林家在镇上算得是体面人家，林仲文本是名秀才，后来虽未出仕，却凭着一手好字和公允性子，在乡邻间极有声望。

加上讲解经义时引经据典，邻县学子常跋山涉水前来求学。他待人温和如春风，治学却严苛似寒松，三十载耕耘教坛，育出诸多才俊，连县丞见了都要恭敬行礼，称一声“林先生”。

而林家的荣光，更在他两位出色的儿子。长子林明远凭真才实学考取功名，如今已是临县县令，为官清廉颇受百姓爱戴；次子林明谦承继父业，在府学执教，治学严谨一如其父，深得师生敬重。

沈砚之自来到外祖家，便由林仲文日日亲自教导，虽启蒙晚，但一个倾尽浑身解数教，一个埋头刻苦学，进步竟是一日千里。

这日讲《论语·为政》，林仲文刚点出“温故而知新，可以为师矣”的传统注解，沈砚之便捧着书卷轻声道：“外祖父，孙儿以为‘温故’不仅是温习旧知，更要勘辨旧说。譬如孔夫子此言，既说学识积累，也含着反思之意——旧知里的疏漏，往往要在反复琢磨中才能看清。”说着，他翻开书页，指着自己批注的小字，“就像您前日讲的‘学而不思则罔’，与这句原是一脉相承的。”

林仲文先是一怔，随即拿起书卷细细看去。只见沈砚之的批注字迹工整，不仅引了朱熹的注解作参照，还结合乡间见闻谈了自己的体会，字句间透着超越年龄的通透。他抚着胡须连连点头，目光里满是惊喜：“好！好个‘勘辨旧说’！你小小年纪便有这般思辨，比我教过的那些成年学子还要敏锐。”

夜色渐深，丫鬟收拾了碗筷，端上热茶。林仲文呷了一口茶，清了清嗓子，目光落在沈砚之身上，满是郑重：“砚之，你有这般天赋，绝不能困在县里。你今年十六了，笔墨功底已够，今年春闱先去考童生。等你过了童生，我便写信给你二舅，你就去府学跟着他求学。府学藏书万册，名师云集，才能让你的学问更进一步。”