殿里的空气瞬间凝固了。

叶九貅轻轻放下手中的茶盏，悄然换了个姿势，目光沉沉，不疾不徐。

“修士入魔，归根结底，不外乎两种原因。要么修行途中迷失本心，一步步跌入歧途，心魔渐生；要么，短期内忽然遭受极致刻骨的重创，情绪崩塌，心神失守，让心魔趁虚而入。无论哪一种，最终都会被心魔吞噬理智，分化戾气，滋生邪念分身。”

“至于彦秋珩是哪种情况，唯有他自己清楚。能不能撬开那张嘴，问出点有用的东西，就全看你的本事了。”她稍作停顿，眸光锁住苏悦，一字一句，清晰郑重，“不过依我看，那恶格虽然比千年前的彦秋珩还要狂妄自大，但心思没他深沉，想问点名堂出来不是什么难事。”

“多谢阁主指点，晚辈受教了。”苏悦强压心绪，起身行礼。

正当她要转身离去时，叶九貅慵懒的嗓音再次响起：

“当真不再考虑考虑，留下入我蜃华阁做事？”

苏悦脚步一顿，缓缓回身：“阁主再三抬爱，晚辈心中感激不尽。只是宗门之恩、相伴之情，早已刻入心底，实在无法轻易割舍，还望阁主海涵。”

叶九貅的唇角掠过一抹淡淡的笑意，再度端起茶盏浅抿一口，神色闲散淡然。

“既然如此，我还有一桩旧事，忘了告诉你。”

苏悦面露疑惑，抬眸望去，满眼茫然不解。

“此前你们几人暗中潜入千耀塔之事，有人暗中辗转前来，给我偷偷递了消息。”叶九貅语气慢悠悠的，眸光意味深长地看向苏悦，“你不妨猜猜，暗中告密的，究竟是谁？”

苏悦眸光微动，心底飞速复盘前后所有交集之人。

难道是卞知明？不可能，若是他告密，绝不会落得先前那般窘迫。

但苏悦思来想去，身边其余人皆无动机，一时毫无头绪。

叶九貅见她久久不语，失了耐心，干脆直接揭晓：“是此前你在老狗巷救下的那对凡人夫妇。”

苏悦浑身一震，眼底满是难以置信。

“那夫妇深夜长跪于阁外苦苦哀求，我召他俩进来后，二人便一五一十，把你们暗中计划潜入千耀塔盗宝的事情全抖了出来。”叶九貅语气平静，眼底掠过一抹浅淡的凉薄，“说到底，一介凡人目光短浅，哪里知晓我千耀塔守备何等森严？从你们踏足塔内的那一刻起，壹凌便已率人前往围堵。”

苏悦怔愣，尽力稳住心绪，好半晌才找回自己的声音：“那您为何，还放任我们一路深入到天字间？”

“当然是有趣咯。”

叶九貅呵呵一笑，那笑意看似温和，却裹挟着几分沁骨的寒凉。

“已经快两百年没人敢擅闯我的千耀塔了，刚好拿你们测试一下，我养在塔里的那些小家伙有没有好好干活。”她缓缓起身，踱至窗前，背对着苏悦伫立，语气漫不经心，“能让你们闯到天字间，可见这些镇守之物，百年间着实安逸过头，懈怠了本分。”

苏悦后背莫名窜起一阵寒意，周身发凉，回想起千耀塔内步步惊心的机关，心底猛然惊醒——原来一切的顺利，都是叶九貅默许的。

“你可知那妇人告密之后，所求的赏赐是什么？”叶九貅忽然缓缓回头，眸光灼灼。

苏悦喉间发紧，心头五味杂陈，一句完整的话也说不出口，只能轻轻摇头。

“她求我赏一间屋子，容许她与老伴留在盘城，做些小买卖糊口度日，仅此而已。”叶九貅勾唇，笑意浅淡，“在她眼里，你们四条人命只值这点报酬。”

为了一间安稳的宅院，便背弃恩情，反手告密……苏悦心底顿时涌起一股难以言喻的无力感，混杂着失望与寒凉，百般滋味缠绕心头。

叶九貅一眼便看穿她心底所想，唇角笑意愈发凉薄：“这盘城之内，人情向来冷淡，弱者只能依附强者，苟且偷生。你好心救下的这对夫妇，在身陷险境时，依附你们借力脱身；得知你们要与我为敌时，立马又投靠我来换取安稳。”

“你说，当初救这般忘恩负义之人，值得吗？”

窗外雀鸟翩飞而过，啾啾清脆鸣啼，落入寂静殿中，格外清晰刺耳。

苏悦沉默了许久，她忽然想起老狗巷里那杯毒酒的味道，想起那时大娘在牢里惶恐的眼神，还有道谢时战战兢兢的模样……

“都是人之常情。”她缓缓开口，嗓音不高，却异常沉稳，“人心各有取舍，立场不同，选择便不同。我无权苛责旁人，也无权干涉他人的前路。”