染坊柴房·子夜

哨箭声撕裂夜空。

沈青崖吹熄蜡烛，将纳兰明若护在身后。

柴房外传来脚步声，不止一队人，从不同方向合围。

“悬红一千两……”纳兰明若在她耳边低语，“够普通人家活三辈子了。”

“你的命就值这点？”沈青崖握紧匕首。

“加上你的，两千两。”纳兰明若居然笑了，“我们还挺值钱。”

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染坊漂洗池边·子夜一刻

柴房门被踹开的瞬间，沈青崖拉着纳兰明若从后窗翻出。

窗外就是漂洗池，池水在月光下泛着靛蓝色的幽光。

两人滚入池边堆放的湿布里，布匹吸饱了染料，沉得像尸体。

三个持刀汉子冲进柴房，火把照亮空无一人的室内。

“跑了！”

“搜！”

脚步声散开。

沈青崖从布堆缝隙窥见，来者穿着杂乱，有江湖打扮，也有兵痞模样，显然悬赏令引来了各路牛鬼蛇神。

纳兰明若轻轻捏了捏沈青崖的手，指向池对岸。

那里有座水车，巨大的木轮缓缓转动，发出“吱呀”声。

两人借着水车阴影掩护，猫腰潜行。

刚绕到水车后，迎面撞上个人。

是染坊老工匠，正蹲着抽旱烟。

老人抬眼看见她们，烟杆悬在半空。

“老伯……”沈青崖匕首抵在袖中。

“从柴房出来的？”老人吐出一口烟，“往北走，后墙有个狗洞，通棺材铺后院。”

“为何帮我们？”

老人没答，指了指纳兰明若腰间的玉佩。

月光下，白玉泛着温润的光。

“认得这玉？”

“林姑娘的旧物。”老人声音嘶哑，“四十年前，她常来染坊……取蓝布做衣裳。说蓝色像夜晚的天，能藏住心事。”

“您……”

“快走。”老人起身，故意提高声音，“哎呀，这烟杆又堵了！”

边说边捶打烟杆，制造声响吸引追兵注意。

纳兰明若忽然蹲身，对老人行了个标准的满人礼：“谢您。”

老人愣住了，摆摆手：“走吧……活着，才能还债。”

两人奔向北墙。

身后传来老人的喊声：“这边没有，去东边看看！”

棺材铺后院·丑时

狗洞另一端堆满刨花，松木香气浓烈。

棺材铺里静悄悄的，只有刨木声有节奏地响着。

这么晚还在干活，本就蹊跷。

沈青崖刚起身，刨木声停了。

一个系着皮围裙的矮壮汉子从工棚走出来，手里还握着刨子。

“两位姑娘，买棺材？”他咧嘴笑，露出被烟熏黄的牙。

沈青崖将纳兰明若护在身后，匕首滑出袖口。

汉子瞥见匕首，笑容更深了。

“我们路过。”

“路过好。”汉子放下刨子，从围裙兜里摸出两套粗布衣裳，“换上吧，你们这身太扎眼。后院有井，洗洗脸。脸上那血道子，太显眼。”

“你是什么人？”

“做棺材的。”汉子转身回工棚，“对了，南边巷口有兵，北边有江湖人。西边……暂时干净。一刻钟后，西边也不干净了。”

他扔过来一个布包，里面是干粮和水囊。

两人迅速换衣洗脸。

纳兰明若伤口又渗血了，沈青崖重新包扎时。

但这种接连的援助太过巧合，背后可能有更大布局。

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棺材铺工棚·丑时三刻

换好衣裳，沈青崖走进工棚道谢。

汉子正在刨一块棺木板，木屑飞舞如雪片。

“老伯说您认得林姑娘。”

“何止认得。”汉子没抬头，“她救过我全家的命。康熙三年，瘟疫，官府要烧我们这条街。林姑娘求了纳兰大人，保下了三十七户。”

“所以她被逐出府时……”

“我们想救，没救成。”刨子狠狠划过木板，留下深痕，“她留了话：若她女儿有难，能帮就帮。”

他放下刨子，终于抬眼：“你就是她女儿？长得不像。”

“一半像她，一半像那个满人大官。”纳兰明若走进工棚。

“难怪悬赏令上说‘弑母潜逃’。”汉子嗤笑，“编得真像那么回事。”

“您知道内情？”

“知道一点。”汉子从工具箱底翻出个油纸包，“林姑娘离府前夜，托人送来的。说如果哪天她女儿来取，就给。”

油纸包里是半本账本，记录着某笔款项的往来，时间跨度十年，数额巨大。

最后一页写着：

“吴三桂密使，丙午年腊月，收银五万两。经手人：瓜尔佳氏弟，哈尔察。”

纳兰明若手指颤抖：“这是……我继母娘家，私通三藩的证据。”

“不止。”汉子指着另一行，“你看付款方——‘杭州织造局’。朝廷的银子，经你继母的手，流进了吴三桂的腰包。”

只是这证据也牵扯朝廷官员，一旦动用将引发更大风暴。

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西巷逃亡·寅时

带着账册离开棺材铺，两人按汉子指示走西巷。

巷子窄如羊肠，两侧高墙遮月，漆黑一片。

走到一半时，前方忽然亮起火把。

“站住！”

五个官兵堵住去路。

为首的是个把总，手里拿着画像对照：“就是她们，拿下！”

后退已来不及。