上午的课业一结束，沈砚之便跟着二舅往典籍库去，将涉及农桑、刑名的记载一一抄录。进入府学后，沈砚之变辞去了县衙文书的职务，而是潜心钻研典籍文案。库中樟木书架高耸，旧案卷宗堆得齐腰，纸页间浮着陈年的墨香与樟香。他戴着细布手套整理案卷时，秦越常会寻来，两人常为“中央律法与地方实情如何兼顾”争得面红耳赤。“律法是朝廷纲纪，岂能随意变通？”秦越拍着案卷道，沈砚之却指着“某县因死守法条逼反佃户”的记载反问：“纲纪若成了催命符，还称得上‘仁政’吗？”争论到最后，秦越总会捧着案卷笑道：“你这思路，我得写进《治政刍议》里，我爹常给部里同僚看。”

此外，府学里还有些世家子弟，比如博陵崔氏的旁支子弟崔彦，虽性情孤傲，却学识渊博，尤其精通典章制度。他穿素色锦袍，质地精良却无半分纹饰，独来独往地翻找孤本，象牙书签插入书页时动作轻缓如行云。一次沈砚之引用《唐六典》时漏了一处官制细节，刚要涂改，崔彦已站在身后，递过自己的批注本——扉页写着“治学如治官，一字不可错”，相关条目旁用朱笔补了前朝判例，字迹瘦硬清挺。“博陵崔氏的典籍，从不让外人碰。”二舅后来悄悄对沈砚之说，“他肯借你，是真认你有学识。”

午后的研学时光最是热闹。张启元仍爱凑过来炫耀，见沈砚之身边围着算学精准的周衡、熟知朝堂事的秦越，连孤傲的崔彦都常与他探讨典籍，便酸溜溜地说：“不过是靠舅舅混进来的，倒会拉帮结派。”周衡立刻抬眼怼回去：“沈兄策论能被王夫子当范本，你行吗？我家商号的账册，你算得清吗？”秦越则淡淡补了句：“张同知要是知道你在府学搬弄是非，怕是要失望。”张启元涨红了脸，悻悻地走了。崔彦这时才抬眸，对沈砚之道：“你的策论有吏才之风，若入仕，户部或工部皆可去。”

沈砚之知道，这些来自不同背景的同窗，既是研学的伙伴，也是未来踏入朝堂时，可能相遇的故人。