过了许久，阿萝方平复下来。

郑业带她去了阮夫人的卧房，慢慢问她事情的经过。

大约是真的很害怕，她答得断断续续的，回忆到某些地方，几乎害怕得喘不过气来，他始终耐心引导，有时见她说不下去，便温声问“后来呢”，她答得慢，他也不急，还叫她慢慢想。

听完她的遭遇，郑业着实为她捏了一把汗，又难免自责——太子的“藏锋”二字令他对她起疑，但他又不愿疑她，自那日别后，便刻意疏远她，一时不察，令她遭了此难。

他真心实意地向她道歉，“是我疏忽大意，对不住小姐。”

她摇了摇头。

他告诉她，阮夫人是盗银案与谢浥遇刺案的幕后主使，身后势力不容小觑，今日便在同党的掩护下逃走，虽已派人通知金吾卫，也不知能不能追得回来。

阿萝瞪圆了眼睛。

沉默许久，郑业方又出声：“我想问小姐，可知阮夫人平日会去城西哪些地方？”

阿萝想了想道：“她会带我去珠宝行，还有几家食肆。”

问出珠宝行和食肆的名字，郑业便将阿萝送到门口，向赵王妃说明来龙去脉，赵王妃允他将阿萝带走。

郑业命一名下属将阿萝送回去，话刚说完又想起她退了宅子，无处可去，正不知如何是好，她已抬起一双红红的眼睛，“我能同你一道去吗？”

郑业愣了一下，过了会儿才反应过来，“万万不可！”

“我想亲眼看见真相。”

郑业心生动摇，两人正在僵持之间，赵王妃走了过来，向郑业道：“让她去吧。”

赵王妃看了一眼阿萝，又转向郑业，“不必太过担忧，女子未必不如男。”

赵王妃问阿萝是否会骑马，得到肯定答复后，她命人从自己的马车上解下一匹马来，阿萝向她道谢，她笑着说举手之劳。

有阿萝在，郑业很快知道那几家珠宝行和食肆的具体位置。

他取出燕京舆图，在脑中标识出那几个位置。三家食肆分别在颁政坊、延寿坊和西市，三家珠宝行有两家在西市，剩下一家在和平坊。

和平坊的那家珠宝行｜离其余位置最远，他问阿萝它有何特别之处。

除了饰物样式别致些，别的阿萝也说不上来了。

郑业决定去看看。

昌宁珠宝行。

郑业带人在店外蹲守许久，并未发现什么异样。他交代下属护好阿萝，自己在珠宝行四周兜了一圈。

兜完又回来，让一名下属去通知金吾卫。

面对阿萝疑惑的目光，他解释道：“这店靠近城墙，极有可能有密道。”

他决意在此守候。果然没过多久，两名头戴帷帽的女子出现了。

她们进入珠宝行没多久，一名伙计便出来，挂上写着“闭肆”二字的木牌。

郑业告诉阿萝在小巷里等着，若形势不妙即刻就跑，自己带人去了珠宝行的后头。

一名下属翻进后院，将门从里面打开，郑业刚进去，几名伙计就从屋内出来，两方目光相触，同时亮了兵刃。

打斗正酣，郑业寻隙冲进了西侧的屋子。屋内已无人，因是胡商开的铺子，布置得极有异域风情，郑业掀开地毯，找到一块有些松动的青砖，取出匕首将其撬开，里面果然是一条密道。

西郊。

琮心铺了张帕子，扶着阮夫人在阴凉处坐下，正要去打点水，却被一旁的中年男子拦住，“稍事休息即可，一会儿还须赶路。”

阮夫人向琮心道：“听他的。”

中年男子向她行礼，“委屈公主了。”

“我委屈什么，只可惜，阿邕没能救出来。”

中年男子目光黯淡，“终是他的命罢了。”

天色已晚，又突然起了风，树林里传来啪啪的脚步声，中年男子眸光一凛，看了琮心一眼，琮心会意，拉起阮夫人就跑。

中年男子站在原地，却迟迟不见追兵，始知上当，即刻去追阮夫人。

见阮夫人体力不支，琮心本欲带她去村庄上，阮夫人却坚持要往山上走。

知道这附近常有野猪出没，琮心折了树枝，一边走一边排查捕兽夹，速度自然慢了许多。阮夫人忽而叹了口气，琮心回头看去，却见她勉力一笑，身后似乎又有脚步声，琮心一急，便加快了步子，阮夫人尽力跟上，脚下一乱，踩中一只未被发现的捕兽夹。

琮心帮阮夫人取下捕兽夹，又用巾帕替她包扎，将她抱到树丛后，向她道：“我去引开他们。”

言罢，毅然朝后行去。

郑业见有人影朝这边走来，寻了个藏身之处，看清那人是护着阮夫人的那名女子，待她走远，他立时往前走，走了十几步忽觉脊背一寒，转身一看，那名女子正冷冷地望着他。

郑业讪讪一笑，拔腿就跑，不时回头张望，生怕她没跟上来似的。

琮心追了一段，终是止步，回身去找阮夫人。

阮夫人正闭目养神，一个身穿粗布裙的背影手握银簪，一步步向她逼近。

待看清树丛后藏着的人，那道背影忽而急促喘息起来，正是这一停顿，另一道背影迅速上前，一手刀将其敲晕。

中年男子远远看见琮心，出声唤她，两人会合，迅速来到阮夫人身边。

见阮夫人安然无恙，两人都松了口气，中年男子背起阮夫人，继续向山上行去，郑业追了过来，刚好看见这一幕，气得直跺脚。

金吾卫总算是来了，郑业给他们指明方向，自己则四处瞧瞧。他找到了带血的捕兽夹，顺着血迹来到一处树丛后，地上枯枝残叶不少，故没有脚印。他扩大了搜索范围，直至在一棵树前隐约看见一个人影。

他疾步走过去，只见阿萝靠坐在树上，已然人事不省。

赵王妃在颜府遇刺，颜府上下皆被打入大理寺。

颜绰父子一问三不知，将一切推到阮夫人身上，只恨当初引狼入室。当曹少卿问及被杀害的小厮元宝时，颜子玉恍惚了片刻，称想必是他的小厮发现了阮夫人的异状，才会遭人灭口。

“那你私囚民女的事呢？”

颜子玉笑了，“大人怎可听信她一面之词，分明是她趋炎附势，勾引于我，我不愿她名声受损，暂将她安置在柴房罢了。”

曹投没有贸然用刑。

这日上朝，皇帝问询赵王妃遇刺之事，曹少卿说：“刺客共有一十七名，皆伪装成颜府下人，其中一人携容氏逃走，其余人等遇赵王府卫兵，皆伏诛……”

皇帝不耐打断，“说点有用的！”