“我……不想去。”池早早低声说：“但我妈那边……很难沟通。”

颜宋走到她身边，坐下，轻轻揽住她的肩膀。

“不想去就不去。”他的语气很平静，却带着一种让人安心的力量：“过年……如果你愿意，可以和我一起过。”

池早早微微一怔，抬头看他。

“和你一起？那你……”

“我母亲在国外，那边不过春节。”他解释道，语气平淡，仿佛在说一件寻常小事：“往年我都是一个人，或者和工作伙伴一起。”

池早早看着他平静的侧脸，心里泛起一丝细密的疼。

五年的海外漂泊，连最重要的团圆节日都是独自度过吗？

“可是……”她想到母亲的态度，还是有些犹豫。

“别担心你母亲那边。”颜宋似乎看穿了她的顾虑，轻轻拍了拍她的肩膀：“等时机合适，我亲自去拜访她，向她解释一切。”

他的承诺让她心头一暖，但“解释一切”这几个字，又让她感到一丝不安。

解释颜宋就是秦池？

解释那消失的五年？

母亲能接受吗？

“再说吧。”她将头靠在他肩膀上，汲取着那份令人安心的温暖：“我先想想怎么回复我妈。”

年关的喜庆气氛逐渐笼罩城市，但池早早的心头，却因为母亲的催促和那个潜在的“相亲”，蒙上了一层淡淡的阴影。

她知道，这个年，恐怕不会过得太平静了。而颜宋提出的一起过年的邀请，像寒冷冬日里一个充满诱惑的暖炉，让她在抗拒母亲安排的同时，内心也不由自主地产生了动摇。

最终，池早早还是没能拗过母亲的连环电话和情绪施压，订了回家的高铁票。颜宋开车送她去车站，一路上两人都有些沉默。

“真的不用我陪你回去？”进站前，颜宋最后一次问道，眉头微蹙，显然并不放心。

池早早摇摇头，勉强笑了笑：“没事，我自己能应付。就是吃顿饭而已。”她不想让他直接面对母亲可能有的刁难，那场面想想都让人窒息。

颜宋看着她故作轻松的样子，叹了口气，伸手将她揽入怀中，紧紧抱了一下。“随时给我打电话。”他在她耳边低语，声音沉稳而令人安心：“不管多晚。”

“嗯。”池早早在他怀里点了点头，鼻尖萦绕着他身上令人安心的雪松气息。

“照顾好灰影。”她不忘叮嘱。

“放心。”他松开她，揉了揉她的头发，眼神温柔：“它现在比我待遇都好。”

看着他努力调节气氛的样子，池早早心里暖了一下，离愁别绪冲淡了些许。

高铁呼啸着驶离抚江市，窗外的景物飞速倒退。池早早靠着车窗，心情复杂。一方面是对家中那场既定“相亲”的抗拒，另一方面，是对刚刚确认关系就要短暂分离的不舍。她拿出手机，点开和颜宋的对话框，最后一条消息是他发来的：“到了说一声。”

她回了个“好”字，然后打开相册，里面存着几张他发来的、灰影在新家阳台上晒太阳的“近照”，看着猫咪那副慵懒惬意的模样，她嘴角不自觉微微扬起。

家乡小城，年味比抚江市要浓郁得多。

街道两旁挂起了红灯笼，空气中弥漫着鞭炮燃放后的淡淡烟火气。回到熟悉又有些陌生的家，母亲自然是高兴的，拉着她问长问短，但话题总是不自觉地绕到“个人问题”上。

“早早啊，你看隔壁王阿姨家的女儿，跟你同岁，孩子都会打酱油了，你呀，就是太挑了！”母亲一边给她夹菜，一边念叨：“你看你这名字，上学也早出国也早，怎么这结婚时候落下这么多，李望那孩子真的不错，工作稳定，人也本分，父母都是老实人……”

池早早埋头吃饭，含糊地应着，心里盘算着怎么才能推掉那场相亲。

然而，母亲的行动力超乎她的想象。

回来第二天，李阿姨就热情地打来了电话，直接约好了年二十九晚上，两家一起在本地一家不错的餐厅“吃个便饭”。

“就是两家大人孩子一起坐坐，聊聊天，没别的意思，你别有压力。”李阿姨在电话里笑呵呵地说，但其中的用意，不言自明。

挂了电话，池早早看着母亲期待又带着几分紧张的眼神，拒绝的话到了嘴边，又咽了回去。

她知道，如果强硬拒绝，这个年谁都别想过好。

年二十九下午，她心情低落地在房间里收拾，准备晚上那场“鸿门宴”。

手机响了，是颜宋发来的视频请求。

她调整了一下表情，接通。

视频那头，颜宋似乎也在家里，穿着舒适的居家服，背景是书架，灰影趴在他腿边，眯着眼睛。

“在做什么？”他看着她，眼神带着笑意。

“没什么，准备晚上……出去吃饭。”池早早含糊地说，不想让他担心。

颜宋敏锐地察觉到了她情绪不高，但没有追问，只是将镜头转向灰影：“看看谁来了？快说想妈妈了。”

灰影懒洋洋地“喵”了一声，算是打了招呼。

池早早被他的举动逗笑，心情轻松了些许。

“家里……热闹吗？”他问。

“还好，就是我妈……有点唠叨。”池早早叹了口气。

“正常。”颜宋表示理解：“长辈都这样。忍几天就过去了。”

两人又闲聊了几句，大多是围绕灰影和各自吃的年饭。