池早早与他对视着，试图从那片平静的深海下，窥探到一丝真实的情绪。但他隐藏得太好，或者说，他早已习惯了用这种温和而疏离的面具来面对世界，也包括面对她。

她最终还是接过了那个沉甸甸的文件袋。

“……谢谢。”

“不客气。”颜宋微微颔首：“好好准备。我相信你能胜任。”

他的信任，听起来如此真诚，不带丝毫杂质，池早早的心，像是被什么东西轻轻撞了一下。

她拿着文件袋下车，看着黑色的轿车再次驶离。

这一次，她没有立刻转身上楼。

她站在湿冷的空气中，看着手里那个装着“内部资料”的文件袋，又想起方茴那句冰冷的“他连名字都不要了”。

两个截然不同的画面在她脑中交织碰撞。

颜宋的温柔周到，像一层温暖的壁垒，将她与外界那些尖锐的、充满恶意的窥探隔离开来，可这层壁垒本身，是否就是由最大的谜团构筑而成的？

她低头，看着文件袋上遒劲有力的“颜宋”二字签名。

这个名字，这个人，到底是谁？

而她要做的，不仅仅是准备一份工作，更是要亲手，一层一层，剥开这重重迷雾。

回到小房间，池早早打开文件袋。里面的资料果然如颜宋所说，非常详实且有价值，许多是外部难以获取的一手信息。他甚至在几篇论文的关键处做了细致的批注，字迹与他签名一样，沉稳有力。

这份用心，远超普通“朋友”的范畴。

她坐在书桌前，开始认真阅读这些资料，既然决定要争取留校，她就必须拿出最好的状态，个人的情感纠葛，一定不能影响她职业的道路。

然而，当她铺开画纸，准备为面试可能的试讲环节准备一幅即兴小品时，画笔落下，勾勒出的，却依旧是记忆深处，那个靠在窗边、眼神疏离又干净的少年侧影。

有些印记，早已深入骨髓，不是轻易就能覆盖的。

面试结果在一周后公布。池早早收到了抚江大学艺术学院的录用通知，岗位是讲师，秋季学期开学后正式入职，收到邮件的那一刻，她悬着的心终于落下一半。

至少，职业的道路算是初步稳定下来。

她将这个消息告诉了母亲。

电话那头，母亲的声音难得地带上了明显的喜悦，絮絮叨叨地说了许多，中心思想无非是“总算安定下来了”、“以后就在身边了”，以及隐晦地再次提起李阿姨儿子，暗示她该考虑个人问题。

池早早敷衍着，挂了电话。她也将消息发给了颜姝姝。

颜姝姝的电话立刻追了过来，声音兴奋得几乎要冲破听筒：“啊啊啊！太好了早早，以后我们就在一个城市啦，必须庆祝！我跟我哥说，让他安排！”

“不用麻烦……”池早早下意识地想拒绝。

“麻烦什么，我哥肯定乐意！就这么说定了！周末，地点我定，发你！”颜姝姝风风火火地挂了电话，根本不给她反驳的机会。

周末晚上，颜姝姝定的地方是一家颇为雅致的私房菜馆，藏在老城区一条更深的巷弄里，白墙黛瓦，闹中取静。池早早按照导航找到时，颜姝姝已经等在门口，看到她立刻扑上来一个熊抱。

“恭喜我们早早老师！”颜姝姝挽着她的胳膊，笑嘻嘻地往里走：“我哥已经到了，在里面点菜呢。”

走进包厢，颜宋果然已经在座。

他今天穿得比较休闲，一件深蓝色的针织衫，衬得他气质温和了几分，见到她们进来，他站起身，很自然地接过池早早脱下的外套，挂在一旁的衣架上。

“恭喜。”他看着池早早，镜片后的目光带着浅浅的笑意，比平时多了几分真实感。

“谢谢。”池早早低声道谢，在他拉开的椅子上坐下。桌面是古朴的原木，摆放着精致的青花瓷餐具，环境清幽。

“我点了几个这里的招牌菜，不知道合不合你口味。”颜宋将菜单递给她：“再看看想加什么。”

“不用了，你决定就好。”池早早对吃的不太挑剔。

颜姝姝在一旁挤眉弄眼：“我哥可是把这家店的招牌都点遍了，生怕饿着你。”

颜宋淡淡地瞥了妹妹一眼，颜姝姝立刻做了个封嘴的动作，但眼里依旧满是促狭的笑意。

菜很快上齐，果然色香味俱全，颜姝姝是个活宝，席间气氛基本靠她带动，叽叽喳喳地说着自媒体遇到的趣事，吐槽遇到的奇葩客户。

颜宋大多时候安静地听着，偶尔会插一两句，或是给池早早的杯子里添上茶水，动作自然。

“对了早早，”颜姝姝忽然想到什么，说道：“你入职以后，宿舍安排了吗，要不要搬出来住？我认识个朋友，有套公寓正好在抚大附近想出租，环境超好！”

池早早还没来得及回答，颜宋先开了口：“学校提供的青年教师公寓条件还可以，先住着适应一下也好。外面租房，手续繁琐，也不一定安全。”

他的语气很平常，像是在陈述一个客观事实。

颜姝姝撇撇嘴：“哥，你也太小心了吧，那小区治安很好的。”

“小心点总没错。”颜宋语气平淡，却带着不容置疑的意味。

池早早看着这一幕，心里有些异样，颜宋对她生活的介入，似乎越来越具体，从接机、送资料，到现在连住宿问题都给出了建议。这种过度的保护，让她在感受到一丝暖意的同时，也升起一种被无形掌控的不适。

这个人做的，总比礼貌多一点，但又无可指摘。

她低下头，用筷子拨弄着碗里的米饭，轻声说：“我先住学校公寓吧，方便。”

颜宋看了她一眼，没再说什么。

她低下头，莫名想起高三的一节体育课。

池早早坐在双杠上，晃着腿，看着远处篮球场上秦池奔跑跳跃的身影。他刚刚投进一个漂亮的三分球，引来一片欢呼，他自己也扬起手臂，笑容比阳光还耀眼。