褚言之在自己僻静的小院里，听着远处正院方向隐约传来的哭闹、争辩声渐渐变小、平息，直至最终归于沉寂，她一直紧绷的心弦才缓缓松开，轻轻吁出了一口气。

她知道，这把“火”，暂时是烧不到她和朱姨娘头上了。

她走到窗边，推开一条缝隙，看着窗外灰蒙蒙的天空和庭院中积着的皑皑白雪。

冰冷的空气涌入，带着雪的清新，却也夹杂着这深宅大院里无形的压抑与算计。

“果然，有人的地方就有江湖，有女人的地方就有争斗。”她低声自语，清秀稚嫩的脸上掠过一丝与年龄不符的、属于前世那个在办公室政治中疲于奔命的灵魂的疲惫与讥诮。

“利用矛盾，转移焦点…手段虽老套，但往往有效。这才只是开始啊…”

雪光映照在她尚且稚嫩却已初现沉稳轮廓的脸上，那双眼睛，清澈依旧，却更添了几分沉静与通透，深处则燃着一点永不熄灭的、属于现代独立灵魂的冷静火焰。

深宅的荆棘，她已初步领教。而她的路，还很长。

后来绿萝打探来的消息，印证了她的判断。

“金簪风波”最终不了了之。吴姨娘过去后哭天抢地，以死明志，坚称事情与她无关。

张婆子被带来后，一口咬定自己昨日出去是帮吴姨娘赎一支样式老旧的鎏金簪子，因觉得丢脸才偷偷摸摸，并拿出了当票和赎回的旧簪作为物证。

至于为何顾姨娘会觉得“亮晶晶”，她推说是雪光反射或是顾姨娘看错了。

在没有新的、更确凿证据的情况下，王氏虽疑心未消，但也不好再深究。

毕竟簪子确实是在朱姨娘的丫鬟采荷屋里搜出来的，最终王氏以“治下不严、疏于管教”之罪，罚了朱姨娘禁足半月，扣了三个月月例。

而直接“人赃并获”的采荷，则被打了五个板子，同样扣了三个月月例，并撵去庄子上干粗活，算是勉强维持了主母的威严，也给各方一个台阶。

经此一事，王氏对吴姨娘生了嫌隙，对看似“无心”提供了线索的顾姨娘也多了几分审视。朱姨娘虽受了罚，但终究避开了“指使偷盗”的大罪，算是伤及皮毛，未动根本。

褚言之听完，沉默片刻。采荷成了这场无声较量中的牺牲品，这让她心中有些发堵，却也更加清醒地认识到这后宅法则的残酷。

她如今力量微薄，能护住生母已属不易。

将养了一些日子，褚言之身体好了一点，这日，由绿萝扶着去看朱氏。