钱夫人不是惯常拿刀剑的人，克阳只是身子一偏，刀锋就不偏不倚落在踏雪肩上。

杀不成这逆子，反而伤了好人，钱夫人心中暗自懊恼。

“母亲养我一场，有话不妨跟儿子说，何必舞刀弄剑。”钱克阳笑得阴森恐怖，“我虽不是你亲儿子，好歹也在膝下承欢多年。”

“你初次行恶时，我就该绑你去官府，何至今日铸成大错。枉顾了那么多无辜的人，折在你的手上。”钱夫人说道。

“无辜的人？你当年逐出我娘，她就不无辜吗？”钱克阳从地上捡起了剑，架在钱夫人脖子上。

“你娘？”钱夫人冷笑了一声，“你娘当年的行径，你早就查清了吧？她生下了你，就找机会把我的宝怡推到池塘。怡儿当年不过十四岁，而且是女儿身，对你根本没有威胁。她还想杀了我，不过事情没成。她自己逃了出去，哪里是我赶的她？”

钱克阳冷笑一声，说道：“我娘何尝有错？我也想杀了你，只是现在还没到时候。母亲大人，不妨先在这里等几日。我帮爹爹成了大事，你我的事再分说分说。”

他叫人把钱夫人给绑了，又叫人把火盆熄了，重新关上门出去了。

“都怪我，本想救你出去，却被搭了进来，还误伤了姑娘。”钱夫人苦笑道。

“不打紧，划了一下而已。”踏雪的脸色渐渐失去红晕，“如此情形，夫人当先保全自己，再徐徐图之才是，为我以身犯险，不值当。”

“府里府外人都是他的人，我无法独善其身。他带回了些泼皮打手，家丁丫鬟都被他关在后院，我的心腹想见我，有一个也被打死了。没想到，他还是走了他娘亲的老路。”钱夫人道。

“夫人既知道他不是善类，为何还一再教导？在同一个坑里跌了两次？”踏雪说道。

“他求子多年，尝遍各色偏方，也糟蹋了几个婢女，还是我去善后的。无子是他的心病，听闻那贼妇是宜男身，就偷偷安置在外面。可那是罪臣之妻，他却按着我的头喝妾室茶。这件事被人拿捏了，险些丢官罢爵，闹得沸沸扬扬，我不得不认。”

钱夫人说到这里，把脸别了过去，低声哭了一会。心绪平复了，又说道：“但克阳小时候太贴心，很温和。十二岁的时候，打断了书童的腿。我想着报官，可是他不肯。我也只当一时疏忽，赔钱了事。”

踏雪听她话中一直所说的“他”，想必就是钱谦，钱尚书了。

“我还以为母子情深，只能说人心难测。这杀女之仇，夫人可报了？”踏雪说道。

钱夫人轻哼了一声，说道：“老天有眼，听说她生产后没多久就死了。要不是这样，我也不敢养她的儿子。”

“如此自私凉薄的人，养了十四年的女儿说忘就忘。只怕更换府上的守卫，是钱尚书的授意。”踏雪说这话时微微笑了一下，脸上却愈加苍白了。

“你说的这个，我也想到了。或许他让这逆子去杭州进学，醉翁之意不在酒。我岀不了门，不知道外面的事。他奉圣上旨意，往太原点兵，克阳就是他留在南京的一把刀。我只恨与这种人荣辱与共，多年来还要四处维护他的名声，委曲求全。世人说我贤达，真是可笑，可笑。”

钱夫人叹息，话语中尽是不甘心。

“世道如此，夫人不必自责。”踏雪宽慰道。

踏雪听完钱夫人的描述，只当这孙子是要金银，要美人的浪荡子弟。可四书五经不通，出入秦楼楚馆的钱克阳，偏偏是个有野心的人。

名义上出门求学半载，实则广交朋友，联络豪杰。钱克阳往山东观赛马，下扬州寻欢乐，敛财送礼，只不过是伪装。他要的是权力，是入上头的青眼，是他亲娘的诰命。

有一人，给他送来了白象玉坠，为他大做文章递了笔墨。

事实上，他早就搭好了戏台。就等着踏雪这个锣鼓一敲，宾客坐齐，好戏才刚开场。

太阳渐渐西斜，熄了火的密室愈发闷了。踏雪只觉神识微弱，在无力支撑的边缘。

钱夫人看踏雪的脸越发白了，肩膀上染红了一片，血沿着衣裳顺着手指滴到地上，急道：“若是当时杀了他，或者伤了他，这些个打手就是树倒猢狲散。可是杀他不成，反连累你受了伤。”她一叠声叫人进来。