“是有这么件事。”时衡把乌香买卖的名册拿了出来，递给桂连。

桂连一打开册子，里面的字迹居然慢慢淡了，过了一阵子，这本名册倒成了无字天书。

“这怎么会……”时衡惊讶道。

桂连心中沉着，“没什么，想必这墨水是见光就消散的，江湖上的老道术了。”他看着字迹一点点消散，隐隐还闻道脂粉味。心照不宣的，他就知道这册子的来处了，也不点破，只提醒道：“万不可再去那种地方。”

时衡听到桂连这样说，脸微微红了：“这是旁人帮我拿的。”又见他没有再往下说，也就没那么忐忑了。他起身把窗帘都关了，说道：“还有一份。”

桂连点了点头，把时衡手里字画的契子和名单拿了过来，“这个不打紧。你去把窗帘拉开。”他看着时衡一脸不信的表情，便把拿起其中一张契子给时衡闻，“这是上好的乌金墨，跟乌香名册不一样。”

时衡闻了一下，也没觉得有什么不同。不过他相信桂连，把窗帘打开了。果然这纸上的字见了光，还是清晰如初。

“你没有仔细看这些契子，都是别人精心挑选过的。”桂连说道：“如果我没猜错，这些字画都是钱克阳四处搜刮的。既然没有流入黑市，那就只能是收藏起来。买一副字画不值什么，却远高于市价。中间差价从何而来，就值得寻一寻出处了。想必有人知道你在查乌香的事，故意引了你入局。”

时衡仔细想了，有些事本来可以说是巧合，也可以说是有人故意为之。老鸨火急火燎把他往房里推，不像是做生意，反而像请君入瓮，还把锁了门。

几乎可说是进入无人之境，囊中取物了。还有这银珠姑娘，东西被人翻了，房间被砸了，也没听说有什么异常举止。想来都是可疑人物。

但是为何踏雪也去那里找呢？她一个姑娘家，怎么知道钱克阳的相好是哪位，在哪个房间呢？

桂连看他心有所想，便问道：“怎么样，想明白了吗？”

永乐帝和徐皇后感情甚笃，九年间先后产下三子四女。南京中，太子朱高炽和汉王朱高熙斗得如火如荼。汉王在靖难之役中跟随父亲冲锋陷阵，常自比李世民。第三子赵王朱高燧，联合同胞姐姐永平公主和大姐夫袁容，又在北京另起炉灶。

恐怕在赵王看来，南京这边是唐太宗时期李承乾和李泰的大位之争。兄长们斗得你死我亡，他就能做个捡漏的唐高宗李治了。

“大部分想明白了，倚红阁早就被渗得跟筛子一样了。”时衡笑了。要是有黑锅，汉王还是个绝佳的替死鬼。“还有暗中查证。对了，这其中的猫儿图，你可否帮我找到？”

“是这青楼女子求你找的？”桂连正色说道。

“钱克阳作恶多端，这是字画便是铁证。把这画找到，是在帮太子殿下。”

算起来也是“青楼女子”吧，还赔了银子才能领走的呢。但时衡怕他又要说教，顾左右而言他了。

桂连道：“真是事赶事。”

时衡看他神情，就知道事情并不简单，正想细问，外面小厮进来通报：“爷，席面摆好了。”

桂连想起初次见时衡的时候，他不过十五岁，还是个稚气未脱的黄毛小子。这几年不仅身高蹭蹭往上冒，智谋也越来越深。可惜道行还是浅，这茶税的事关联甚广，眼下还是不要和他说的太细。

送了时衡后，桂连回到了东苑。乳娘抱着未满月的孩子给他，天真烂漫的，他看着心里欣慰了一些。算起来他这长子来得迟，和他同岁的人，大多早就儿女双全，孩子也都到了上学启蒙的年纪了。

思婉端着碗筷出来了，桂连看这里头的饭菜都没怎么动过。

玉若在书桌旁，就着日光写东西。

“想吃什么，为何不和我说？”桂连走近一瞧，她在写菜谱。

玉若没料到站在隔壁的是他，委实吓了一跳。待见到他人，又没好气讥笑道：“爷盼着外放，家里的事，妾身不敢指望。”

“这次是公务在身。我已经知道当日的来龙去脉。”桂连说罢想握一下玉若的手，对方却把手抽回去了。他自觉没趣，便说道：“还好有惊无险。”

玉若并不回应他。桂连也累极了，一回到房里人一松泛，困意袭来倒头就睡了。这还没走到床边，人就先倒下了，玉若急得赶紧扶住了他，见他呼吸平稳，才稍稍安心。

“还是要我一个没出月子的人来照顾你。”她小声埋怨了一句，“孩子都生出来了，你就是赶着回来也没法代我受苦，何苦来哉。”

她是一个带过兵打过战的人，四处的山川地理也懂一些，西南到京师，就算是走水路，一路无灾无妄的，少说也要两三个月。

这一路星夜兼程，想必是赶着回来，一应文书还没料理妥当，怕是在船上写的公文。

“死扛。”她帮他把被子掖上，放下帷帐就想脚底抹油了。不料桂连死死握住了她的手，嘟囔了一句，“你别走。是我，多情总被无情恼。”

“多情，无情？”玉若虽然一向粗线条，也懂得这话的字面意思，“我还墙里秋千墙外道呢。”

玉若望着他，说不上喜欢，也说不上讨厌。但架不住他的脸面好用，她心中突然有了一个计划。