后方也传来脚步声。

沈青崖将纳兰明若推到墙边阴影里，自己迎上前。

“官爷认错人了。”

“错不了！”把总咧嘴，“画像上这疤，和你脸上的一模一样。”

沈青崖缓缓举起双手，袖中匕首滑至掌心。

把总示意手下上前绑人。

就在两个兵卒靠近时，墙头忽然泼下一桶东西。

味道弥漫而来，不是水，是桐油。

黏稠的液体浇了官兵满头满脸。

“放箭！”墙头有人低喝。

箭矢破空，射向他们手中的火把。

火把落地，沾到桐油，“轰”地燃起一片火墙。

“走！”墙头垂下条绳索。

沈青崖抓住绳索，先送纳兰明若上去，自己随后攀爬。

墙头拉绳的是个蒙面人，身手矫健。

翻过墙，是片荒废的菜园。

蒙面人扯下面巾，竟是老陈。

“你……”沈青崖怔住。

“先别说话。”老陈领着她们穿过菜园，钻进一口枯井。

井壁有暗门，通向地下密室。

“你怎么找到我们的？”

“不是找到，是一直跟着。”老陈点亮油灯，“从你们逃出总督府，社里就有人盯着。但社长有令：除非生死关头，否则不出手。”

“那现在……”

“现在就是生死关头。”老陈盯着纳兰明若，“而且，我们需要那份账册。”

沈青崖护住怀中账册：“这是她母亲留下的遗物。”

“也是扳倒瓜尔佳氏、切断吴三桂一条财路的利器。”老陈语气严肃，“青崖，个人恩怨是小，天下大局是大。”

“若我不给呢？”

老陈沉默片刻：“那你们走不出苏州城。社长已经同意，若你们执意独吞证据，就以‘叛社’论处。”

地下密室·卯时

密室狭小，仅容四五人。

纳兰明若靠墙坐下，伤口疼痛让她脸色发白，但眼神锐利。

“账册可以给。”她忽然开口，“但有条件。”

“说。”老陈道。

“一，‘烬余社’必须保护名单上还活着的四十四人不能利用，就只是保护。”

“二，扳倒瓜尔佳氏后，纳兰家的财产……我要拿回我母亲那份。”

“三，”她看向沈青崖，“青崖必须成为社内核心成员，有决策权。”

老陈皱眉：“前两条可议。第三条……社规不允许女子……”

“那就改社规。”纳兰明若打断，“你们口口声声‘复明’，明女子可以为官，你们这儿反倒不能了。难道你们所谓的复明，只是噱头？”

密室陷入寂静，油灯焰心跳动。

沈青崖走到纳兰明若身边，与她并肩而立。这个动作无声，却表明了立场。

老陈看着她们，良久，叹了口气：“我要请示社长。”

“多久？”

“三个时辰。”老陈起身，“你们待在这里，哪儿都别去。外面……全城搜捕。”

他走到暗门处，回头：“青崖，你知道这意味着什么吗？一旦社里同意她的条件……你就再也回不到从前了。”

“我知道。”沈青崖平静道，“我父亲回不去，林姨回不去，明若也回不去……那我又何必回去？”

老陈深深看她一眼，推门离去。

谈判达成初步意向，但决定权在社长手中，三个时辰的等待满是变数。

密室独处·辰时至巳时

老陈走后，密室只剩下两人。

纳兰明若终于支撑不住，滑坐在地。

沈青崖蹲身查看她伤口，还好，没再出血。

“你刚才……为什么提那个条件？”沈青崖轻声问。

“哪个？让你进核心？”

“嗯。”

“因为你需要权力。”纳兰明若靠在她肩上，“‘烬余社’也好，别的什么组织也好……没有权力，你永远只是棋子。就像我母亲……就像那九个人……”

她声音渐弱：“我不想你……也变成祭品。”

沈青崖感到眼眶发热。

她伸手环住纳兰明若，两人在昏暗的密室里相拥。

纳兰明若的发丝蹭着她下巴，带着染坊漂洗池的靛蓝气味。

纳兰明若忽然抬头，吻了吻沈青崖的下颌。

“如果……”纳兰明若贴着她耳边低语，“如果我们能活过今天……等拿到八千两，等扳倒继母，等做完所有该做的事……你愿不愿意……”

“愿意什么？”

“愿意和我……找个没人认识的地方，开间染坊，或者棺材铺，或者什么都可以……”她的声音越来越小，“就我们两个人……”

沈青崖没说话，只是收紧了抱着她的手臂。

不知过了多久，暗门外传来三长两短的敲击声。

是老陈回来了。

推门进来的却不止老陈，还有个须发皆白的老者，穿着洗得发白的青衫，背挺得笔直。

老者扫过两人，最后落在纳兰明若脸上：

“貌不算像。”他声音沙哑，“但这眼睛如出一辙，看人时，像要把人魂魄都吸进去。”

纳兰明若缓缓起身：“您是……”

“顾炎武。”老者一字一顿，“或者说……‘烬余社’第一任社长，林晚秋的故交，沈崖的生死兄弟。”

沈青崖手中的匕首，“当啷”落地。

顾炎武从怀中取出一枚印章，与纳兰明若那枚一模一样，只是更旧，边角磨损。

“两印合一，可号令江南所有‘烬余’旧部。”他将印章放在桌上，“但我有一个问题：你们要这权力，是为你父亲报仇，为她母亲雪恨，还是……”

他顿了顿，目光灼灼：

“还是真要为那四十四条人命，为天下苍生，烧一把复明的火？”

密室外，忽然传来急促的敲门声。

一个年轻社员冲进来，脸色惨白：

“社长，官兵包围了菜园。带队的是……是纳兰成德本人！”

纳兰明若猛然站起，伤口崩裂，血染红衣。