他没有提任何关于相亲的话题，也没有表现出过多的担忧，只是用这种日常的、温暖的陪伴，无声地告诉她，他在这里。

挂断视频，池早早看着镜子里穿着母亲特意为她挑选的、略显正式的毛衣和裙子的自己，深吸了一口气。她点开微信，给颜宋发了条消息：

【池早早】：我出门了。

几乎是立刻，那边就回了过来。

【颜宋】：好。多吃点。别喝酒。

简单的叮嘱，却像一道无形的铠甲，让她多了几分勇气。

餐厅包间里，气氛果然如预想般微妙，李望穿着一身崭新的西装，头发梳得一丝不苟，看到池早早进来，立刻站起身，脸上带着腼腆又紧张的笑容。

李阿姨和池早早母亲则是一脸“般配”的欣慰表情，热情地招呼着。

饭菜很丰盛，但池早早食不知味。

席间，两位母亲极力撮合，不停找话题让两个年轻人交流，李望倒是很主动，问她在抚大的工作，问她在国外的见闻，语气诚恳，但池早早只能维持着礼貌而疏离的回应，心里盼着这顿饭早点结束。

中途，她借口去洗手间，逃离了那令人窒息的包间。

站在洗手台前，她用冷水拍了拍脸，看着镜中自己疲惫的脸，无比想念抚江那个有颜宋和灰影的、温暖的小窝。

手机震动了一下，是颜宋的消息。

【颜宋】：怎么样？

他甚至没有问“结束了吗”，仿佛能感知到她的煎熬。

【池早早】：还在进行中……度秒如年。

她忍不住抱怨了一句。

【颜宋】：[摸摸头.jpg] 再坚持一下。想想灰影。

看着他发来的那个笨拙的摸头表情包，和灰影瘫成猫饼的照片，池早早忍不住弯了弯嘴角。

他总是知道怎么让她放松。

回到包间，气氛似乎更加热络了些，李望看着她，眼神比刚才更亮了几分，显然两位母亲又说了些什么。

池早早心里警铃大作。

果然，饭后，李阿姨提出让李望送池早早回家，给两人创造“单独相处”的机会。

“不用了阿姨，我自己回去就行，很近的。”池早早连忙拒绝。

“那怎么行！天都黑了，让李望送你！”母亲立刻附和。

李望也殷切地看着她。

就在池早早感到骑虎难下时，她的手机响了起来，屏幕上跳动的名字，让她心跳漏了一拍：颜宋。

她对众人说了声“抱歉”，走到走廊角落接通电话。

“喂？”

“结束了吗？”颜宋的声音从听筒里传来，背景音很安静。

“嗯，差不多了。”

“位置发我一下。”他语气自然地说：“我刚好在你家附近办点事，顺路接你回去。”

池早早愣住了。

他在她家乡？

怎么可能？

他明明在抚江……

但她立刻反应过来，这是他替她解围的方式。

“……好，我发你。”她没有戳破，配合地应道。

挂断电话，她回到包间，对母亲和李阿姨说：“不好意思，我……朋友刚好在附近，他顺路来接我，就不麻烦李望了。”

“朋友？什么朋友？”母亲立刻追问，眼神带着审视。

“就是……一个朋友。”池早早含糊其辞。

李望脸上的期待肉眼可见地黯淡下去，李阿姨的笑容也有些勉强。

最终，池早早还是在母亲狐疑的目光和李望失望的眼神中，独自走出了餐厅。寒冷的夜风扑面而来，她却感觉松了一口气。

她站在餐厅门口，看着街上熙攘的人群和闪烁的霓虹，心里猜测着颜宋会用什么方式“出现”。

几分钟后，一辆网约车停在她面前。司机确认了她的手机尾号。她坐进车里，看着窗外飞逝的夜景，忍不住笑了。这就是他“顺路”来接她的方式。

手机再次响起，是颜宋。

【颜宋】：上车了？

【池早早】：嗯。谢谢你的‘顺路’。

【颜宋】：[微笑.jpg] 应该的。回家早点休息。

他没有多问一句关于相亲对象的事情，只是用这种不动声色的方式，宣告了他的存在，并稳稳地接住了她的为难。

池早早靠着车窗，心里那片因为相亲而泛起的涟漪，渐渐被一股更强大、更温暖的洋流抚平，年关的这根“刺”，因为他，似乎也变得不那么难以忍受了。

她知道，回去后，还需要面对母亲的盘问，但此刻，握着手机，感受着来自几百公里外那份沉稳而笃定的守护，她觉得自己有了面对的底气。

网约车停在小区门口，池早早道谢下车。

冬夜的寒风瞬间包裹了她，她裹紧羽绒服，快步朝家里走去，心里还想着刚才颜宋那个及时的电话，嘴角不自觉地带上一丝暖意。

然而，这丝暖意在走到自家楼下那片光线昏暗的区域时，骤然冷却。

李望站在那里，倚靠着一辆黑色的轿车，似乎等了有一会儿了，他脸上的腼腆不见了，取而代之的是一种压抑着的、混合着酒气和失落的固执。