……

五年前，尼布尔海姆灾劫之后，科学部接管了整个村庄。

那时萨菲罗斯身死。坠落魔晄炉的那一刻，他带走了他母亲的头颅。身体被高浓度魔晄腐蚀冲散，可意志却保存了下来。

带走杰诺瓦头颅是明智的选择。杰诺瓦具有「再聚合」的能力，即使身体被肢解，但分散的肢块还是能在主体的召唤下变化成新的模样，朝着主体所在之处聚合，融汇合一，重获新生。

因此，萨菲罗斯直接侵入了族群的集体意识，将他的母亲取而代之，成为新的族群领袖——

与此同时，站在尼布尔魔晄炉中的科学家，无法接受萨菲罗斯的死亡。

无法接受他最满意、最成功、最伟大的实验作品的死亡。

所以宝条也做出了一个决定。他将尼布尔海姆中的所有幸存者搜集起来，囚进神罗公馆的实验室中，给他们注射了萨菲罗斯的细胞，浸泡入魔晄，将他们逐一改造成「萨菲罗斯复制体」。

这些复制体理论上都能被萨菲罗斯操控，等到时机成熟，再在主体的召唤下前往某个地方，完成「再聚合」，让萨菲罗斯重获新生。

克劳德，就是那些实验体的其中一个。

但他不太一样。

「宝条博士……」她听见克劳德痛苦的啜泣，「我没有编号。」

所有流入科学部的实验体都会被赋予一个编号，然而，在五年前那场实验中，克劳德因为身体表现出强烈的副作用，以及精神崩溃、记忆错乱，被宝条划分成了失败品。甚至不被赋予编号。

「博士，给我一个编号吧……」

「为什么最终居然是你这个失败品来到这里？！」

「求你了，求求你了，给我一个编号吧……」

「闭嘴！你这个失败的实验体！」

「……」

「……啊。」

青年的喉咙中溢出短促的气声。

「抱歉……」

最后一次道歉后，克劳德绝望地闭上眼，身形缓缓上浮。

……

「……克劳德！！」

悬在空中的巨大晶石不知何时裂开了一条缝，缝口正对着萨菲罗斯和她。凝视着晶石内陷入沉眠的二人，克劳德颤着手，眸底情绪凌乱。

那些情绪是痛苦吗？是迷茫吗？是绝望吗？还是颓靡？

所有的一切，在他伸出手的那一刻，尽数收拢为死寂。

——我是谁？

「我……是克劳德吗？」

「克劳德是我吗？」

「……我不知道。」

「不……不，我不用知道。我谁也不是。我不知道我是谁，我没有过去，记忆都是虚假的，联系也是假的。在我脑中的一切，那些不知是真是假的记忆，那些或欢乐或痛苦的过去，都只是实验灌输在我脑海中的映像罢了。」

「……我只是一个复制体啊。」

「一个失败的复制体。没有名字也没有编号的复制体。被萨菲罗斯操控着的复制体。」

甚至，我以为的我的意志，我自己做出的「追逐萨菲罗斯阻止他灭世」的选择，也只不过是萨菲罗斯的引导罢了。

是他在召唤我们过去「再聚合」。

复制体，怎么会有自己的意志呢？

我什么也不是。

仿佛炉膛内焰火熄灭，那双曾经湛蓝如海的眼眸中，水光微微一晃，最终只剩下满目破败的余烬。

克劳德将手里的黑魔石，缓缓送进裂缝。

……

轰隆隆——

洞窟的动荡变得更加剧烈。

巨大结晶吞噬黑魔石后，天地摇晃不休。大块大块的岩石从洞顶剥落，如冰雹般炸响整个空间。枯长的藤蔓如风中细柳般疯狂摇摆，魔石间传出非人怪物的咆哮，所有人都在颠簸中站立不稳。包裹着萨菲罗斯和她的晶石，在动荡中缓慢下沉。

「……嘛，虽然这个失败品曾经让我郁闷了一阵子，不过，他还是证实了杰诺瓦“再聚合”的假设，呵呵呵……」

在那末日般喧闹的噪音内，清晰地传来宝条古怪又陶醉的笑声。

「我本来还以为，复制体们会在杰诺瓦样本所在之处聚合的，所以即使她失去了头颅，我也还是将她带回了神罗总部……没想到，明明应该是主体的杰诺瓦，居然也跟着那些复制体一起赶来这里……」

「他们的目标，都是萨菲罗斯。」

宝条狂笑不止，压抑的嗓音里挤满了病态的迷醉。

「呵呵哈哈哈哈哈，太完美了，真是太完美了……萨菲罗斯的意志并没有被生命之流冲散，他没有死，他真的没有死，是他在亲自操控着所有复制体。」

「丰沛的生命能量聚集于此，星球也会与萨菲罗斯结合，祭品的存在……原来如此、原来如此……」

「可是，宝条博士，你为什么还这么高兴……？」

混乱中插入蒂法的声音，原本坚强的女人嗓音里浸满焦急和泪意。

「克劳德把黑魔石给萨菲罗斯了啊！星球会毁灭的！」

「哈哈哈哈哈……」

然而，完全沉浸在自己世界中的宝条已经听不见别人的话了。他站在原地，仰头看着那块巨大的晶石，看着里面的萨菲罗斯，笑得眼角都流出泪来，身体颤抖不止。

「我果然，我果然是天才，哈哈哈哈哈……」

……

「现在说什么都太晚了，」最后是路法斯开口，「这里要坍陷了，还是赶快出去为妙！」

轰隆——！！！

尖锐的石块绵密成雨，激起浑浊的尘屑浪花。令人牙酸的嘎吱一声，一丝蛛网状纹路从魔石表面碎开，随后万千条裂纹以此为轴飞速蔓延，转眼爬满整面岩壁。洞顶在倾塌，枯藤在爆裂，杂乱的逃亡步声此起彼伏，越来越远。

近在咫尺处，她听见裹住她的那块晶石如炸弹般爆裂开来，扭曲的气浪骤然将她掀飞，碎块裹挟着她疾速下坠。

凛风在高速中拉长成刃，割至脸颊刮人生疼。她几乎以为她要死了。但就在她即将跌进地底魔晄的那一瞬间，一条冰冷的手臂倏然揽过她的腰，将她捞了起来。

哗啦——

岩石碎块如洪流般坠落河中，水面爆开大小飞花。她终于竭尽全力地睁开眼，恰好和那个展开单翼的男人对上目光。

羽翼隔绝混乱，黑影覆盖天穹。在她面前的男人，比五年前更加完美。

她一眨不眨地望着面前的人。男人新塑的躯壳充盈着陌生又危险的压迫感，光裸苍白如大理石塑，每一寸肌理都仿佛泛着浅淡的光泽，凝结极致的力量美感。在那俊美如神的面庞上，妖异稠丽的竖瞳流动着冰冷又冶艳的光辉。

他们四目相对。她的身影几乎要被他眸中的漩涡绞成碎片。

……

“……萨菲罗斯。”她的嘴唇颤了颤。