他缓步走向地宫深处的一面墙，墙上绘着巨幅星图。他抬手在某颗星的位置轻轻一按，整面墙无声旋转，露出墙后景象——

不是密室，而是一间巨大的藏书阁。高及数丈的书架上，堆满卷宗、账册、舆图。烛火通明，照见正中一张紫檀长案，案上摊着一幅地图，正是陆寻舟在沈府见过的“七星局”全图，但更详尽，标注着山川河流、兵力部署、粮草路线。

“七星局不在外，在内。”慕容怜转身，白衣在烛光中泛着冷光，“在朝堂各部，在地方官府，在漕运盐场，在边关军营。你们拔掉沈家，端掉西山银矿，不过是断了七星一尾。断尾求生，蛇尚可活，何况是龙？”

裴晏咬牙：“你是说，朝廷里……”

“兵部侍郎刘墉，户部尚书陈望，两江总督王守仁……”慕容怜报出一串名字，皆是朝中要员，“这些人，或为慕容氏旧部后人，或收过我慕容家的‘元宝’。一枚元宝，一份人情；一枚元宝，一条性命。这些年，我送出多少元宝，就收买多少人心。”

陆寻舟心中震动。他终于明白那些鎏金元宝的真正用途——不是恐吓，不是复仇，而是贿赂与契约。底部刻字，是暗号，也是把柄。收下元宝，便是上了慕容氏的船。

“沈老爷收了多少？”陆寻舟问。

“沈万三？”慕容怜直呼沈老爷本名，语气轻蔑，“他收了七枚，对应七星。他以为是为慕容氏保管玲珑璧，实则是为我控制江南盐路。可惜，他太贪，想独吞银矿，所以我只好……”他做了个抹脖子的手势，“清理门户。”

裴晏忽然道：“杀沈老爷的，不是你。”

“哦？”

“现场留下的元宝，刻着‘三更雨，魂归处’。这是警告，也是栽赃。你想让沈夫人以为是她儿子复仇，逼她顶罪，从而灭口沈家，彻底切断这条线上的人证。”裴晏盯着他，“但你没想到，沈夫人留下了关键证据，更没想到我们会联手。”

慕容怜抚掌：“裴大人聪明。不错，杀沈万三的是我派去的人，用的是特制铁丝，模仿琴弦勒痕。但我没算到的是……”他目光转向陆寻舟，“陆大人会为一个锦衣卫，亲赴扬州，还破了‘醉梦’香。”

陆寻舟握剑的手紧了紧。慕容怜知道了他们的行踪，甚至知道他们在扬州的细节。这说明什么？

“锦衣卫里有你的人。”裴晏冷声道。

“刑部也有。”慕容怜微笑，“否则，你们以为红叶庵的地图，真是沈夫人留下的？”

陆寻舟心中一沉。是了，那本地图来得太巧，像是有人故意送到他手上。是刑部里的内鬼，想借他们的手，除掉慕容怜？还是慕容怜自己，想引他们入局？

“你在等我们。”陆寻舟道。

“我在等一个机会。”慕容怜走到长案边，手指划过地图上某个点——金陵城，“下月十五，陛下南巡至金陵，栖霞山接驾。届时，禁军布防，百官随行，正是七星聚首、天下易主的最佳时机。”

他抬眸，眼中燃着疯狂的光：“两位大人，是愿意与我共谋大业，名垂青史，还是……今日就葬身于此，化为枯骨？”

弩箭口同时转动，对准两人。

地宫中死寂，只闻烛火噼啪。

裴晏忽然笑了，笑声嘶哑却畅快：“慕容怜，你可知锦衣卫为何叫‘锦衣’？”

慕容怜皱眉。

“锦衣夜行，专诛魍魉。”裴晏缓缓拔刀，刀身映着烛火，寒光凛冽，“你这地宫，这弩箭，这阴谋……在绣春刀下，不过是个笑话。”

话音未落，他猛踏地面，身形如箭射出，不是冲向慕容怜，而是扑向最近的一处弩箭口！刀光闪过，机关碎裂，弩箭“咔”地卡住。

几乎同时，陆寻舟长剑出鞘，却不是攻向慕容怜，而是斩向头顶一盏巨大的青铜灯！灯盏坠落，灯油泼洒，遇火即燃，瞬间引燃书架！

“你疯了！”慕容怜色变，那些卷宗是他多年心血！

趁乱，陆寻舟拉住裴晏：“走！”

两人冲向地宫入口，身后火光冲天，弩箭因机关损毁纷纷乱射。慕容怜的怒喝被火焰吞没。

冲出地宫时，红叶庵已乱成一团。尼姑们提水救火，无人顾得上他们。两人趁夜色下山，直奔金陵城。