“是吗，那群死士追随你多年，连完整的名字都甘愿抛弃，想来，是只对李姓忠心了？”

“陛下一样见识过皇室之争，不论首统，子民只求平静的生活，我李负，从来都是为脚下的土地，为百姓而战！”

李负双拳仍紧握，直指高堂，简直是最伟岸的军人模样。

可徐放并未见识过他的从前，眼耳具震之时，女皇也提出质问：

“那盐村的百姓呢？”

双拳回到‘囚’字之前，垂落的白发后，无冤无计的眼，望向远处。

“上了战场的那一刻，因我而死之人便数不胜数，为国效力之心帮我挨过噩梦，可梦醒之后，凭何是亲人的离去？”

李负泄了力，仰面轻叹，像是无所顾忌，继续道：

“说来可笑，爱妻难产而亡的消息，与攻城的捷报一同传来，不忍小女孤苦，我便时常将她带在身边，军营的生活影响了珍儿，险些自残而亡...”

紧闭的大门将往昔阻隔，天子一瞥，丝毫未露怜悯，“所以你散播讣告，卸甲归乡，在你建造的城池里，进行惨无人道的秘密试验？”

“珍儿好不容易活下来，再罪孽深重的结果，我也愿替她担。”

“不，在你我爱戴的百姓那里，李珍，就是已经死了。”

女皇说完，李珍就激动地看向身旁的父亲，膝盖又匍匐着向前。

“陛下！我只是想顺心而活，只是想真正变为男儿身，陛下都可以开辟盛世，为何不能理解我？难道，只是因为我姓李吗？”

“是，也不是，朕排除万难做到这个位子，一样不得自由，若真可只手遮天，早不必与暗里恪守男权的一派掣肘。”

见李珍难掩迷惘，黄袍微动，鬓白的发冠又靠近几分，“表面上，前朝余党是被拔除，可哪一件大事不是由那群重臣推动？若真等到了李氏的男丁，你觉得，他们会如何？”

“什么？”

“朕要做的，始终都是，给出令人臣服的交代。”

龙位正襟，句句顿挫，转而又看向脊背失撑的李负，快言到：“王爷不是也很擅长？”

“......”

“他们更相信，你是在秘密制造非人的精兵，为携义子，伺机攻城。”

“是呢，世间万事，皆是因果...”李负苦笑出声，又仰天恸怀，“呵...珍儿，来世，莫再相见。”

只见李负发狠地咬下了什么，口中很快喷出鲜血。

“爹！不要！”

李珍跪扑在地，惊呼之下，无人相助。

徐放早已无法动作，耳边的尖叫变为洪水，震惊中，眼神一样失了焦。

三两精兵按住了李珍的身躯，带起大片的鲜红，视线交错之际，是夏遇安伸手，挡在了他眼前。

徐放得以从惊惧中逃离。

只听到李负念出半句，便再无声息。

“...门外若...无男...”

“爹！啊啊啊！！！”李珍的哭喊再度接近疯狂，“都是你们逼死他的！放了我！让我死！！”

徐放抬手握在夏遇安的虎口，将交叠的温热按到胸膛。

只剩女皇一人，依然平静：

“孩子，莫过偏执；人啊，本就是生而无意，终了难全。”

不知是在宽慰于谁，厚重的衣袖起身一挥，宦官便踩着杂乱，再次行至门口。

“奉天承运皇帝，诏曰：

罪人李负，私敛财钱，窝藏重兵，意图携子谋逆，已认罪自尽，念及战功赫赫，特许其尸首归于李氏皇陵，家产尽数上缴；其义子心智失常，杀人成瘾，罪不可恕，秋后问斩！

钦此。”

罪人被议论声推走，皇家队伍便整装回城，为首的姨母走了几步，又停在见证的小辈身前。

“你们做得不错，如今礼部无需自危，命李太医加入细辛，和逼你们师傅喝下过量汤药的人，也都已经死了，这仇，就算是报了吧。”

“......”

徐放也不记得他握了那只手多久，大理寺才回到空荡的样子。

恍然间为原主找到了真相，豁出性命寻来的罪名，却是谋逆。

“到头来，我们也不过都是棋子。”

夏遇安从多余的证物里拿回佩剑时，这样说着。

徐放没有反驳，只是看到剑柄中藏着的信封后，叫夏遇安推着他，一齐来到了牢房。

李珍的手脚都被捆绑，泪痕与血和泥土混在一起，几乎看不出她原本的模样。

“你不日便会被压往天牢。”夏遇安敲了敲铁栏，仍是没得到丝毫回应。

徐放见状将信封打开一道，丢到了李珍的眼前。

“桂儿早已被秘密送走，这是她留给你的信。”

“...桂儿？”李珍的双眼这才晃了晃，不管来者，用嘴去衔地上的信纸。

徐放冷眼瞧着，低下头，也变得平淡。

“也许，你起初只是得了一种，对性别认知出现障碍的疾病。”

李珍将字迹塞在草席下，闻言扬起了脸。

徐放感觉到轮椅被拉远，继续说着：“世上第一台变性手术的成功，在很久远的未来。”

半趴在地上的人并不追问，张口带着铁的腥气，“这辈子，我不可能等到了。”

“不论如何，你是以男子的身份，离开的。”

“去那边以后好好赎罪，下辈子投个好胎。”夏遇安说完就推着徐放转身离去。

身后嚎叫又起，不知哭笑。