除了钱正礼、管修文、邓熹，周盈还供出了四名官员，分别是刑部司门司郎中霍献、鸿胪寺丞柳躬行、国子监四门博士程毓、司农寺主簿卫弘机。

前两者是被他们拉下水的，后两者则是“自己人”。

十万两库银并非一夕之间被盗走，而是经年累月、积少成多，每回积累了一定数目后，再往城外运，这七名官员皆有出力，除了程毓和卫弘机之外，皆得了抽成。

而齐隐留着一万两库银迟迟不熔，只为拉阮嗣文下水。

说至此处，周盈仍一口一个“阮夫人”，郑业不由冷笑，“你们是如何联络的？”

周盈说，管修文和邓熹是万花楼的常客，钱府、霍府、柳府都有他们的人，郑业闻言，目光瞬间变得锐利，“分赃此等大事，只怕要当面商议吧。”

见她不肯说，他作势要走，果然被她叫住。她叹了一口气，说了三个字：“荆峪沟。”

茶肆。

“荆峪沟，古称长水，因沟中多荆棘，而得此名。”谢浥垂下眼睛，“三年前，京兆府收到一封匿名信，称有前朝｜余｜孽在东郊活动，信上写的正是此地。”

郑业问：“将军以为，此信会是何人所写？”

谢浥微微一笑，“我并无头绪。”

不知从谁那里传出的消息，西市许多人都知道了阿萝杀过人。

她的小摊本就没什么生意，好不容易来了人，就会有人“好心”告知那人，摊主是个杀人犯。

开始只是指指点点，一名屠夫壮着胆子骂了她几句，说她妨碍了大家伙的生意，她却毫无反应，众人见此，便时不时到她摊位前刺她几句，话里话外都是赶她走的意思。

这日阿萝没有出摊，而是去了西郊钓鱼。鱼钓得差不多了，便提着鱼篓往回走，没走多远就看见了谢浥。

他同样戴着斗笠、提着渔具，冲她笑笑，问她可能教他钓鱼。

她说：“还有你不会的事吗？”

他走近一步，“那你教我吗？”

“我要回去了。”

擦肩而过之时，他忽然道：“你累吗？”

她止步，又听他道：“若累了，就先停下吧。”

三年前邓府换了一批下人，谢浥一直在寻找被换的下人，这日乔泰来报，说是找到了一名邓熹的小厮。

小厮名叫瑜珥，唇红齿白，面容姣好，一面哭一面说邓大人薄情，三年前得了个婢女便不要他了。

谢浥问：“那婢女可是口不能言？”

瑜珥一惊，“大人如何得知？”

瑜珥说，管大人素来与邓大人交好，常来府上，往日都是他与另一名小厮瑶环陪侍，自那婢女来了，便只要那婢女陪了。

他至今仍有些不忿，道那婢女不过中人之姿，也不知哪里得大人喜欢了。

之前审问万花楼之人时，郑业便得到了一份官员名册，将其与近日查出的贪官污吏一合，便将鸿胪寺丞柳躬行揪了出来。

重刑之下，柳躬行承认自己与前朝｜余｜孽勾结，亦供出了荆峪沟这个从前偶会碰面的地点，却说不出来碰面时遇到的其他人是谁——分赃之时，人人皆戴着面具。

早朝上，皇帝命他听声辨人，他却觉得这个也像、那个也像，指了不少人出来，窦相直皱眉，谏言不可听他胡言，以免人人自危，乱了朝纲。

皇帝只得作罢。

李檀又办了一次诗会，郑业应邀前去，钱三小姐又来纠缠，李大小姐劝她谨言慎行，钱三小姐反骂她多管闲事，郑业亦劝钱三小姐勿要恶语伤人，几个贵女围过来，都帮着李大小姐，钱三小姐直骂他们欺负人，哭着跑了。

她越想越委屈，正哭得不能自已，一方巾帕突然出现在眼前。

翌日，钱三小姐再度用一锭银子邀阿萝去钱府，阿萝去了，她又用一锭银子做奖赏，要阿萝挑绿豆。

阿萝看了她的侍女一眼，冷冷道：“让你的侍女下去。”

钱三小姐正欲发怒，却不知为何心神一震，结巴起来：“你……你要做什么？”

阿萝只看着她，并不答言，直至她受不住那目光，终是命侍女退下。

阿萝说：“容氏常来钱府，你父亲清白不了。”

钱三小姐急忙辩解，说她胡说，她父亲一向最清正廉洁，怎会勾结前朝｜余｜孽。

“三百两。”

“什么？”

阿萝目露一丝鄙夷，“你说呢？”

自那日做完法事后，常柏一次次梦见那婢女吊死的情形，白日竟也胡言乱语起来，管家钱祥拉着他去松风阁，要他给他指出来鬼在哪里，常柏吓得不敢睁眼，钱祥嗤之以鼻：“什么鬼啊，每回都跟块破布似的，我还捡着了一回，让干什么干什么，就算变了鬼，也是个没气性的鬼，有什么可怕的！”

一棵梅树后，阿萝双唇微张。

三日后，阿萝再去钱府，钱三小姐给了她一只木盒，她打开一看，只有一百五十两银子。

钱三小姐目光躲闪，道银两筹措不易，剩下的银子她后日才能给她，还约了她在青龙寺交易。

见阿萝并未质疑，钱三小姐暗自松了一口气，正目送那瘟神离开，侍女巧慧悄无声息地来到她身边，她不由一惊，埋怨了几句，忍不住低声确认：“你说她会上当吗？”

“小姐放心，都安排好了。”

钱三小姐绞着帕子，“要不还是算了吧，给她银子便是了，何必闹出人命……”

见她迷茫，巧慧耐心引导：“有一就有二，难道小姐要一辈子受她要挟吗？”

钱三小姐咬咬牙，终是下了决心，忽而又有些奇怪，“你平日不是最胆小的吗？我扎个小人你都害怕，怎么这回如此胆大？”