沈时衡趁着休沐，一早就来这里。他把私事处理完了，坐等思远来接。听到踏雪说的“得罪沈家”？他自觉冤枉，可“饶不了”这三个字的确是他的金口玉言。

时衡倒吸一口凉气，灌了一杯冷茶，收回神思，接着听下去。广宁姜家……给朝廷献过马，事关军需，辽东都司没有插手吗？

只听白峻拿扇子敲了敲桌子，颇为得意：“你质疑谁，也不能质疑我这个行家。那匹马是混血，既有汗血马的俊俏，又有蒙古马的跑速，还有大理马的耐力。五百两，我是讲了价的。”

“我在姜家，从未听说过有这种马场。白二少，你在哪里买的？”

“瑾年，我记得，是一个散客？”白峻一时也想不起来。

“对，是一个马队，从云南赶马过来。我们说想去场子看一看，他还不允，说没剩几匹了。”瑾年也想起来了。

踏雪听完，琢磨了起来，双手捏着下巴，眉头微蹙。

“对了，姜小姐的案子，府衙和辽东都司判决相左，混着呢。说是今年初，北线兵马，也有不少突然疯了。”白峻又补充道，“你也不必急着回苏州，估摸着你兄长和柳姑娘，在护送姜场主来京的路上了。你躲得了初一，躲不了十五。”

时衡无心再听这些儿女事，放下杯子，站了起来。他竟没察觉到走猛了，椅子挪动了屏风。他匆匆下楼，和给他结完账的思远碰了个正着。

踏雪被屏风一吓，心思回聚，往下瞟了一眼，“哥哥既然护送姜伯父来南京，必有回环余地。可要证实语儿无罪，有一人可以作证。他既在军中，又亲眼见过我调配的药粉迷了马匹的心智。若是他出面，这事就十拿八稳了。”

两人都忙问是谁，踏雪目送着时衡的身影，幽幽笑道：“这杨六郎调兵破天阵，唱得可真应景。”

思远差事没办成，不敢多说话。

时衡走路带风：“可把阿姐接回家了？”

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“郡主说，不回来。”思远吞吞吐吐，“说是太太暗地里审人，把私相递物件的丫鬟门子连夜打发了。如今要走，面子上过不去。”

“哼。”时衡嘴角抽动，“逐出去的，怕是平时里没有孝敬刘氏的吧？”

“还有，郡主想留在东苑，看看对手还有什么路数。芳儿那丫头，说是清早去打水，下雨路滑，跌进井里了。”思远说道。

“好个狠心的，连小丫头都不放过。”时衡脸色阴沉，“此人究竟想要什么？让姐姐陷入死地，又能全身而退。行事缜密，像雁过无痕。”

思远不亏是察言观色的老手，忙转移了话题，问道：“公子刚刚见了那两人，怎样？”

“这两人精通香料，只是说着口脂和面脂没有什么不一样的。如今线索全断了。”时衡说道。

“只能指望杨姑娘了。”思远叹了一声。“她精通药理，以调养郡主身子的缘由进府，最合适不过了。我找了一轮，阖府上下，只有郡主那根点翠金簪。依着公子的话，我把百两会票夹在首饰盒里，当是补了她丢的那张，还有两套新衣裳。去到采芝堂，门口一圈人围着，幸好杨姑娘也不在。”

时衡笑了起来：“又被她讹了一百两。”

思远见他脸色松弛了，问道：“今日休沐，公子是去校场，还是回家？”

“喝了半天茶，也得回去歇歇了。人多的地儿，可真是吵闹。”时衡说着上了马，听着里面传来唱词：“凭他天阵怎般凶，地阵如何异，只看俺施谋略，显忠直……”

“还没过‘油葫芦’，就这般‘天下乐’了。”思远也上了马，往里间戏台望，诧异问道：“杨姑娘就在二楼看戏呢，公子和她打照面了？那张会票，莫不就是鱼饵？心甘情愿被讹的？”

时衡打马往前，只笑不答。

踏雪的眼神从戏台挪开，大言不惭起来：“你们就看我‘管教他霎时间，天关地轴皆粉碎’。”

白峻拿扇子点了点她，问道：“是把为难姜家的人粉碎，还是把为难你的兄长粉碎？”

踏雪点头道：“我把姜家的事办成了，哥哥必定心服口服。我猜他来南京赎回我，会如神兵天降那般，语重心长，娓娓道来：‘为兄一再劝你好生呆在苏州，为何不听？江湖不好混，莫再去吃苦受罪。你还是听爹娘的话，早日完婚罢。’路引上有本名，有事由，你们白家肯定通风报信了，合谋看我笑话呢。”

“完婚……”瑾年试探着问了一声，“也没什么不好吧。男大当婚，女大当嫁……”

“你们是男子，当然好啦。”踏雪拨弄着茶杯，心不在焉，“我随外公游历，怨妇、苦妇、毒妇、妒妇……围着都能斗牌九了。拘在院子里掌管家务，有甚乐趣？”