宫宴设在五日后。

这五日里，丞相府前所未有地热闹。朝中大小官员送来的贺礼堆满了前厅的库房，贺帖如雪片般飞来，门槛都快被踏破了。真真所居的“听雨轩”虽偏处府邸西侧，也免不了被这份喧嚣波及。

翠儿从外面打听完消息回来，小脸红扑扑的，眼睛里闪着兴奋的光：“小姐，您知道吗？光是陛下赏赐给镇北王的珍宝，就装了整整十大车！黄金千两，绸缎百匹，还有南海进贡的夜明珠，听说有这么大——”她双手比划了一个夸张的圆，“晚上都不用点灯，照得满屋子亮堂堂的！”

真真坐在窗边的绣架前，手里捏着一根银针，正慢条斯理地绣着一朵半开的莲花。闻言只是抬了抬眼，又垂下头去，针尖穿过细绢，发出轻微的“嗤”声。

“还有呢，”翠儿凑近了些，压低声音，“听说这几日，好多府上都往镇北王府递帖子，想请王爷过府赴宴。咱们府上也是，老爷连着三日亲自登门，好不容易才求来王爷今日肯赏脸……”

针尖顿了顿。

真真看着绢布上那朵淡粉色的莲花，忽然想起原著里的情节——这场宫宴，是林婉儿彻底沦为笑柄的转折点。她在宴上献舞，想博萧绝青睐，却因舞艺不精当众出丑。而苏柔儿一曲《霓裳羽衣》惊艳四座，从此才名远播，也真正走进了萧绝的视线。

一个跳梁小丑，一个月下仙子。

多鲜明的对比。

真真放下针，揉了揉有些酸涩的眼角。窗外的阳光很好，院子里那棵梨花已经谢了大半，满地都是白色的花瓣，风一吹就打着旋儿飘起来。

“翠儿，”她开口，声音很平静，“去告诉母亲，就说我身子还未大好，今日的宫宴，我就不去了。”

翠儿脸上的兴奋瞬间凝固：“小姐！您说什么呢！老爷特意交代了，今日全府上下都必须出席，尤其是您——”

“尤其是我，”真真接过她的话，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“这个曾经痴缠镇北王、闹得满城风雨的三小姐，更应该去，好让所有人看看，我是如何‘洗心革面’的，是吗？”

翠儿语塞，张了张嘴，却说不出反驳的话来。

真真站起身，走到梳妆台前。铜镜里映出一张年轻的脸，眉眼精致，肤色白皙，但因为连日的“病”，眼下带着淡淡的青影，唇色也有些淡。

她看着镜中的自己，看了很久。

然后伸手，打开了妆匣。

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酉时三刻，宫门外已经停满了各府的马车。朱轮华盖，宝马雕车，穿着各色官服的官员携着家眷，陆续步入宫门。女眷们衣裙缤纷，珠翠环绕，笑语盈盈间暗藏机锋。

林丞相的马车到得不算早，也不算晚。真真跟在嫡母王氏身后下车时，正好碰上了太傅府的马车。苏柔儿穿着一身浅碧色衣裙，外罩月白色纱衣，发间只簪了一支碧玉簪，素净中透着雅致。她看见王氏，立刻上前见礼，声音温婉：“见过林夫人。”

王氏笑着扶起她：“苏小姐不必多礼。几日不见，越发标致了。”

两人寒暄间，真真安静地站在一旁，垂着眼，像个合格的背景。她能感觉到有几道目光落在自己身上——好奇的、探究的、甚至带着点幸灾乐祸的。毕竟“林婉儿痴缠镇北王”的笑话，京城里无人不知。

苏柔儿的目光也扫了过来，在她脸上停留了一瞬，然后微微颔首，算是打过招呼。眼神很温和，没有轻视，也没有敌意，就是那种世家贵女标准的、礼貌的疏离。

真真回了一礼，没说话。

一行人入了宫，沿着长长的宫道往宴饮的“琼华殿”走去。夕阳的余晖给朱红色的宫墙镀上了一层金色，琉璃瓦在光线下闪闪发亮。空气中弥漫着一种庄重而奢华的气息，每一步都踏在权力与规矩织就的网里。

琼华殿内早已灯火通明。数十盏宫灯高悬，照得大殿亮如白昼。地上铺着厚厚的红毯，两侧设着席案，已经坐了不少人。正中央的高台上是帝后的御座，此刻还空着。左右下首是皇子亲王的位置，再往下才是文武百官。

林丞相的座位在左侧靠前的位置，可见圣眷正浓。真真作为庶女，本没有资格坐在这么靠前的地方，但王氏今日特意带了她，用意不言而喻。

刚落座不久，殿外便传来太监尖细的唱喏声：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”

满殿的人立刻起身，跪地行礼。山呼万岁的声音震得殿梁都在微微发颤。

真真跟着跪下，额头触地，能感觉到冰冷光滑的金砖透过衣裙传来的凉意。她垂着眼，看着眼前那一小块地面，心里异常平静。

反正都是假的。

皇帝说了“平身”，众人谢恩起身。真真坐回座位，这才抬眼看向高台。皇帝看起来四十多岁，面容威严，眼神锐利。皇后坐在他身侧，雍容华贵，脸上带着恰到好处的微笑。

又是一阵唱喏：“镇北王到——”

殿内瞬间安静下来。

所有人的目光齐刷刷转向殿门。

真真也看了过去。

萧绝走进来的时候，身上还带着暮春夜晚的凉意。他换了一身朝服，玄色为底，上用金线绣着四爪蟠龙纹，腰间束着玉带，挂着一枚墨玉玉佩。墨发依旧用玉冠束着，但比那日在东市见时更正式些，额前没有碎发，整张脸完全露出来。

殿内的灯火落在他脸上，勾勒出深邃的轮廓。眉眼还是那样，鼻梁高挺，嘴唇很薄，没什么表情。但他的存在感太强了，一进来，整个大殿的光线仿佛都向他汇聚。

他走到御座前，单膝跪地行礼：“臣萧绝，参见陛下，皇后娘娘。”

声音不高，但清晰地传遍大殿每一个角落。

皇帝亲自起身，走到台阶下将他扶起，拍了拍他的肩膀：“爱卿平身。此次北疆大捷，你功不可没。今晚这宴，就是为你设的。”

“谢陛下。”萧绝起身，依旧是那副不卑不亢的样子。

皇帝回到御座，示意开宴。丝竹声起，宫女们鱼贯而入，捧着美酒佳肴摆上各桌。殿内的气氛重新活跃起来，官员们互相敬酒，女眷们低声交谈，目光却都不约而同地往萧绝那边瞟。

萧绝坐在皇帝左下首的第一个位置，正对着林丞相这一席。距离不算远，真真甚至能看清他握酒杯的手指——修长，骨节分明，指腹和虎口处有薄茧，是常年握兵器留下的。

他很少说话，有人敬酒就举杯，象征性地抿一口。大部分时间只是坐在那里，听着旁人说话，偶尔点头或摇头。眼神很淡，扫过满殿的繁华热闹，像看一场与己无关的戏。

真真收回视线，低头看着自己面前的酒杯。琉璃盏里盛着琥珀色的液体，映着跳动的烛光。

王氏在旁边低声叮嘱：“婉儿，等会儿寻个机会，去给王爷敬杯酒。记住母亲教你的话，就说从前不懂事，多有冒犯，还请王爷见谅。”

真真没应声，只是端起酒杯，抿了一小口。酒很烈，呛得她喉咙发烫。

宴至中途，气氛愈加热烈。有武将起身献艺，舞了一套剑法，赢得满堂彩。又有文臣吟诗作赋，歌颂北疆大捷和皇帝圣明。皇帝看起来心情很好，赏赐不断。

这时，坐在真真对面席位上的一位贵妇笑着开口：“陛下，今日这般喜庆，光是看这些男子舞刀弄剑、吟诗作赋，未免单调了些。不若让各家小姐们也展现才艺，助助兴如何？”

此言一出，不少女眷眼中都闪过亮光。谁都知道，今日宴上青年才俊云集，尤其是那位还未婚配的镇北王，若能在他面前一展才艺，博得青睐……

皇帝捋须笑道：“爱妃所言甚是。那就……从苏太傅家的千金开始吧？朕早就听说苏小姐才情过人，琴棋书画无一不精。”

苏柔儿站起身，走到殿中央，盈盈一拜：“臣女献丑了。”

早有宫女抬上琴案，摆好古琴。苏柔儿跪坐在琴后，纤指轻拨，一串清越的琴音流淌而出。她弹的是《高山流水》，琴技确实精湛，指法娴熟，意境悠远。殿内渐渐安静下来，众人都凝神倾听。

真真也在听。

她写苏柔儿的时候，设定她“琴艺超群”，为此还特地查了不少古琴谱。现在亲耳听到，确实名不虚传。

琴音渐止，余韵绕梁。片刻寂静后，殿内爆发出热烈的掌声。皇帝龙颜大悦，赏了一对玉如意。皇后也笑着夸赞：“苏小姐果然名不虚传。”

苏柔儿谢恩退回座位，脸颊微红，目光若有似无地往萧绝那边看了一眼。

萧绝正端起酒杯，似乎并没有特别留意。

接下来，又有几位小姐表演了书画、舞蹈、甚至还有一位表演了双剑舞。殿内气氛越来越热闹，赞美声、掌声此起彼伏。

王氏在桌下轻轻碰了碰真真的手，眼神示意：该你了。

真真放下筷子，擦了擦嘴角。然后站起身，走到殿中央。

她这一动，殿内瞬间安静了不少。许多道目光落在她身上——好奇的、期待的、等着看笑话的。谁都知道林婉儿才艺平平，尤其是舞蹈，从前在家宴上跳过一回，简直不堪入目。

真真跪下行礼：“臣女林婉儿，愿为陛下、皇后娘娘献舞一曲，恭贺北疆大捷。”

声音清泠泠的，像玉石相击。

皇帝点点头：“准。”

真真起身，对一旁的乐师道：“请奏《兰陵王入阵曲》。”

此言一出，满殿皆惊。

《兰陵王入阵曲》是战舞，曲调激昂，舞姿雄健，向来是男子所舞。女子跳这个，不仅需要极高的技巧，更需要一种寻常闺阁女子没有的英气与力度。

乐师迟疑地看向皇帝。皇帝眼中闪过一丝兴味，挥挥手：“奏。”

鼓声起。

第一声鼓点落下时，真真动了。

她没有像寻常女子起舞时那样柔缓地舒展手臂，而是猛然一个转身，袖摆甩开，带起猎猎风声。月白色的衣裙在灯火下划出一道凌厉的弧线，像出鞘的剑。

鼓点越来越急。

她的动作也越来越快。踏步、旋转、腾跃……每一个动作都干净利落，充满力量。裙摆飞扬间，能看见她纤细却有力的腰肢，绷紧的小腿线条。长发原本松松绾着，此刻几缕散落下来，贴在汗湿的颊边，随着动作飘扬。

这不是柔美的、取悦人的舞蹈。

这是带着杀伐之气的、充满生命力的舞蹈。

殿内鸦雀无声。

所有人都看呆了。

就连那些原本等着看她笑话的人，此刻也张着嘴，忘了合上。

真真跳得很专注。她其实不会跳舞，至少这个身体的记忆里没有这段。但她看过很多舞剧，研究过古代战舞的资料，更重要的是——她此刻心里憋着一股劲。

一股想要撕碎什么、证明什么的劲。

鼓声如雷，她的动作也越来越激烈。一个高难度的腾空旋转后落地，单膝跪地，一手撑地，一手向后伸展，仰头——

音乐戛然而止。

她停在那里，胸膛微微起伏，呼吸有些急促。额头上沁出细密的汗珠，顺着脸颊滑下，滴落在红毯上。几缕湿发贴在颈侧，月白色的衣领被汗浸湿了一小块，颜色变深，隐约透出底下肌肤的轮廓。

殿内死一般寂静。

然后，皇帝第一个拍手：“好！”

掌声如潮水般涌来。夹杂着惊叹、赞美、难以置信的议论。

真真缓缓站起身，气息还未平复，胸口随着呼吸轻轻起伏。她抬手擦了下额角的汗，动作随意自然，没有半分矫饰。

目光扫过全场，最后落在萧绝身上。

他也在看她。

和那天在东市茶楼窗外的那一眼不同，这次他的目光没有任何遮掩，直直地、毫不避讳地看着她。那双总是淡漠的眼睛里，第一次出现了清晰的情绪——惊讶，探究，还有一丝她看不懂的深意。

他的手指无意识地摩挲着酒杯边缘，视线从她被汗湿的额发，移到泛红的脸颊，再到微微起伏的胸口，最后回到她那双眼睛。

真真与他对视了三秒。

然后移开视线，跪地谢恩。

皇帝显然很高兴，赏赐比给苏柔儿的还丰厚——一对南海明珠，一匹贡缎，还有一套文房四宝。皇后也笑着说了几句夸赞的话，但眼神里多了几分审视。

真真退回座位时，能感觉到无数道目光黏在自己身上。王氏激动得脸色发红，紧紧握住她的手：“婉儿，你……你什么时候学的这舞？母亲怎么不知道？”

真真抽回手，端起茶杯喝了一口，淡淡道：“病中无事，自己琢磨的。”

宴席继续，但气氛已经不一样了。不时有人朝真真这边看，窃窃私语。苏柔儿也看了她几眼，眼神复杂。

真真却像个没事人一样，该吃吃，该喝喝。只是偶尔抬眼，能撞上萧绝投来的目光。

他还在看她。

不是那种一闪而过的瞥视，而是长时间的、专注的凝视。像是要把她这个人看透，看到她皮囊下的骨头里去。

真真垂下眼，夹了一筷子菜，慢慢咀嚼。

酒过三巡，不少人已经微醺。皇帝起身更衣，殿内气氛更松弛了些。有年轻公子开始离席走动，向心仪的小姐敬酒搭话。

王氏推了推真真，低声道：“去，现在去给王爷敬酒。”

真真看着杯中晃动的液体，沉默片刻，还是端起了酒杯。

她走到萧绝席前，福身行礼：“臣女林婉儿，敬王爷一杯。恭贺王爷凯旋。”

萧绝抬起眼。

距离近了，真真能更清楚地看到他的脸。他的肤色是那种常年在外的微深，眉眼轮廓很深，睫毛很长，在眼下投出一小片阴影。鼻梁高挺得有些过分，嘴唇很薄，此刻微微抿着。

他看了她一会儿，才端起酒杯：“多谢。”

声音比那天在东市听见的更低沉些，许是喝了酒的缘故，带着点沙哑的质感。

两人举杯，各自饮尽。

真真放下杯子，准备告退。萧绝却开口了：“林小姐的舞，很特别。”

他的目光落在她脸上，像是在观察她的反应。

真真垂着眼：“雕虫小技，让王爷见笑了。”