外门大比的余波尚未平息，楚凡、陈锋与赵明三人便被执事弟子引着，踏上了通往落云宗内门的青石长阶。

与山脚下外院的喧闹不同，内门所在的主峰笼罩在一层淡青色的灵气薄雾中，飞檐斗拱的殿宇若隐若现，偶尔有御剑而过的弟子化作流光，没入云深之处。空气中弥漫的灵气浓度，比外门浓郁了数倍不止，每一次呼吸都觉肺腑清凉。

负责接待的是一位姓吴的内门执事，中年模样，面容刻板，将三人引至“内事殿”办理入籍。殿内已有数位新晋内门弟子等候，见楚凡三人进来，目光齐刷刷聚来，尤其落在楚凡身上——这个以炼气六层巅峰夺得大比第二的黑马，早已传遍内外门。

“楚凡、陈锋、赵明，上前登记。”吴执事声音平淡，翻开一卷玉册。

三人依次上前，以灵力在玉册上烙印姓名与神魂印记。玉册泛起微光，随即凝出三枚巴掌大小、通体莹白的身份玉牌。

“持此玉牌，可自由出入内门各处，每月凭此领取内门弟子月例。”吴执事将玉牌递过，又道，“接下来挑选洞府。内门共有三十六峰，除主峰落云峰为掌门与长老居所外，其余各峰皆有空置洞府。这是各峰灵气分布与洞府名录，尔等自选。”

他抬手一挥，半空中浮现一幅灵光流转的山川舆图，标注着各峰名称、灵气品阶及空置洞府位置。

陈锋与赵明都是老牌外门弟子，对内门早有了解，很快便选了灵气浓郁、位置中心的“青鸾峰”与“翠微峰”洞府。轮到楚凡时，他却凝视着舆图，迟迟未动。

“凡儿，”林清的声音在识海中响起，温和中带着考量，“莫选那些热闹的山峰。你身怀秘密，又刚拿了筑基丹，此刻不知多少双眼睛盯着你。需寻一处僻静、便于隐匿也便于……必要时离开的地方。”

楚凡心中微动，目光在舆图上巡弋。

他的视线最终落在了落云峰后山一处不起眼的角落——“隐竹峰”。

此峰位于主峰背面，与主峰仅一脊之隔，却因山势陡峭、灵气仅算中下，向来少有人问津。舆图上标注，此峰仅有三处空置洞府，皆在半山腰的竹林深处，其中一处更是紧邻一道隐秘的山涧裂缝，可直通后山荒林。

“弟子选隐竹峰，甲字三号洞府。”楚凡指向舆图那处。

吴执事抬眼看了看他，眼中闪过一丝讶异，却也没多问，只点头记录：“隐竹峰甲字三号，记下了。稍后自去峰腰寻引路阵符即可。”

陈锋与赵明对视一眼，都有些不解。隐竹峰他们也知道，位置偏僻，灵气稀薄，实在是下下之选。但见楚凡神色平静，也不便多言。

出了内事殿，早有杂役弟子等候，引着三人分别前往所选山峰。为楚凡引路的是个十四五岁的小弟子，名叫阿竹，机灵话多，一路絮絮叨叨介绍着内门规矩。

“楚师兄，您怎么选了隐竹峰呀？那儿可冷清了，平时连个人影都见不着。”阿竹忍不住问道。

“图个清静，好修炼。”楚凡淡淡道。

阿竹吐吐舌头，也不再问。两人穿行于亭台楼阁间，越往深处走，周遭弟子越少。约莫一炷香后，眼前豁然开朗，一片苍翠竹林映入眼帘。竹海随风起伏，沙沙声如潮水般涌来，空气中弥漫着竹叶清香，灵气虽不算浓郁，却格外清新纯粹。

“到了，前面就是甲字三号洞府。”阿竹指着竹林深处一座青石垒砌的洞府门户，“洞府外有简易禁制，用身份玉牌即可开启。里面基本用具俱全，若需添置什么，可去内务殿申领。”

楚凡谢过阿竹，待他离去后，才取出身份玉牌。玉牌触到洞府石门上的凹槽，微光流转，石门无声滑开。

洞府内部比想象中宽敞。前厅、静室、丹房、灵兽室一应俱全，虽陈设朴素，却干净整洁。最妙的是静室之后，竟有一处天然形成的露台，半悬于山崖之外，正对着那道深不见底的山涧裂缝。山风穿涧而过，在竹海中掀起层层绿浪。

“此地甚好。”林清的声音带着满意，“僻静隐蔽，山涧可作退路，竹海亦可布设迷阵。凡儿，你眼光不错。”

楚凡走到露台边缘，俯瞰下方云雾缭绕的深涧，轻声道：“是师尊提点得好。”

他正要转身查看洞府其他处，腰间身份玉牌忽然微微发烫。一道传音自玉牌中响起，声音冷硬：“楚凡师弟，刘长老有请，速至落云峰‘听涛阁’议事。”

刘长老？楚凡眉头微蹙。他记得这位刘长老，正是大比时坐在高台上、面色严肃的那位金丹修士，主管宗门戒律与对外事务。

“来得好快。”林清的声音沉了几分，“刚入内门，长老便亲自召见，只怕与筑基丹或秘境有关。凡儿，小心应对。”

楚凡点头，整了整衣袍，御起刚刚领到的内门制式飞剑——一柄通体淡青的“竹影剑”，朝落云峰方向飞去。

听涛阁位于落云峰半山腰，临崖而建，窗外云海翻腾，涛声隐隐。楚凡踏入阁中时，刘长老正背对着他，负手立于窗前。阁内除了刘长老，还有一位侍立在一旁的蓝衣弟子，气息凝练，竟是筑基初期修为。

“弟子楚凡，见过刘长老。”楚凡躬身行礼。

刘长老缓缓转身。他看上去约莫五十许岁，面容瘦削，目光锐利如鹰，周身散发着金丹修士特有的威压。他上下打量楚凡片刻，才开口道：“免礼。你便是此次大比第二的楚凡？”

“正是弟子。”

“炼气六层巅峰，却能连败数位炼气八层，剑法精妙，根基扎实。”刘长老语气平淡，听不出喜怒，“你可知道，此次大比，宗门为何破例将筑基丹作为前三奖励？”

楚凡心中微动，垂首道：“弟子不知，请长老明示。”

刘长老踱步至案前，取出一枚玉简，灵力注入。玉简投射出一幅光影地图，显现出群山环绕中一处云雾缭绕的秘境入口，入口周围有肉眼可见的青色罡风盘旋撕扯，声势骇人。

“此乃‘凌云秘境’，位于我落云宗、玄剑门、百草阁三派交界之地。”刘长老声音沉肃，“秘境每三十年开启一次，入口有上古遗留的‘九天罡风’大阵环绕，即便数位金丹联手，也需趁罡风周期性减弱时，方能强行开辟临时通道。且因阵法限制，通道极不稳定，只容许筑基期以下修士通过。”

他看向楚凡：“一月之后，正是罡风最弱之期。三派约定，各派可派遣二十名筑基期以下弟子入内探索。秘境中不仅有上古灵草、珍稀矿材，更可能有前人遗留的功法传承。此次大比发放筑基丹，正是为了激励外门精英，尽快提升实力，代表宗门入秘境夺宝。”

楚凡了然。原来如此——筑基丹既是奖励，也是投资，要让他们这些“精英”在秘境中为宗门拼命。

“你既拿了筑基丹，又晋入内门，便是宗门重点栽培的弟子。”刘长老话锋一转，目光落在楚凡身上，“本长老观你剑法不凡，有心收你为记名弟子，亲自指点你剑道，你可愿意？”

阁内霎时一静。一旁侍立的蓝衣弟子眼中闪过讶色，看向楚凡的目光多了几分复杂。