如果要用一个字来形容踏雪在采芝堂的生活，那就是一个字：苦！

天不亮就起来了，药材成批成批地来，又成批成批地去。清点完数目，还要看品相，一个早上就没了。下午的时候要切药，又搬又抬的。晚上还要算账，和李掌柜对平银钱。

本来只打算来南京一个月，没有多带衣服，只能勤快洗勤快晾。一日下来没有半刻歇脚，洗完澡后倒头就睡。

饶是这样，还讨不着好。饭吃多了两口，觉多睡了一点，都会被李掌柜训斥。

暑气兴盛，这苦力活让踏雪活活掉了五六斤肉。

做满了一个月，才得了干巴巴的一钱银两。李掌柜义正言辞：“白霏姑娘特意叮嘱的，从工钱里扣钱偿债。吃住都包了，莫嫌弃了。”

难得休半天假，踏雪用来补觉了。岫岫见父亲这般，于心不忍，说道：“东家允了爹爹，让我接这账房的活计。后面突然来了你，他心里不自在。王掌柜要走还不安生，特意叮嘱要给你摊多点活。”

“东家看他老人了，不好当面驳他。父女二人，同时管着银钱和账簿？日子长了，这采芝堂就不姓白，姓李了。”踏雪说道。

“我娘早没了，我这腿你也看到了。这么多年了，爹爹为了给我攒嫁妆，一个铜板也别想从他跟前溜走。什么脸面呀，规矩呀，都没有银钱要紧。”岫岫也很无奈。

“磨磨蹭蹭什么呢？三娘，干活了。”李掌柜在外面大声喝道。“郑大夫也来了。近日全城戒严，圣上要送国公爷征讨安南呢。今日药材运不进来，就把去年的账册翻出来晒一晒。三娘，你把院子收拾收拾，腾个位置。”李掌柜的吩咐道。

踏雪把嘴里叼着馒头，忙活起来。

蝉鸣此起彼伏，脚步细细碎碎。荷叶上的露珠散出七色的微光，漫照着院子里铺散的药材。空气中弥漫着药香，一只草蛙闯入，迷了路。踏雪把它小心兜住，扔进去种荷花的水缸里。

腾出了位置，一边晒书，一边翻看。踏雪管了这一个月的账，珍贵的药材大多来自辽东。她心思聪颖，猜到了几分。怪道家里不来抓人，寄回去的书信也石沉大海。

这白家，和姜家一样，老相识了。想到这里，踏雪就很心安，时候到了，自然就放回家了。

但是她在这里磨了一个月，不得自由，也不晓得语儿的事如何了。药方邑的亏空，也没法去跟进。

可是……南京的采芝堂，账册里为何有观自在的药笺？

岫岫看了下，叹气道：“这就是上一个人不牢靠的地方。这些都是散客，我接手后才和客官要药笺，之前那些那些短了许多，都是只出了药，没有附文书。看这药笺……这个压痕，是太平门的松烟阁，他们是大铺子，会留个标记。”

“松烟阁……”踏雪沉思一会，“靠近翰林院，生意应该蛮好。”

岫岫点头称是，“是个能生金蛋的母鸡，可是盘出去了。说是，掌柜的发了笔大财，给儿子捐了官，往北京那边赴任去了。”

踏雪又仔细看了那个药笺，底下没有观自在大夫的签章，辽东药山的墈合也不太对劲……分明是一张药笺重复用，坐支了。她大胆推敲了一下，观自在也有奸细。而且，对辽东上官氏下死手的人，就在北京城。

晒好书，就没什么事做了。各处铺子都开着，但买卖都很淡。圣上会在午时前后送军，市井百姓都在等着一睹龙颜呢。

岫岫忙完活计，说道：“我要出门送药去了，三娘与我一起？”

李掌柜难得没劳役踏雪，答应了。

“这么早出门。”刚出李掌柜的眼皮，踏雪浑身松快。

“我也就做做饭洗洗衣衫，可拿的月钱和众人是一样的。大伙都忙得很，就我闲着吃白饭。你来南京这么久，都没出来走动过。”岫岫没好意思说道。

“那正好。”踏雪动了心思，“别在路上闲逛，惊扰到圣驾。陪我到玉石铺子，看点漂亮玩意去。”

“也好。我们大奶奶的娘家，就是做这营生的。我有相熟的，咱们过去坐坐，看看？”

踏雪带上那个白玉药瓶，和岫岫到了漱石轩。掌柜的上了年纪，见到岫岫，笑道：“李姑娘，有段日子没见了。”

“也就今日得空。”岫岫腿脚不便，坐了下来，聊闲天，“这是上个月新来的伙计，有个稀罕物什，想请掌柜的帮忙瞧瞧。”

掌柜的把玩那个药瓶，细细查看，“最少也有五十年了。和田青白玉，盘出了琉璃的通透，中和了蜡质光泽，温润得很。这仕女肖像，游丝毛雕刻得用心。瓶身的浅黄土沁，有点年份了。瓶颈有莲瓣纹样……我是老显摆了，你们看，雕出来的发髻就是元时的，也不消多讲。”

踏雪终于确定，草原上第一个“神医娘娘”，就是她的外祖母。

几人在铺子里坐着，远远地看到锦衣卫拿着仪仗开路，众人赶紧跪下了。

京卫指挥司数人围着龙辇，有一人骑着高头大马，穿着甲胄，威风凛凛地走在前头。