据霍献所说，他每回收到的信件笔迹不尽相同，也不曾有什么记号，但送信人每回都会身穿白袍、足蹬黑靴、腰束韦带，竹簪贯其发髻，髻上簪两黄花。

除了厨娘、小缘和另一名女伙计，兰香楼其余伙计的住处都搜出了类似之物。严刑之下，仍无一人招供，年寺卿将几人聚到一起，向他们道：“陛下有命，宁可错杀，不可放过，我给你们最后一次机会。”

几人面面相觑，口称冤枉，下跪求饶。一人原先也跟着磕头，磕着磕着把头抬起来，大声道：“是雷炎！那日我看见他从后门出去，穿的正是白袍！”

因雷炎平日里与春喜走得近，萧慎来到牢间，将春喜带走，小缘一下子爬起来，抓着木栏冲萧慎喊：“你们干什么！春喜姐是好人！”

隔着木栏，春喜看了她一眼，勾起一笑。

不知过了多久，浑身是血的春喜被丢回了牢间。

萧慎给小缘带了伤药，她不肯接，他叹了口气，“在你眼中，她是你的朋友，但她也是前朝｜余｜孽，是兴风作浪、为祸大燕的有罪之人。”

小缘看着对面的春喜，喃喃道：“她会死吗……”

萧慎不语，她转过身来，泪在眼眶中打转，“如果你要我看着她们一个一个地死去，就把我也杀了吧。”

小缘绝食了。

这日夜里，她正坐着发呆，一个人影由远及近，最终停在了木栏前。

他唤她：“小缘姑娘。”

小缘抬起头来，借着微弱的灯火看清了他的脸——是郑业。

她不自觉勾起嘴角，听他说道：“我好像做了一场梦，醒来什么都不记得了，只记得有个人在叫我，年寺卿告诉我，是你去乱葬岗找我的，我想来谢谢你。”

“你不怪我把你丢下吗？”

郑业摇头，“当时那种情形，你们几个弱女子自然是自保为上。”

他蹲下来，平视着她，“你似乎不大好。”

小缘有一瞬的恍惚，“要是我像你一样，什么都不记得了，那该有多好。”

“你可以学着忘记。”他说，“你以后还会有很多朋友。”

“那你是我的朋友吗？”

“如果我说是，你会吃我的胡饼吗？”

郑业打开食盒，将一块胡饼递过去，小缘走过去，也蹲下来，接过胡饼，慢慢吃了起来。

三日之期已到，萧慎终于说服小缘做他的说客，皇帝知道后，问他：“那女子究竟有什么好？”

“她心怀孝义，是难得的好女子。”

萧慎答应小缘，他会保下兰香楼中无辜之人的性命，至于有罪之人，若肯和盘托出，他亦会尽力保住他们的性命。

小缘去见鸨母章雁，以此相劝，章雁看着血淋淋的春喜，终是不忍，供出了她的上级——昭德太子之女元思郡主。

萧慎问：“你知道她长什么样吗？”

章雁叹了口气，“我是她的乳母，从小看着她长大，岂会不知？”

章雁说，库银还剩了一些，元思郡主命人在藏银之处埋了火｜药，嘱咐她若是逃不过，便将他们引过去。

她苦笑，“可若是能活，谁又会想死呢？”

萧慎说他要去找库银，小缘问他能否带她一起去，他安抚她，叫她别担心，年寺卿不知从哪儿冒出来，向萧慎道：“柳姑娘既要去，大王你就让她去吧。”

小缘看向萧慎，萧慎转向年寺卿，口气不大好，“寺卿还在怀疑她？”

“以防章雁使诈，大王还是带个熟识她的人在身边为好。”

章雁果然使了诈。

萧慎随她行至东郊伯夷坊一处宅子，杀死守卫、清除火｜药后，他留下几人，带着其余人随她进了地窖。地窖中果然有一箱库银，萧慎正欲细看，章雁不知从何处摸出一把匕首，突然向萧慎刺去，小缘以身相挡，章雁被就地正法。

天蒙蒙亮，长亭之中，一名头戴帷帽的女子负手而立，身后的中年女子等了又等，仍未得到答复，不由急道：“纵然公主不喜郡主，也当念着她是先太子的唯一骨血。”

“她生母当年百般勾引，这才有了她，她如今走她生母的老路，应当得心应手才是。”

柴静训转过身来，“至于阮云萝，我自会料理。”

她往外走了几步，忽又止步，“皇兄曾埋下一枚暗子，如今是东宫的人。皇兄死后她便断了消息，他的忌辰将至，她也许会去延寿坊放一盏河灯。”

“她叫江寒音。”

卖完最后一只饮子包，阿萝没有急着收摊，而是看起了书。

一人自人群中行来，脚步逐渐加快，拔｜出｜匕首，正要向前冲去，却被一支弩箭射中，他低头看向自己的右胸，费力迈了两步，数名平民打扮的金吾卫一拥而上，将其制服。

裴谙向阿萝行礼，“让小姐受惊了。”

阿萝点头回礼。

徐晦红了眼睛，不甘道：“阮云萝……你不得好死……”

“带走！”

听闻小缘替萧慎挡刀，皇帝想起文德皇后也曾替他挡箭，一时十分感动，下旨封小缘为安宁县主，还赐下一座宅子做县主府。

小缘虽未伤到要害，伤口却不算浅，萧慎将她送进县主府，又拨了自己府上的人，自己亦每日都去看她。