夕阳下，古道边。

两剑客过宁远县，入西营城。

西营城正是中原与北地交界地，既有北地苍茫，亦有南界缥缈。

隐烛护着手中灯油与竹篮，踩过青石板路，踏入巷后院落，相护着入城，在她家客栈下榻。

隐烛对剑客最为入迷，便带着几张饼和酥油茶入了二人的院落，不过刚一进，一阵劲风便将她手中烛火吹灭了。

身后阴影处有影子靠近，隐烛一惊，刚要惊呼出声，却见一人从房檐上飘然落下，脚尖点地，送出手中剑。

隐烛没来得及反应什么，她身后的刺客便倒下了。

剑客似乎颇烦恼地皱了皱眉：“这已经是第七个了。”

隐烛捂着嘴：“一直有人在暗杀你们？难不成是……”

剑客问：“你知道些什么？”

隐烛见这剑客武功高强，犹豫片刻还是开口道：“二位这是被浊音教的人盯上了。”

“此处地痞？”

隐烛连忙摆手：“那倒不是那倒不是……浊音教是西营城中教派，前些日子，它们教里新出来个什么玉音娘子，玉音娘子卜算出浊音教会被用剑之人毁灭，所以……”

剑客轻笑一声：“听信谗言，便要杀害无辜，这浊音教派和地痞也没什么差别！”

隐烛手里的烛火都落地了，她连忙上前捂住剑客的嘴：“客官客官，慎言！”

火星子在地上滚，不知被何处的影子吞没。

隐烛再一眨眼，眼前这剑客四肢已被奇异的黑褐色藤蔓锁住，她来不及惊呼，摔倒在地。

剑客用剑去挑藤蔓，却越挑越多，友人听见异动也出门来助，最终却被黑泥吞没。

隐烛大气也不敢喘，她死死地咬着唇，不敢出声，好在那黑褐色的藤蔓最终还是消失在了黑夜里。

她连滚带爬地去寻烛台，将火点上，地面上除了些许血迹，什么都没留下。

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“东家？”

越朝把刀收好，如往日一般同这客栈老板打招呼，却见她魂不守舍，面色暗沉。

他问：“可是昨日没睡好？”

撑着下巴的隐烛猛地一哆嗦，直起身，看向眼前的人。

越朝是耀京来的官镖，前几日抵达西营后便在隐烛的流明客栈里住下，整天忙活也不知道忙活个什么劲。

不过因为在客栈里住得久，隐烛给他算得便宜，他也和隐烛多少亲近起来，偶尔还会帮她些忙。

隐烛摆摆红袖，半真半假地说道：“别提了。那后院两个剑客……昨夜上人不见了。”

越朝正色：“便是该如大娘她们所说，不该接这几位拿剑的客人，也不知城里究竟是何情况。”

隐烛说：“等论剑大会结束，便要好些了。”

“……论剑大会？”越朝有些好奇地问。

隐烛说：“啊，你不是江湖人，自然不知道，每隔五年，大壑便有一次论剑大会，网罗大壑武侠中人，今年也是难得在西营城举办呢！不过呢……因这次是浊音教的主场，他们多少有些无法无天了。”

越朝和气道：“这么说，东家也是江湖中人了？”

“那自然……勉强算是。”

隐烛挠挠头，昨夜的恐慌多少被消解了，“我就爱听那些江湖故事，所以多少知道些。”

越朝忽又困惑：“既然是比拼武艺，浊音教怎么就对剑客下手了？其他教派的剑客不会不同意么？”

隐烛：“倒也没那么无法无天，听说有斜云社与淌山派的剑客都是他们请上座的，不过既然人就在他们浊音教里，仔细盯着应该也不会出事。”

“原来如此。”

越朝恍然地点头，“既如此，要见剑客，便要去浊音教了。”

“怎么？你想去？”

隐烛眨眨她又圆又亮的眼，“你是官镖，想来有的是法子，带我一个啊，越朝，我给你……再打上一折！”

越朝略思索：“也不是不可，不过东家毕竟不会什么武艺。这样，东家，我借你一烛用，我安排妥当了，便在浊音教外点上一烛，你便来寻我。”

隐烛便宽心地笑了：“那敢情好！”

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浊音教在西营城东、竹山上的寺庙。