密道出口·子夜三刻
管事那张黄牙笑脸在火把下晃动，三个蒙面人成三角站位，封死了所有去路。
沈青崖背贴墙壁，右手缩进袖中。
还剩三枚铜钱镖。
“沈姑娘别怕。”管事搓着手，“夫人只是想问问，小姐把什么交给你了。交出来，送你平安出城。”
“我不明白你说什么。”
“那换种说法。”管事逼近一步，“地图、信件、或者……令牌？随便哪样，都能换你活命。”
“没有。”
“那就得罪了。”
中间蒙面人扑来。
沈青崖甩袖，铜钱镖破空，射向火把。
竹制火把应声折断，燃烧的那截飞向堆在墙角的草席。
火焰“轰”地窜起，像突然张开的橘色大口。
沈青崖制造混乱试图突围，但火光照亮了更多人影。
巷口又进来五人，持刀。
起火小巷·混乱中
沈青崖转身撞开身后虚掩的木门，冲进一间废弃染坊。
染缸倒扣在地，空气里残留着靛蓝的酸涩气味。
她刚藏身缸后，追兵已至。
“分头搜，她跑不远！”
脚步声四散。
沈青崖屏息，从怀中摸出地图。
必须毁掉。
可她手指触及纸张时，摸到夹层里有硬物。
撕开夹层，掉出两样东西：一枚小巧的铜制虎符，半片烧焦的丝帕。
帕上绣着残缺的字：“若遇险，持虎符往城西……”。
后半句烧没了。
虎符只有半边，形制古朴，刻着“如朕亲临”的满文。
这是御赐调兵符，虽已过时，但对某些老派军官仍有威慑。
她将虎符握在手心，金属边缘硌进皮肉。
这是纳兰明若最后的底牌，也是赌注。
外面忽然传来打斗声。
沈青崖从缸沿窥视，看见老陈带着三个“烬余社”的人杀入，与蒙面人战作一团。
老陈使的是双短棍，棍影翻飞如纺车。
“青崖，走西门！”老陈嘶喊。
沈青崖冲出时，一个蒙面人横刀拦路。
她亮出虎符，火光中那半边铜符闪着幽光。
蒙面人动作明显一滞。
他认得此物。
就这一滞的瞬间，沈青崖抬脚踢起地上沙土，蒙面人捂眼惨叫。
她夺路而奔。
虎符意外救急，但这也暴露了纳兰明若私藏御物的重罪，沈青崖必须尽快确认她的生死。
云锦轩临时藏身处·寅时
“虎符是康熙八年赐给纳兰成德的，嘉奖他平定浙东叛乱。”老陈包扎着手臂伤口，“按律，御赐物不得离府，更不得私授。纳兰明若这是把全家性命押给你了。”
沈青崖盯着桌上那半片丝帕：“帕子烧毁前，她本打算告诉我一个安全处所。”
“也许是陷阱。”社里一个年轻成员插话，“满人狡诈……”
“她不是满人。”沈青崖打断，“至少不全是。”
屋内沉默。
“现在怎么办？”老陈问，“八千两军饷在虎丘塔，但瓜尔佳氏肯定已派人盯着。纳兰明若生死不明，总督府进不去。我们像困在竹笼里的蟹。”
“我要回总督府。”
“你疯了？！”
“虎符在我这儿。”沈青崖举起那半枚铜符，“如果纳兰明若死了，瓜尔佳氏必须解释虎符下落。如果她没死……”
她顿了顿：“那她需要这虎符保命。”
“为了一个满人女子，赌上整个‘烬余社’？”
“为了八千两军饷。”沈青崖直视老陈，“也为了我父亲二十年的布局。纳兰明若是关键，也许她知道更多藏银地点，知道纳兰成德的软肋，知道怎么用满人的规矩对付满人。”
年轻成员冷笑：“说到底，你还是想救她。”
“是。”沈青崖坦然承认，“我要救她。因为林晚秋托我父亲护她，我父亲托林晚秋护我。二十年前就系在一起的线，现在该收紧了。”
“感情用事！”
“不是感情。”沈青崖起身，“是算账。她活着，值八千两。她死了，我们连虎丘塔都靠近不了。瓜尔佳氏会像嗅到血的苍蝇，盯死所有可疑的人。”
她走到窗边，推开一条缝。
远处总督府方向灯火通明，隐约传来喧嚣。
“天快亮了。”她说，“天亮前，我必须进去。”
沈青崖决意救人，但这决定面临组织内部反对，她必须独自行动。
总督府后墙·卯时初
晨雾如稀释的米汤，糊在青砖高墙上。
沈青崖换了身粗使丫鬟的衣裳，脸上抹了灶灰。
她绕到东北角，那里有棵老槐树，枝桠伸进府内。
这是纳兰明若某次闲聊时提过的：“我八岁时，常爬那棵树溜出去找母亲。后来被父亲逮到，罚跪祠堂，但我记住了，树永远比墙可靠。”
沈青崖爬上树时，发现最低的枝干上刻着歪斜的小字：“明若，戊戌年”。
刻痕已愈合成树疤，像一道陈年伤口。
她翻墙落地，滚入灌木丛。
晨雾掩护了她，但空气里的血腥味浓得化不开。
看来，昨夜这里有过厮杀。
循着记忆摸向闺阁，沿途看见：折断的花枝、打翻的石灯、一滩已发黑的血迹，拖曳向远处。
闺阁门扉洞开，里面一片狼藉。
屏风倒在地上，绣着兰草的绸面被利刃划破。
妆匣砸碎，珠玉散落如泪滴。
床榻锦被凌乱，中央一滩暗红。
没有尸体。
沈青崖蹲身细看血迹，拖曳方向不是向外，而是向内屋的衣柜。
她推开柜门，里面空空如也，但底板有新鲜刮痕。
指甲撬开底板，下面是个狭窄的夹层，仅容一人蜷缩。
夹层里留着：半块桂花糕（已干硬）、一只绣鞋（纳兰明若的）、和一张揉皱的纸。
纸上用炭条写着：“西园枯井。”
字迹潦草，但最后一笔拖得很长。
看得出来，写字人当时在发抖。
沈青崖找到线索，但这线索也可能是陷阱。
看来，纳兰明若藏起来了，那么府内必定还在进行严密的搜索。
危险，看似无处不在。
西园枯井·卯时三刻
枯井隐在假山后，井口长满青苔。
沈青崖伏在石后观察。
井边有新脚印，至少三人，围着井口转了几圈。
她等了一炷香时间，确认无人，才摸到井边。
井深三丈，底下堆着枯叶。
井壁有凿出的脚窝，最下方，隐约有微光。
沈青崖咬咬牙，攀爬而下。