“你活着，比什么都重要。”

楚清晏的眼眶再也兜不住泪了，所有的委屈在这一刻彻底爆发。她的肩膀剧烈颤抖，双手紧紧抱住母亲的腰，脑袋埋在她的衣襟里，放声大哭起来。那哭声嘶哑而绝望，每一声都从心底迸发而出。

她死死拽住萧青苓的衣裳，指节泛白，仿佛一松手，就会失去这唯一的依靠。

“娘……”她含糊不清地喊着，话语都被泪水和哭声淹没，只能一遍遍地重复，“不要……我不要你们有事……不要……”

她感觉心里有好多好多话想说，可那些话到了嘴边，只剩下破碎的呜咽。

萧青苓将她拥进怀里，轻柔地拍着她的后背，微微扬起了唇角。那笑容很淡，淡得像随时会被风吹散。

“去吧……”萧青苓在她耳边低语，“别怕，爹娘会一直陪着你。”

楚清晏哭得更大声了，泪水浸湿了她的视线，也模糊了她的意识。那股无形的力量再度侵入，像一只冰冷的手，用力拉扯着她，硬生生将她从母亲的怀里拽开。

恍惚间，楚清晏竟然站在了山顶。

四周视野开阔，山下是那座熟悉的建筑——玄清堂的飞檐翘角，此刻都被夕阳镀上了一层金红，美得有些不真实。夕阳正盛，染得满山遍野一片静谧。

然后，她看见了火光。

那火光自玄清堂的方向升起，像一朵妖冶的血色之花，在暮色中疯狂绽放，瞬间吞噬了青砖黛瓦。橘红色的火焰舔舐着天空，浓烟滚滚而上，遮住了半边天，将夕阳的金红染成了暗沉的橘色，空气中似乎都飘来了焦糊的气味，刺鼻又绝望。

楚清晏的脑子里一片空白，所有的思绪都被火光淹没。

她的身体先动了起来，拼命往山下跑。脚下的石阶湿滑，沾满了碎石，她一次次跌倒，膝盖和手掌被磨得生疼，渗出血迹，可她连停顿都没有，挣扎着爬起来，踉踉跄跄地往家的方向奔去，眼里只有那片冲天的火光。

等她冲进主街时，街上已经乱作一团。

有人站在店铺门口踮着脚张望，手里还攥着没来得及收起的账本，脸上满是惊愕；有人三三两两聚在一处，仰着头朝玄清堂的方向指指点点，语气里满是恐惧；还有人慌慌张张地收拾东西，想要逃离这片是非之地。

“怎么回事？玄清堂怎么起火了？”

更多的人从巷子里涌出来，挤在街边，伸长脖子往玄清堂的方向瞧去，脸上满是茫然与不安。一个抱着孩子的妇人站在茶馆门口，孩子被她搂得喘不过气，哇哇大哭，她却浑然不觉，只是愣愣地望着那片被火光映红的天空，眼神空洞。

“那是玄清堂吧？怎么起火了？”

“那么大的火，里面的人岂不是……”

议论声嗡嗡地涌进耳朵，可楚清晏一个字也听不进去。她像疯了一样，只顾着往前跑，推开挡在身前的人，不顾旁人的惊呼与呵斥，心里只有一个念头：快一点，再快一点。

脚下的青石板被夕阳染成暗红色，每一步都像踩在血泊里。有人在身后喊她危险别去，她没理；有人伸手拽了她一把，被她用力甩开；她撞倒了一个卖布的小摊，彩色的布匹散落一地，身后传来摊主气急败坏的骂声。她顾不上回头，只是拼命地跑，朝着火光的方向，朝着家的方向。

“作孽哦……”

不知是谁发出了一声低叹，那声音很轻，像一片落叶，飘进楚清晏耳朵里，又很快被嘈杂声淹没。

她的胸腔像要炸开，每吸一口气都带着火辣辣的疼，可她依旧没有停下，拐过最后一道弯，玄清堂的大门就在前方。

就在即将转弯的霎那，有人忽然从旁边扑了上来，一把拽住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。

楚清晏偏头，看见了楚清莹的脸。那张平日清秀的脸上此刻沾满了烟尘，隐隐还混着血污，可眼神却异常坚定。

楚清莹死死扣住楚清晏的手腕，将她硬生生锢在原地，声音沙哑得厉害，显然被火熏过，又带着几分压抑的哽咽：“不能回去！跟我走！”

她拽着楚清晏就往反方向跑，力道大得惊人。路边停着一辆破旧的马车，车夫早已不知去向，车身上还沾着少许火星。楚清莹把她强行推上车，自己也跟着跳上来，抓起车辕上的鞭子，狠狠抽在马背上。

“放开我！我要回去！爹和娘还在里面，我要——”

一只手毫不犹豫地敲在她后颈上，力道不重，却足以让她失去意识。

楚清晏眼前一黑，耳边的风声、马蹄声、惨叫声，全都消失了，世界陷入了一片死寂。

等再次醒来时，入目是陌生的房梁，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。

楚清晏猛地坐起来，浑身酸痛，膝盖和手掌的伤口还在隐隐作痛，她环顾四周，发现自己躺在一堆干草上。窗外的天灰蒙蒙的，分不清是清晨还是黄昏，光线昏暗，看不清远处的景象。

“醒了？”

楚清晏转过头，看见楚清莹坐在窗边，背对着光线，神色看不真切。她的脸上还有未清理干净的烟尘，衣襟沾着暗红色的血迹。可她的神色却平静得出奇，让楚清晏心里发慌。

“阿清……”楚清晏开口，声音也沙哑得厉害，像砂纸磨过喉咙，每一个字都带着疼，她死死攥着身下的干草，眼里满是忐忑，“爹娘呢？他们……他们怎么样了？”

楚清莹没有回答，只是缓缓转过头，目光落在楚清晏身上。她站起身，走过来，递给楚清晏一个水袋。

“庆竹门的人破坏了护堂大阵。”她的声音很轻，语气没有一丝波澜，宛如坚冰，“师父和师娘为了掩护我出来，故意引开了他们。”

楚清莹顿了顿，垂眸注视着坐在草堆上的楚清晏，目光里带着一种令人心悸的决绝：“莲城暂时是回不去了，我们先到其他地方躲一躲，等风头过了，再做打算。”