芙矜凑过去看了一眼，纸上的“远”字走字底歪了。

她说：“殿下，走字底可以再平一些。”

太子把“远”字又写了一遍：“这个呢？”

“好多了。”

太子满意地笑了，他把笔放下，拿起一块桂花糕啃，漫不经心地问：”“采薇，二皇兄跟你说什么了？”

芙矜的心跳又快了几拍，太子能这么问，证明他对这件事已经了如指掌了。

“二皇子殿下问奴婢，太子殿下爱喝什么茶。”

“就这些？”

“回殿下，就这些。”

太子点了点头，把最后一口糕塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，端起银耳莲子羹喝了一口。

“采薇。”

“奴婢在。”

“你觉得赵铁衣这个人怎么样？”

芙矜差点被自己的口水呛着：“奴婢……奴婢不太熟悉赵侍卫，只知他每日在门口站岗。”

太子把碗放下，抬起头看着她：“赵铁衣站岗的时候，你是不是每次都要看他一眼？”

芙矜的脸腾地红了，从脖子根一直红到耳朵尖。

她心里十分佩服这个九岁孩子的观察力。

芙矜张了张嘴，想说“奴婢没有”，但太子已经低下头去写下一个字了。

“本宫看出来了。”他说。

芙矜端着空碗和碟子，落荒而逃，跑出十几步远，心跳还没有平下来。

她扶着廊柱站了一会儿，把滚烫的脸贴在凉凉的柱子上。柱子上刷了一层红漆，漆面光滑，凉意从额头渗进皮肤里，一点一点地把热度带走。

身后传来了脚步声，她不回头也知道是谁。

脚步声从她身后经过，停了一下，又继续往前走了。

她的额头还贴在柱子上，闭着眼睛。

廊下很安静，风从回廊那头吹过来，吹得廊檐下那几盏白纱灯笼轻轻晃了一下。

城南梨园的院子里，阿阇梨蹲在地上学牛叫。

孟师父站在他面前，手里拿着那根鼓槌，一下一下地敲着掌心：“不对，牛叫不是这样。你那是羊叫，牛的声音要沉，从喉咙底下出来，哞不是咩。”

阿阇梨又试了一次，这回声音沉下去了，从胸腔里挤出来，闷闷的。

孟师父听了眉头皱了一下：“还差一点。再来。”

阿阇梨又试了好几遍，不久后他的嗓子开始发疼，喉咙像被砂纸磨过。

孟师父终于点了头：“行了。学狗叫。”

阿阇梨学狗叫学得很像，孟师父听完，嘴角动了一下：“你以前养过狗？”

“禅山上有条野狗，小僧给它喂过馒头。它就这么叫的。”

孟师父没有接话，他把戏本翻到第二页，指着上面的念白。

“这段是牧童跟村姑斗嘴。牧童说‘你会什么’，村姑说‘我会绣花’。牧童说‘绣花算什么，我会吹笛子’。你先念这段，念熟了，再配上动作。”

阿阇梨捧着戏本，一字一句地念。他念得很慢，有些字认不全跳过时，孟师父又给他补上。念到第三遍的时候，他歪着头，叉着腰，一只手比成笛子的样子凑到嘴边吹了两下，然后扮了个鬼脸。

孟师父虽没笑，但他把鼓槌放下了。

“明日教你走台步。丑角的台步和生旦不一样，要歪着走，脚不能抬太高，膝盖要弯，腰要塌。”

“你先把你那个念珠收好。上台不许戴。”

“知道了，师父。”

孟师父叮嘱了几句，离开了：“今晚早点睡。明日卯时起，不许赖床。”

阿阇梨蹲在院子里，把戏本翻到第一页，又从头看了一遍。

院子里的公鸡从鸡窝里探出头来，歪着脑袋看他，阿阇梨冲它学了一声狗叫。

公鸡把脑袋缩回去了。

这日傍晚，芙矜去御花园采明日泡茶用的薄荷叶。薄荷种在花圃最里面的角落，挨着假山，地方偏僻，平日很少有人来。她蹲在地上，一片一片地掐薄荷的嫩尖，指甲染了一层淡淡的绿。天色渐渐暗下来，廊下的灯笼亮了，橘红色的光远远地照过来，将她的身影镀了层金。

她掐了半篮子薄荷转身准备离开之时，看见了二皇子站在假山旁边。

他今日穿了一件墨青色的长袍，腰间系着一条银灰色的绦带，负手站在那里，像一株被种在假山旁边的青竹。暮色里他的面容有些模糊，但那双眼睛很亮，带着笑意，像两颗被暮色点亮了的星。

“采薇姑娘。”他走过来，靴子踩在石子路上，发出细碎的声响，“天快黑了，你怎么一个人在这里？”

芙矜蹲身行礼，应道：“回殿下，奴婢采些薄荷，明日给太子沏茶用。”

二皇子走到花圃边上，低头看了看她篮子里的薄荷叶。嫩绿的叶片上还挂着水珠，在暮色里亮晶晶的。

“你倒是用心。太子宫里有专门管茶的人，你不必事事亲为。”

芙矜垂下眼：“奴婢不觉得辛苦。”

二皇子的目光从薄荷叶移到她脸上，从她脸上移到她发间那根蓝红相间的发带上，又从发带移回她脸上。“采薇姑娘，本宫有句话，不知道当不当问。”

芙矜的心跳加快，手指在篮子把手上攥紧了些：“殿下请说。”

二皇子的声音放低了一些：“你在宫里，有没有想过将来？是一直留在太子身边，还是有别的打算？”