-后巷瓦房·子夜
沈青崖将残信举到烛火边，纸背透出另一行字，是反写的蝇头小楷，需对着光才能辨认：
“纳兰明若，戊戌年生，其母林氏，扬州教坊司故人。此女八岁失母，性敏多疑，然心镜未蒙。若见令牌，可示之。”
烛焰猛地一跳，蜡泪滚落，在桌上凝成白色泪痣。
父亲遗命让她信任纳兰明若，但这信任是建立在多年前的旧缘上，而如今两人立场已隔血海。
云锦轩密室·寅时
老陈用镊子夹起令牌，对着油灯细看：“‘烬余’二字是首任社主的字迹，这‘崖鉴’……”
他翻过令牌，指尖摩挲刻痕：“是‘以青崖为鉴’之意。你父亲当年，恐怕不只是普通成员。”
“首任社主是谁？”
“顾炎武。”老陈放下令牌，声音发涩，“但他在顺治十八年就死了。”
沈青崖想起那幅兰草画的题跋。
一条看不见的线，从扬州到苏州，从顺治二年到康熙十二年，穿过两代人的生死，最终好像系在她与纳兰明若之间。
“纳兰明若的生母，是扬州人？”
“林晚秋，崇祯年间的扬州第一琵琶。”老陈从箱底翻出本泛黄的名册，“教坊司籍，甲申年李自成破北京时，她随南逃的官眷到了南京。后来……就成了纳兰成德的妾。”
“怎么认识的？”
老陈沉默良久：“你父亲介绍的。”
油灯爆了个灯花。
“我父亲……为何要介绍汉女给满人大员？”
“因为纳兰成德当时还不是总督，只是个小参领。”老陈压低声音，“他暗中同情明室，你父亲想在他身边安插一双眼睛。”
“那后来为何被逐？”
“康熙三年，朝廷清查‘满汉混居’，纳兰成德为保前程，亲手写了休书。”老陈合上名册，“林晚秋离开那日，你父亲冒险去送，回来后就定了‘沈砚病故’的计策。他怕连累你们母女。”
沈青崖感到胸腔发空，像被掏去了什么。
“我母亲知道这些么？”
“知道。”老陈看着她，“你六岁时，她不是‘病故’，是吞金自尽的。因为朝廷开始追查沈家旧仆，她用自己的命，换了你和你父亲彻底‘死去’的时间。”
窗纸透出微青的晨光，沈青涯半晌说不出话来。
两江总督府·辰时三刻
府门戒严。
披甲兵卒比昨日又多了一倍，枪尖在晨光中闪着冷光。
沈青崖被拦在门外，管事板着脸：“今日闭府，闲人勿近。”
“我是纳兰小姐的琴师。”
“小姐病了，不见客。”
正僵持着，角门忽然开了。
纳兰明若的贴身丫鬟小月探出头，眼眶红肿：“沈姑娘，小姐请你从后园小门进。她昨夜发了高热，一直念你的琴。”
沈青崖跟着小月绕到后园。
园门虚掩，推开时，一树早凋的桂花簌簌落下，像下了一场淡黄的雪。
小月将一把裹着绸布的匕首塞进她手心，声音发颤：“小姐让交给你的，说若听见摔杯声，就用这个护身从假山密道走。”
匕首沉甸甸的，绸布上绣着歪斜的并蒂莲，大概是纳兰明若自己的绣工。
纳兰明若闺阁·巳时
药味混着血腥气。
纳兰明若靠在床头，脸色白得像宣纸，左手缠着绷带，渗出血渍。
“来了？”她嗓音沙哑，“关门，闩上。”
沈青崖照做，转身时，纳兰明若已从枕下抽出一卷地图：“江宁驻军布防图，三日前的最新修订。你父亲当年没拿到的东西，我给你。”
地图摊在锦被上，墨线纵横如蛛网。
“你的手……”
“昨夜继母‘探病’，端来的药碗太烫，我‘不小心’打翻了。”纳兰明若轻笑，笑意未达眼底，“烫伤而已，死不了。但她们很快会再来，说不定这次就是真毒药了。”
“为何不告诉你父亲？”
“他？”纳兰明若咳嗽起来，咳得肩胛骨凸起如蝶翼，“他今早被急召去江宁了。巧不巧？偏偏在我‘病重’时离开。”
沈青崖走近，看见她脖颈上有道新鲜勒痕，浅红一圈，显然是被绳子勒过。
“她们想杀你？”
“不，想逼我嫁人。”纳兰明若扯开衣领，露出更多伤痕，鞭痕、掐痕，新旧交错，“嫁给她娘家侄子，一个在兵部当差的蠢货。这样她就能名正言顺接管我的嫁妆，还有……我母亲留下的东西。”
“比如那幅兰草画？”
“比如画，比如日记，比如你父亲当年托我母亲保管的、足够让纳兰家灭门的信件。”
纳兰明若抓住沈青崖手腕，力道之大：“沈青崖，我没时间了。你要这地图，我要活命。我们做笔交易。”
沈青崖垂眼：“我只是个琴师。”
“你是沈崖的女儿！”纳兰明若压低声音，眼中烧着某种疯狂的光，“我母亲日记里写，你父亲说过，‘若他日我死，可寻青崖。此女心志如铁，必不负托。’”
“他托你母亲什么？”
“护你周全。”纳兰明若松开手，从枕下又摸出一封信。
蜡封完好，上书“青崖亲启”。
纳兰明若：“这是我母亲离府前夜写的，让我十八岁后交给你。可我今年二十了，一直不敢……”
沈青崖拆信。
林晚秋的字迹比日记更潦草，像是仓促写就：
“青崖侄女：见字如晤。
你父于我，恩同再造。
今我必死，惟托幼女明若。
此子身陷满汉夹缝，心向明月而身困樊笼。
他日若遇，望你念旧情，引她见光。
林氏晚秋绝笔。”
信纸末尾有深褐色斑点，似是血渍。
纳兰明若交出关键情报并求援，但这求援将沈青崖彻底拖入府内生死斗争，且父辈遗命让她无法拒绝。
闺阁外间·午时初
门外传来脚步声，继母瓜尔佳氏的声音响起：“明若，该换药了。”
纳兰明若迅速将地图和信件塞进沈青崖怀中，指向屏风后的衣柜：“躲进去。无论听见什么，别出来。”