时衡话说得蹊跷，前言不搭后语，踏雪听得云里雾里的。她仔细一想，应该是信里的内容，有让他难做的部分，既然来他开了口，那也该分忧一些。

踏雪说道：“能说得细致些吗？需要我做点什么？可是遇到难处了……”

难不成她愿意为我，不回苏州？时衡心里想着，嘴上说道：“有些事你自己明白，还要怎么说得细一些。”

踏雪垂下眼帘，思忖道：这分明是要逐我出南京。这个贵地当真留不得，才刚出钱家的算计，总不能再卷入什么阴谋吧。她小心翼翼问道：“退亲的事有了眉目？我会尽快回苏州的……”

时衡并不是让她离开南京，故意问道：“倘若你收了一封信，里面是山盟海誓，但对方却无法与自己长相厮守，你会怎么做？你从前救了我性命，前几日在张府那封信……反正也算维护了我的名誉。这种书信，是旁人都有，还是单单给我的？我……”他话没说完，又改了口，“我只是举个例子。假如，假如……”

踏雪看他语无伦次，听到最后一句的时候，她大为震惊。信封上是男人的笔迹啊！

她心中想道：含糊其辞，“山盟海誓”，“长相厮守”。看来这第一个愿望，是“维护名誉”。难怪火急火燎赶来，是想让我遮掩过去呢。

看着踏雪说不出话的样子，时衡心想：说了这么多，怎么没回音？难不成还要耍赖皮？他嘴上说道：“明知道过阵子要走，还递信过来。真不知道她是存心，还是真心。我只想要探探虚实，要一个机缘，最后的主意还是她来拿。”

“你放心，这事不会有别人知道的。”踏雪表现得非常豁达，“无论他是怎么想的，要紧的是大人自己的想法。若是坚持，定能峰回路转，柳暗花明，说不定他为了你留下也未可知。就算不能，但古语说得好：两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”闹了半天，请吃饭是假，来封口是真。

时衡难得笑了一下，“你说的都是真的？那你的婚事，能拿主意？”

台上伶人唱道：惜年华流水春去也，一样心情别样娇。我思忖他情，他思忖我意。不是我无故寻烦恼，到底是话中带着话，让人心乱意也乱。

踏雪听戏词，当真是戏如人生，便半是感慨说道：“我能自己主张婚事，大人你也能的。机缘贵在争取，往前一步，就别有洞天了。你只管去做，我绝不会添乱的。这件事谁问我，我都能圆过去。”

“那我咬定了，再不松口的。”时衡看着她，再三确定这个“机缘”能不能到手。

此事关乎时衡的身家名誉，踏雪决定两肋插刀一回。这个忙得帮到底，瞒过天下人。她可怜巴巴看着他，点了点头。想不到沙场硬汉，不爱娥眉爱须眉。

“那我也不多说了，我们俩心里有个默契就好。”时衡说道。

“那是肯定的。”踏雪想起信藏在草丛里，而且沈妈妈接信的时候脸色变了，这些都佐证了，这封信来源不简单。很大可能是断袖之癖，不是每个人都看得开。何况沈时衡，还是沈家这一脉唯一的男丁。真要传出去，知道底细的，谁敢把女儿嫁过来？

踏雪继续想，也难怪以时衡这么好的条件，居然没有议亲，连丫鬟都躲他躲得远远的。到底是怎样的男人，才能让他另眼相看。又是怎样的情比金坚，才能不惧世俗。真是问世间情为何物，直教人生死相许。

但从时衡的视觉看，事情就完全变了一个样。他心中思忖：这可是你先招惹的我。既然存着来往的心思，何不直接挑明？一个女儿家，心肠弯弯绕。绕圈子大费周章，跟打哑谜似的。

“客官，这菜上齐了。请慢用。”店里的小二拿了菜上来。分别是松子黄千层糕、蟹黄包、虾饺、糯米糍粑，一水的江南的茶点。

“这个分量，咱们两个人能吃得饱？”时衡问道。

“所以说你无趣。”踏雪笑道，“这是茶楼，还有台柱子在这儿唱戏，来这儿就是冲着这戏。这点心不过茶余饭后的。”她挑个糯米糍粑吃，“还是比不上苏州六宜楼的。”

“这么甜，怪腻的。”时衡看着一桌子的茶点，下不去筷子。

“说了随我心意的。”踏雪说道，“若是大人不喜欢，那就再挑几个爱吃的，可好？”

“不用了。你吃吧，我也不饿。”时衡说道。

“你可是从指挥使司那边过来的？”踏雪问道。

时衡微微颔首。

踏雪心想：他肯定是还未吃饭就过来，看来他对“他”应该很看重，但又不想让旁人知道“他”。这样看来，倒是个痴情人，“小二，帮我把这些拿油纸包了。”

“怎么，不好吃吗？”时衡看小二麻利把这些点心包了起来，心思藏不住了，着急问道：“戏也不听了吗？还是有什么事，要先走了？”

“我想起，阿竹也爱吃这些。”踏雪说道。

时衡并没有体会到她的用心，付了钱，整个人像被浇了冷水一般。这次还是有事谈，她都呆不住，匆匆便要走，往后要是无事，还怎么见面。三个愿望还是太少了，他得想办法再多攒着才是。