“所以雅典娜’的原始架构也是这样诞生的？”时青问。

“Bingo！”麻雀打了个响指，“科睿的那位博士，当年大概是我们某篇论文的读者，或者审稿人。他把那些理论变成了现实。”

“所以，康德拉看到的时候恐怕恶心死了吧。他曾经的理念被做成了商品，这东西还要被用来建造一个他如今最憎恨的系统。”

时青恍然大悟，所有碎片在这一刻轰然拼合。

“原来如此。那你救下灵枢，就是因为……”

“因为那些理论，有一半是我写的。康德拉看到的是被玷污的尸体，我看到的……”

他停顿了很久，久到风似乎都静止了。

“……我看到的，是也许还有机会，不被养废的孩子。”

“遗留协议就在雅典娜的系统里，康德拉也不知道这个后门的存在。“麻雀抬起手，指尖虚虚点了点自己的太阳穴，又指向时青。

夜风再次呼啸起来。

“所以，”时青最终开口，“你帮我们，不止是为了对付康德拉，也不止是为了乐子。你是在……嗯，抢孩子？”

麻雀愣了一下，随即爆发出一阵低沉的笑声，笑得肩膀抖动。

“抢孩子？哈哈哈……有意思的说法。”

“随你怎么想吧，小朋友。你们来养这个孩子，比落在其他人手里，或者干脆被他掐死，要好那么一点点。”

他转过身，望向塔林璀璨的夜景，声音飘散在风里：

“毕竟，亲手烧掉‘世界树’一次，已经够了。”

时青也低头看脚下的灯火，理清思绪：“这一切……太巧了。”

麻雀闻言转过头：“哦？哪里巧了？”

时青掰着手指数，像是要理清这团乱麻：“我爸……因为谷望琛的愿意，没了。谷望琛又和康德拉勾结。”

“谷云熙买下了带有你们理念的‘雅典娜’。然后谷云熙遇见了我，我又刚好……和渡鸦、谷望琛都有仇。”

“而你，又因为‘世界树’的关系，一直在看着，最后出手帮了我们。”

他顿了顿，总结道：“感觉像一张早就织好的网，我们所有人，不知怎么就都掉进来了。”

麻雀安静地听完，灰蓝色的眼睛里没什么波澜。他没有立刻反驳，也没有长篇大论，只是很轻地、带着点玩味地笑了一声。

“我不觉得。”

时青看向他。

麻雀说：“谷望琛选择和我哥哥合作，是因为他贪，又需要干脏活的手套。我哥哥选他，是因为谷望琛是那个时候，最容易撬动、也最有价值的跳板。这是买卖，不是巧合。”

“你爸……”麻雀顿了顿，似乎在选择措辞，“他站在那个位置上，看到了不该看的东西。以他的性子，出事是概率很大的一件事。”

“至于谷云熙……”麻雀的语调里终于带上了一丝明显的、近乎赞赏的意味，“他买下科睿，只能说明一件事——”

他转过头，直视着时青，眼睛弯了弯：

“说明他眼光非常、非常高。高到能在一片嘈杂的硅谷营销词里，精准地嗅到那一点点真正属于未来的味道。”他指了指自己太阳穴的位置，“我觉得我写得不错，他能看出来，证明他不瞎。”

“那……我呢？”时青忍不住问，“纯属意外吧？”

提到这个，麻雀的眼神变得有些微妙，那是一种混合了观察者和乐子人特有的兴味。

“你啊……”他拖长了语调，“倒确实是个有趣的意外。”

“我认识谷云熙比你早几年。当然，他大概不知道我具体是谁，只知道有我这号人存在。”

“我看他，是因为他和我认识的大多数上位者不太一样。他有一种奇怪的‘理想主义洁癖’，又有着能把理想砸进现实的可怕执行力。这种人，在权力的游戏里，要么成为传奇，要么死得很快。我好奇他会是哪一种。”

“然后，你就出现了，把他的生活搅得天翻地覆。”

什么都乱了套。

贪婪催生勾结，正直招致灾祸，眼光识别价值，而一场真正意外的相遇……则引爆了所有积压的矛盾。

原本可能缓慢发酵或隐藏至深的暗流，以最激烈的方式喷涌而出。

麻雀退后一步，重新靠回冰冷的石栏，抬头望向塔林深沉的夜空，几颗星星在云隙间闪烁。

时青顺着他的目光望向星空，忽然想起很小的时候，爸爸也教他认过星星。

那时候他觉得星空浩瀚，人与人的距离就像星星之间那么遥远。

现在，再遥远的星星，也被无形的引力联系在了一起，构成星座，甚至走向碰撞。

而他和谷云熙，和麻雀，和渡鸦，和谷望琛……或许就是被这样一股混乱而强大的引力，拖入了同一个即将爆炸的星系。

麻雀没有再说话，时青也陷入了沉默。

塔顶只有风声。

时青没有再问，他从麻雀这里得到的已经够多了。

真相、动机、甚至一部分力量的来源。剩下的，需要他和谷云熙自己去消化、去应对。

两人在塔顶又站了一会儿，直到深夜的凉意彻底渗透进骨髓。

麻雀伸了个懒腰，仿佛卸下了什么重担，又变回了那个懒散随意的“幽灵港”主人。

“好了，故事听完了，夜也深了。”他转身，朝楼梯口走去，“该回去了。明天……哦，七日期限也快到了。”

时青跟在他身后，最后看了一眼塔林璀璨的夜景，追问道：“为什么要告诉我这些？”

麻雀在昏暗的街灯下转过身，看了他几秒。

“为什么告诉你？”他重复了一遍，“因为你身上，还有点‘相信’的傻气。”

他顿了顿，继续道：“我弄丢的东西，看看别人能不能捡起来，挺有意思的。”

“走吧，冷了。”

时青的存在本身，就像一面过分干净的镜子，照出了那个曾叫马蒂斯的少年，他也曾如此笨拙而热烈地相信过技术的纯粹与守护的力量。

如今，他自己成了游荡在数据废墟上的幽灵，靠旁观他人的爱恨博弈汲取一点活着的实感。

而时青，却还在泥泞里攥着那点“傻气”不肯松手，跌跌撞撞地想要建造一个更公平的世界。

所以麻雀将“世界树”的灰烬和遗骸指给时青看，告诉他这是一条走不通的死路，这是一个烂透了的故事。

但如果时青非要带着那点可笑的“相信”继续往前……那么至少，知道敌人是谁，知道脚下的路上，曾经埋过什么样的理想。

而麻雀，选择再做一次园丁，为世界树的再次萌芽，扫清一些障碍，提供一点养料。