狱卒打开牢间，拔剑砍向太子，太子与之打斗起来。郑业目瞪口呆，直至赵王叫他，他才回过神来，按赵王的吩咐捡起狱卒扔在地上的钥匙，给赵王开了牢门。

赵王攻向太子，太子腹背受敌，只得退去外面那道门，殷寺丞眸光微动，正欲抽出匕首，不料郑业一头向他撞来，他倒在地上，只听一声巨响，外面那道门已被人踹开——

崔临带人冲了进来。

一剑横在殷叙脖子上，匕首终究没能抽出来。

赵王见势不妙，不再攻向太子，改为攻向那名狱卒，又装作不敌扑倒在地。崔临很快制服刺客，抬起那人的下巴，一把撕下他的面具，露出一张熟悉的脸。

正是彭举。

翌日，崔临上奏案情。窦相听完后说道：“陛下，此案已然明了。赵王勾结颜绰构陷太子在前，眼见事败，勾结殷叙刺杀太子在后。臣请陛下严惩赵王！”

皇帝头疼起来，按着额角道：“殷叙可曾指认赵王？”

崔临答道：“回陛下，不曾。”

“那彭举呢？”

“亦不曾。”

“既如此，又岂能说是赵王指使？”

窦相急道：“陛下！”

“好了！”皇帝怒极，缓了缓方道：“一干人等一日未招供，太子便一日有嫌疑，众卿不必再说！”

赵王等了半日，不见有圣旨下来。内侍来送夕食时，他便问了几句，内侍不肯多说，只道陛下近日操劳，身子一直不大好。

又过了数日，亦不见动静。崔临倒是常来问话，只不过翻来覆去就那么几个问题，赵王便知他们没拿到什么有力的供词。

这日内侍来传旨，说陛下病了，要赵王去侍疾。

赵王请内侍稍候。他行至太子牢间前，眉梢微挑，“这回是我技不如人，下回再与皇兄较量。”

“没有下回了。”太子转过身来，目中一片冷凝，“斩草，当除根。”

岐山。

琮心走进山洞，先给阮夫人换药，再告诉她燕京的消息。

阮夫人说：“萧素弑兄囚父，唯恐旧事重演，不会轻易放过萧稷的。”

琮心认为这是一个下山的好时机。

山上虽隐蔽，湿气却重，到底不利于阮夫人养伤，局势既仍胶着，下山疗养便不算危险。

见阮夫人犹豫，琮心又道碧痕嬷嬷他们也到了，就在凤回村。

阮夫人终是点了头。

二人扮成村妇，山上的护卫扮作樵夫，分成三拨下了山。

以投亲之名，琮心与阮夫人住进了凤回村。两日下来，倒是风平浪静。

阮夫人不愿久留，本该来接应的人却迟迟未至，琮心一面劝她安心养伤，一面与村正田骏商议送她出岐州。

通缉令已下，的确不宜再拖。田骏去了一趟岐州衙门，带回了过所，决定明日就送阮夫人一行人走。

是夜，一伙山匪摸进了凤回村。进去之后，他们分散开来。一人行至西边一处屋子，将竹管插｜进房门，往里吹迷烟，谁知迷烟竟倒了回来，只听咚的一声，那人便倒在了门外。

阮夫人醒了过来，出声询问，琮心低声答她：“无事，几个笨贼而已。”

这群笨贼既偷银钱又拿粮食，很快将带来的布袋装满，会合之后，他们发现少了几人，正欲去寻，村庄却已亮起火光——

田骏带人冲了过来。

那几人被五花大绑，田骏的人踹他们一脚，他们便都跪了下来。

领头的山匪说话带着一股子口音，“把他们放了！”

田骏说：“把东西留下，放你们走。”

山匪们面面相觑，不甘不愿地放下肩上的布袋，田骏做个手势，他的人便将那几人提溜过去，山匪们接过同伙，将布袋扔过去，田骏的人一把接过，转身欲走，说时迟那时快，山匪们抽出兵刃，那被绑的几人亦瞬间崩开绳索。

转眼间几人已毙命，田骏大惊失色，“你……你们！”

领头的山匪飞身一跃，将刀架在他脖子上，哼笑道：“我们可不是什么山匪。”

“你们……你们是……”

“我们是千牛卫！”

阮夫人总觉得不对，起身穿好了衣裳，琮心与孙碧痕护着她出了屋子，前头传来喧闹声，琮心不由张望，一剑自背后袭来，将她与阮夫人隔开，孙碧痕拉着阮夫人躲避，更多的黑衣人现了身。

周边的屋子里冲出来许多人，未及与黑衣人交战，一名黑衣人便已擒住了阮夫人。

孙碧痕亦被制住。

黑衣人将剑横在阮夫人脖子上，发号施令：“放下兵刃，否则我杀了她！”

阮夫人厉声道：“别管我！快走！”

那些人都放下了兵刃。琮心慢慢放下长剑，看了阮夫人一眼，阮夫人忽然撞向剑刃，黑衣人即刻收剑，正是这一惊疑，琮心撒出粉末，她身边的黑衣人立时退开，挟制阮夫人的黑衣人亦闪身一避，琮心趁机救下阮夫人，正欲带她离开，却被一剑穿透了身体。

孙碧痕挣脱钳制，还未走两步，就被一剑刺穿，那些人重新捡起兵刃，不要命似的冲向阮夫人，琮心亦狠命挥剑，一时竟无黑衣人得以近身。终有人来到阮夫人身边，琮心拼着最后的力气推开阮夫人，阮夫人逃出重围的下一刻，便见琮心又中一剑，终是倒了下来。

千牛卫与黑衣人会合，追了上来。阮夫人身边只剩五人，他们逃向村庄后头，不料此处亦有人守候，一人护着阮夫人，其余四人竭力奋战。阮夫人逃向路口，耳边隐隐传来马蹄声，四人已被杀尽，她身侧那人嘶吼一声，冲了上去。

鲜血四溅。十几人策马而来，领头之人将阮夫人带至马上，剩余人拖住追兵，千牛卫赶到时，只见那马绝尘而去。

领头的千牛卫即刻派人去追，可那些人带来的马儿不听使唤，怎么也不肯往前走。

谢浥拉下面巾，狠狠抹了把脸。

树丛里传来轻响，领头的千牛卫从中抓出个可疑之人，那人取出一块令牌，上面刻有“金吾卫”等字样。

一名千牛卫来报，说抓住个可疑之人，此人同样取出一块令牌，上面刻着“大理寺”等字样。

赵王侍了几日疾，心下稍定。这日崔临又来问话，与以往不同的是，这回他身后还跟着郑业。

赵王见之冷笑，“郑大人可真会左右逢源啊。”

“我只是想查明真相。”

赵王不语，郑业走近一步，“我知道殷叙不是大王的人。但大王想杀太子也是真。”

他看着赵王道：“案件之间相互勾连，只因有同样的幕后之人操纵，也许大王并非第一次为人利用，某想请大王仔细回想，是否……”

“荒谬！”赵王怒声打断他，“本王岂是那等昏聩之人！”

皇帝以养病为名，已然罢朝数日，朝中物议如沸。

复朝这日，皇帝寻了个错处罢了兵部库部司郎中魏无妄的官，又问众臣可有人选补上。

众臣面面相觑，皆不知皇帝葫芦里卖的什么药。