他接过了手帕，脚步微顿，手指渐渐地抚上去，轻轻地摩挲着那上面绣着的字，似乎陷入某种回忆中。

李书川还未起身，他跪在地上，低着头，声音是说不出的悲凉：“殿下可还记得张远张大人，小人幼时家贫，受过张大人的恩惠，张大人曾是殿下的老师，如今大人死的不明不白，我......”

陆砚时将钱袋扔在他的面前，嘴角轻轻勾起，说出的话带着寒气，凛了李书川半响：“你这么关注张大人，难道不知道，他是被我害死的吗？”

李书川听到这话，明显一顿：“什么......”

“所以，你的雄才大志，我恐怕不能帮你完成了，况且你也所托非人。来人！送客！”

说完这句话后，陆砚时便走了，只留下李书川还久久地跪在地上，沉浸在刚才的话语中。

他呆呆地将地上的钱袋捡起来，用手擦了擦上面的灰，嘴里不断地呢喃着什么。

时棠不忍心看下去，但也只能服从命令，她将李书川扶起来，像门口走去。

一路上李书川都失魂落魄，时棠知道这时候应该安慰一下他，但自己并没有过安慰人的经验，于是话在嘴边又不知道应该说些什么。

沉默了一路，李书川拱手道：“姑娘，到这里就可以了，剩下的路不必麻烦姑娘相送了。”

时棠点了点头。

李书川回到家中时天已经大黑，他家地处偏僻，一路上走回家鞋子已经磨破，脚上有好几个水泡，但他浑然不觉得疼。

家中空无一人，他抬手点了蜡烛，驱散了些许的寒意，这才有时间坐下来，手里不断地摩挲着那钱袋。

看着看着，他眼前便有些朦胧了。

钱袋早就已经是空的，就像是当年站在他面前的人，早就已经不在了。

临文二年，彼时张远任荆州刺史，在查案途中偶然经过一家农户。

那时荆州连年干旱，农民叫苦连天，老天却不曾施舍一滴雨水，那时村子里死了许多人，就算是活着的人也是奄奄一息。

李书川便是这苟延残喘中的一个。

他从小失了母亲，只有父亲与他相依为命，天灾连着人祸，父亲当年患上了重病。

那时李书川都以为自己活不下去了。

一日午后，他捡着院中仅剩的木头一刀一刀地砍下去，砍得手臂发酸也没停下来。

直到他的面前走过来一个人，那人温文尔雅，头上戴着官帽。

他听说最近新上任了个地方官，专门来解决大旱。但李书川不屑一顾，他不相信这个人能帮他，从前有多少人说过要帮他，最后还不是食盐了。

他们都是只为了自己，根本不会关心百姓的死活！

于是他瞥了一眼那人，又低头继续劈柴。

那人也没说话，只是沉默地看着他。

半晌过后，那人启唇：“你在做什么？”

李书川已经好多天没喝水，没吃饭了，他喉中干哑，说出口的话带着嘶哑声：“给我和爹做棺材。”

他冷漠地瞥了一眼那人，也不管他听没听清。

他并没有指望对方能听懂，也不指望对方能帮助他，于是半开玩笑又故作轻松地说出了这句话，但其实他真的只是在劈柴而已。

他唯一希望的就是面前这人能识点趣，能听懂他的画外音，然后同前几个人一样拂袖而去。

但下一刻，眼前伸来一个水壶，能听见甘泉在里面相撞的清冽声。

他说：“喝吧，喝完了我带你爹去治病。”

李书川猛地夺过那水壶，狼吞虎咽地喝起来，过后犹豫地问着他：“我......我能不能个我爹留一点？”

回应他的是温暖的大手，抚在他头顶上。

说来奇怪，他从小什么都经历过，爹身体不好，他一直担任着照顾人的角色，他自诩独立，不需要关心和爱，只需要天冷时能温暖便够了。

但这一刻他却感受到一种很奇妙的感觉。

后来，他才明白除了温暖之外，还有一种感觉叫幸福。

那时，他知道了这位新上任的荆州刺史的名字——

张远。

多年后，李书川中举，不日便要赶往京城参加会试，张远给他留了最后一张字条：

入太子党，辅佐陆砚时。

-

这间屋子里火炭烧得很旺，却依旧驱不散那浓浓的寒意。

案前一白袍男子将手浸入药中，他脸色苍白，嘴唇毫无血色，仿佛冰原上的一座雪山。

墨九倚在窗前，瞧着陆砚时的双手，有些疑惑道：“少主今日为何不留下李书川，朝中局势窘迫，多一个帮手岂不是很好？”

陆砚时缓了缓，才开口道：“他留在外面，更有用处。”