时光没在他身上留下痕迹。他就和五年前一样，年轻、漂亮、完美。不像她。一点都不像她。
她甚至舍不得眨眼，一瞬不瞬地凝望着他。
可萨菲罗斯没有任何反应。
银发黑衣的将军漫不经心地提着刀，站在人群最前方，纤细的瞳仁嵌在宛如绿翡翠般漂亮的眼眸中，流露出居高临下的蔑视之意。
他扫过堵在面前的一众人，唯独一个眼神都没分向她。
就好像，她只是无关紧要的蝼蚁，毫无存在感的陌路人。
「我很快就能和母亲结合了。」
留下这句话后，萨菲罗斯消失无踪。
……
“真是可怜。”
醒来时，杰内西斯正坐在一侧看书。阳光穿透窗棂，洒在1st俊秀的脸庞上，几乎可以覆盖那些劣化带来的斑驳细密的纹路。杰内西斯漫不经心地朝她瞥来一眼，眼神矜傲戏谑。
“战乱激化，世界飞速走向破灭，被捕者舍却了恋人与共的幸福，决心踏上旅途，寻找女神的赠物……”
“……”她勉强撑起身，沉默片刻，“从这个角度来听，《Loveless》确实寓意深远。”
青年哼了一声，他合上诗集。
“安吉尔说你是自己注射的。”落在她脸上的目光看似随意，实则锋锐无比，“我不知是该佩服你还是同情你。”
“为了萨菲罗斯？”他问。
“难道你心里有其他答案？”
“……”杰内西斯微微眯眼，“值吗？”
“谁知道呢。”她说，“但如果我没有注射杰诺瓦细胞，现在局面也不会发展成这样吧？”
空气微妙地一静。有那么一瞬，仿佛终于无法藏好真实情绪，杰内西斯敛起了脸上所有表情。耀眼的阳光从窗台倾泻而入，如一条金色的河流般隔开她和杰内西斯。黄金般灿烂的光影中灰尘漂浮，让她不得不眯眼视物。
杰内西斯的喉咙里似乎闷着笑，语气含糊暗昧：“是啊，如果你没注射，现在说不准还和萨菲罗斯在米德加里好好地上演你侬我侬的戏码呢。”
“真是苦了你和萨菲罗斯了，丢去神罗英雄和高级研究员的荣耀，和一个劣化的怪物委身于此。”
他低笑着，即使劣化令他嗓音虚弱发哑，可笑声也依旧骄傲。
“只有我和安吉尔……”
“——你是这样认为的吗？”她打断道，“你觉得我那句话，是这个意思吗？”
空气窒息沉闷。冰冷锐利的目光，夹杂着不遮不掩的审视意味，越过那束光芒，如刀锋般割到她脸上。
“那你是什么意思？”他的语气阴冷下来。
此刻的杰内西斯，无论是表情还是语气，都很像前世那个在宝条的实验室里，当着安吉尔和扎克斯的面骂她是「宝条走狗」的人。
“……”她别开眼，“你认为是什么意思，那就是什么意思。”
如果她没有注射，那想必安吉尔也不会受缚留下，更别谈劝回杰内西斯。
她不敢说她对于后者有多重要，她本来也没有多重要，更何况她还背着三人研究J计划那么久，犯了欺瞒朋友的大忌。
只是，同样忍受杰诺瓦细胞侵蚀受痛的「萨菲罗斯女友」，确实是让三人重新站回一条战线的好砝码。
她无意继续在这个问题上纠缠下去，索性问道：“荷兰德呢？”
“……你还敢在我面前提他。”
荷兰德被关押在村郊的一处废弃木屋里，由几名杰内西斯的复制体看守着。木屋的地基由石块垒成，上方搭着长短不一的木条，屋顶盖着厚重的稻草。或许修筑年月已久，石头外表爬满青苔，木条枯黄破损，内里散发着灰尘与腐朽的气味。
荷兰德的样子，比去年她在克利尔地下实验室里见到他时，要落魄得多。
“你又是因为什么？”她问道。
坐在角落里的男人容颜灰败，曾经棕黑锃亮的头发像镀了一层铅，灰暗无光，发丝因为许久未洗而黏成数绺。
“难道你没发现吗？”荷兰德并没有看她，肥厚的脸颊上浮起冷笑，“就算我们暂时扳倒宝条又怎么样？”
“高层、总裁、整个神罗，没有一个人真正看得起我。”
“……所以你才带着资料落逃？”
“不。”荷兰德古怪地笑了一声，“所以我才会告诉杰内西斯真相，然后带着那些资料离开。”
既然注定无法翻身，既然崩盘的结局总要到来——
那不如在万事既定之前，再恶心所有人一把好了。
——「三流科学家。」
昏暗的光影仿佛在陈旧木屋里描绘出另一幅画卷，不是恩卡特小镇，也不是神罗的实验室。那是神罗前主管加斯特叛逃后，地板光可鉴人、吊灯奢华精致的高层会议室。
他和宝条分别站在台前汇报研究成果。会议最终，他连同他的资料，如无人要的垃圾般被人无视在一侧。宝条站在聚光灯下，笑着接受所有人的恭维和掌声，如同看路边乞丐一般朝他投来傲慢一瞥。
有人笑眯眯地和他说：「荷兰德博士，您的能力和创造出来的价值，确实比不过宝条博士。」
每个人都有自己渡不过的劫，逃不开的梦魇。仿佛人生几十年，意义只是一次又一次地反复踏进同一处泥沼，上演同一出戏剧，搭乘环市的列车从起点回到起点。
“达索琳。”
荷兰德终于扭头看她。这个曾经和她做过盟友共过低谷，携手奋斗了一年多的男人，此次看向她的目光就如剥了糖衣的砒霜，不含半分温度。
“我知道，就算是你，也看不起我。”
选择他不是因为他有多出色，只不过是因为刚好在那个时间、那个节点，她无路可选。有动机有资源和宝条对垒的，只有他。
“所以这个结果，不是很好吗？”
科学家的喉中含着古怪的讽笑。