清如一愣过后，大惊失色，“甚么！？白日，我往地里来的时候才见过她……怎么没的？”

“每日去镇上帮工的汉子们，在山道上发现了她的尸身，袋子里分文没有，衣裳都被扒干净了。”晏弘叹：“应是遭了山匪。”

“乡亲们报官了？”

“报了。”

“官老爷怎么说？”

“一样的说法。许是县衙内变动太大，一些有心之人坐不住生事。总之，最近不太平，你不要一个人出门，若有事，只管托郑翁或郑伯告知我，我去替你办。”

“……”

郑清如没应，看着他的眼神，若有所思。

晏弘拎起堆叠在臂弯的衣裳，拢了拢领子，快速系紧衣带。

转身的刹那，他眼底压抑的阴晦荡然无存，完美的一张皮囊，挂着和煦的笑容，令人挑不出错，“怎么不吱声？”

郑清如低头，表情纠结，在心中反思替他上药的鲁莽举动，又在他催促的目光之下，终是开了腔：“我在后悔，方才应该趁着天色没有彻底暗下来的时候使使劲儿，再努力一把，带你回村请其他人照看。”