年寺卿命人呈上那个卷轴，自己先看过一遍，再将其传阅。
他向郦星道：“娘子步步为营，实在令人佩服。只是，娘子又是如何与阮娘子联手的呢？”
郦星笑了，“那大人就要问她了。”
年寺卿命人传阿萝上堂。
年寺卿再问了一遍方才的问题，阿萝说：“她分明会骑马，却在那些人面前装作不会，她将我安排在西郊别院的西北角，其实是在保护我。我偶然间在城西发现一片草药，传信给我的人，我的人跟踪种药之人，发现他去见了孙公子，确定了他是水仙的人。”
年寺卿仍有些不解，郦星笑着补上：“那片草药中有一味山芝草，可致人假孕，娘子定是派人查过我常去的医馆了。”
年寺卿又惊又叹，缓了缓方道：“娘子的人，可是嘉平县主之子薛蔺？”
“是。”
“薛蔺曾为宫中太医。”年寺卿看一眼太子，“他素来与太子相厚，娘子是否早知？”
“是。”
太子抬眼，看向堂中的那个人。
“容氏遭人代替，娘子是否早知？”
“是。”
“是昭庆公主代替了她，娘子是否早知？”
“是。”
“娘子是何时发觉容氏遭人代替的？”
“三年前。”
太子闭上了双眼。
“三年前，大姐姐猝然离世，那个人突然遣走大姐姐院里的人，命人抬进了一个箱子，我偷偷跟了进去，看见一个人趴在地上，那个人叫她容氏，又说如今她可以陪她女儿一起死了。”
阿萝低下头去，“后来，我才知道那个人叫柴静训。”
年寺卿艰涩道：“那么娘子，你是为了……”
一道闪电划过，雷声轰鸣，阿萝神情安然，“为了替我姐姐报仇。”
薛蔺上堂时，看见太子低着头，不知在想什么。
年寺卿问他是如何结识阮娘子的，他叹了口气，“说来都是冤｜孽。三年前，我辞了官，那一日正欲离京，转念又想去县主坟前看看，便折回去买她最爱吃的马蹄酥，在街上看见一个毛贼，顺手就收拾了，没走几步发觉有人跟着我，转头一看，是个小娘子。”
“她说，你功夫很好，我点头，她迟疑了会儿，又说，你能帮我杀个人吗。”
“我没当真，她追过来，把承露囊递过来，我问她要杀谁，她说，杀一个本不该存在的人。”
“她说她住在阮府，父亲叫阮嗣文。阮嗣文有涉盗银案之嫌，我方知此间多半有隐情，便与她来往起来。”
“阮府偶有神秘之人造访，她又告诉我阮夫人不是真的，我心中想到一人，便去查证，发现六年前阮家果然在扬州。”
薛蔺笑着摇了摇头，“六年前的那个时候，我随殿下去了扬州，亲眼看见柴静训落入江中，我又怎会不知，那时的那位阮夫人因何生了一场大病。”
他转向太子，“殿下当记得，尚未成行之时，我便劝殿下前往，种下这桩孽因，兜兜转转，总得偿还这孽果。”
大燕律例，凡动用私刑者，当处杖刑，若致重大危害，则视案情处徒刑、流刑、死刑不等。
年寺卿往紫宸殿哭了一回，一时说“闻者伤心见者落泪”，一时说“至亲之仇不共戴天”，一时说“其情可悯其行可原”，一时又说“擒贼之胆令人钦佩”，皇帝被他嚎得头疼，一时也很钦佩——他比他的妃子还能哭。
皇帝眯了眯眼睛，“谢浥去过你府上了吧。”
年寺卿擦了擦泪，又听他道：“依律处杖刑，你亲自监刑。”
行刑这日，四人执杖，同时挥下，刑杖却都应声而断，年寺卿大惊失色，连声道“天意”，命暂停行刑，即刻入宫请示皇帝。
皇帝听后，亦觉天意不可违，遂免四人之罪。
卢宗麒自知难逃一死，拒不招供，被判斩立决。
行刑前，他四处张望，看见郦星站在人群中，她看他片刻，将那只凤形瓷哨丢了过来，他被按着跪下，头枕上木墩，闭上双眼，松开了掌中的凰形瓷哨。
太子自请前往终南山翠微宫清修，皇帝允之。
依据那份名册，各州官员都被清算，一时之间风声鹤唳，人人自危。
太子给萧慎留了一封信。信中说，周盈早已招供，供出霍献、柳躬行、程毓、卫弘机四人，他命人瞒着他，只因他与兰香楼之人过从甚密。
兰香楼的人只招了佟五的事，无一人承认泄露萧慎的行踪。
程毓、卫弘机入狱后拒不招供，三年前中秋那日，两人都说自己去了别处，卫弘机说自己早早告了假，八月十三就启程回乡了。年寺卿让二人与兰香楼鸨母章雁对质，仍无所获，便对兰香楼众人用了刑。
萧慎闻讯赶来，救下已挨了几鞭的小缘，向年寺卿道：“既无实证，岂可轻易动刑？”
“据霍献所说，前朝之人先告诉他郑业快要查到他了，没过两日便送去了大王与郑业的行踪，我听说这位柳缘姑娘与郑业颇有几分交情，只怕就是她从郑业处打探到案情的进展，给郑业招来了杀身之祸。”
小缘遑急地辩解：“我没有！我真的没有！”
萧慎安抚了她一会儿，又看向年寺卿，“霍献并未指认兰香楼。即便消息是从兰香楼传出，若是传消息之人，应当尽力避开郑业，又怎会再去寻他？”
年寺卿呵呵一笑，“做戏，自然要做全套嘛。”
“寺卿是铁了心要与我为难了？”
“大王如有异议，自可报与陛下。现如今大理寺我是主官，用刑之事，我还是说了算的。”
萧慎即刻入宫面圣。
他说年寺卿滥用刑罚，恐致屈打成招，冤了无辜之人。
皇帝喝了一口茶，“无辜？如何证明？”
萧慎一噎，压下反驳之欲，“臣自当证明！”
皇帝放下茶盏，“朕限你三日。若三日内无转机，此间事，你不得再置一词。”