运河渔舟舱底·子夜

血在舱底积水中晕开，像打翻的朱砂。

纳兰明若小腿伤口皮肉外翻，刀口深可见骨。

她意识模糊，嘴唇咬出血痕，却没发出一点声音。

沈青崖撕开她裤腿，用最后一点金疮药敷上，撕下自己里衣布料紧紧捆扎。

血暂时止住，但布料迅速浸透。

哑巴老妇从舱板缝隙塞下个小陶罐，里面是捣烂的鱼腥草，渔民用它止血。

沈青崖道谢，老妇只是比划：撑到天亮，前面有码头。

但是，官兵搜查仍在继续，靠岸风险极大。

船舱疗伤·丑时

纳兰明若在昏沉中抓住沈青崖的手，指甲抠进她皮肉：“别……别停船……”

“你伤太重，必须找大夫。”

“不行……我爹说了……清洗开始……所有医馆都有眼线……”

“那也得治！”

沈青崖解开布条，伤口边缘已经发白，这是失血过多的征兆。

她俯身用嘴吸出伤口污血。

船舱积水脏污，感染会要命。

纳兰明若虚弱地推她：“脏……”

“别动。”

吸完污血，沈青崖敷上鱼腥草，重新包扎。

药草辛辣的气味在狭小空间弥漫。

“青崖……”

“嗯？”

“如果我死了……”

“你不会死。”

“我是说如果。”纳兰明若声音细如蚊蚋，“你要继续去南京……建‘明月鉴’……”

“没有‘如果’。”沈青崖打断她，“你死了，我就把名单烧了，银两散了，找个地方等死。”

沉默。

船桨划水声规律如心跳。

“你傻不傻……”

“你爹傻，我爹傻，陈叔傻……我傻又怎么了？”沈青崖握住她的手，“我们这一路的，谁不是傻子？”

纳兰明若笑了，笑容苍白：“那……做个约定。”

“说。”

“若我活过今晚……你就教我……你爹的刀法。”

“好。”

“若你活到建起‘明月鉴’……我就……”

“就什么？”

纳兰明若没说完，昏了过去。

黎明码头·卯时

船靠在一处荒废小码头。

老妇比划：这里以前有渔村，瘟疫死光了，还剩个破庙。

沈青崖背起纳兰明若下船，老妇塞给她一包干粮和火折。

船悄然离岸，消失在晨雾中。

破庙残破不堪，神像只剩半身。

但供桌下竟有个地窖入口，是村民藏粮用的。

地窖干燥，有破被褥和瓦罐。

沈青崖将纳兰明若安置好，检查伤口：没有化脓，但脉搏虚弱。

她必须冒险去最近的镇子找药。

三里桥镇·辰时

镇子不大，只有一条主街。

沈青崖用锅灰抹脸，换上老妇给的粗布衣，背个竹筐扮成农妇。

药铺刚开门。

坐堂的是个瘦老头，正打着哈欠捣药。

“大夫，买外伤药。”沈青崖压低声音。

“什么伤？”

“砍柴……斧头崩了，划到腿。”

老头抬眼打量她：“伤口多深？”

“见骨了。”

老头没再问，转身抓药。

但沈青崖注意到他抓药时，左手小指微微翘起，这是个习惯动作。

而老陈给的粘杆处暗桩名单里，记载着：“三里桥镇回春堂孙大夫，左手小指残缺半截，喜翘指。”

眼前这老头，小指完整。

沈青崖退后一步，手摸向筐中匕首。

老头回头，眼神平静：“姑娘，你买不买？”

“孙大夫在吗？”

“我就是。”

“您小指……好了？”

老头动作顿住，缓缓转身：“你是谁？”

“买药的。”沈青崖盯着他，“但我要真孙大夫的药。”

“孙大夫……上月中风，死了。”老头放下药包，“我是他侄子，接手铺子。”

“侄子是粘杆处的人？”

老头脸色骤变，手摸向柜台下。

那里通常藏着刀或警哨。

沈青崖更快。

匕首抵住他咽喉：“别动。我只问三个问题，答完就走。”

“你问……”

“真孙大夫怎么死的？”

“中……中风……”

“撒谎。”匕首压紧，“名单上写他‘健壮如牛’。”

老头额头冒汗：“是……是灭口。他知道太多江南官员的隐疾……”

“灭口的是谁？”

“不……不知道……蒙面人……”

“最后一个问题。”沈青崖凑近，“这镇子，还有多少你们的人？”

老头嘴唇颤抖：“两……两个。茶摊老板娘，当铺朝奉。”

匕首收回。

沈青崖抓起药包，扔下碎银：“今天没见过我。否则……你知道粘杆处怎么处理暴露的暗桩。”

她转身离开，听见身后老头瘫坐在地的声响。

返程遇险·巳时

沈青崖没按原路返回，而是绕进镇外竹林。

刚进竹林，就听见身后脚步声。

不止一人。

她闪身藏入竹丛，透过缝隙看见三个黑衣人追来，为首的正是在寒山寺外提着老工匠头颅的那个。

“分头搜！”

沈青崖屏息。

她现在不能回破庙，会把追兵引向纳兰明若。

她解下竹筐，故意挂在显眼竹枝上，然后朝相反方向潜行。

竹筐轻晃，吸引追兵注意。

潜行百步后，前方传来水声。

是条小河。

她正要涉水，对岸芦苇丛中忽然站起个人。

是个年轻女子，穿着洗白的蓝布衣，背药篓，像个采药人。

女子看见沈青崖，愣了一下，然后招手指向芦苇深处。

那里藏着小舟。

芦苇小舟·午时

沈青崖上了小舟。

女子撑篙，小舟无声滑入芦苇深处。