烈日逐渐西移。

艳阳不知何时变成了残阳，红艳的晚霞在地平线尽头燃烧起来，像一团永不熄灭的焰火，将原野也灼成血一样的红。木屋方框窗格漏出的室外风景，悬在榕树上的叶子像浸满血的抹布，在微风中簌簌摇颤，摇落满地红光。几人讨论许久。

凑近了，她才发现杰内西斯的脸上也蜿蜒着褐色枯纹，犹如叶片的脉络，只是没她严重。相比起丑陋，这更像提前衰败凋亡的植物，哀感顽艳。

这就是劣化带来的结果。体肤的变化只是表面，而肉眼看不见的地方，J细胞就像潜入人体的病毒，如洪水猛兽般击溃身体的每一道防线。

“……杰诺瓦本体被困在尼布尔海姆。”她最后说道，“无论是本体还是复制体，我能想到它会去的地方只有那儿。”

三人还是决定去找杰诺瓦。

只有找到杰诺瓦，才有机会挽救杰内西斯和她。

……但她对此，不抱太大希望。

如果找到杰诺瓦就能轻轻松松治愈劣化，那她过去这一年来的努力和付出算什么？她和荷兰德在暗处进行的那些研究算什么？她正在恶化的身体又算什么？很可笑。

或许治愈只是海市蜃楼，是一场盛大而不切实际的幻想。

可她又忍不住想，如果他们真的永远都找不到那把救赎的钥匙，如果她真的就这么死去……

她甘心么？

我甘心吗？

「……达索琳，你甘心吗？」

是谁在和她说话？

……

启程的时间被定在明天。

他们最终决定，由安吉尔和萨菲罗斯前往尼布尔海姆，而她和杰内西斯则待在此处养伤——对于这一点，杰内西斯表示强烈反对，并言辞恳切地表达了他也想去的愿望。但很可惜，这被他的两位挚友一致驳回了。

安吉尔和杰内西斯离开后，萨菲罗斯问她想不想出去走走。

名为恩卡特的村庄开着漫山遍野的花草，有着米德加没有的舒适。流火般的夕阳沉落西方，跟那深蓝色夜幕碰撞，犹如烈焰烧灼涂满颜料的画纸，美而悲壮。

她挽着萨菲罗斯手臂，深一步浅一步地踏在柔软的泥土地上。鲜草青翠的原野间歪歪扭扭地蜿蜒着一条小径，尽头仿佛通向那下沉的熊熊烈阳，一时之间，他们谁也没说话。

这座位于东大陆南部的村子或许很适合养老，远处鸟鸣啁啾，即使已到十月，天气也并不严寒，晚间的风虽也裹挟几分寒露，却只让人觉得清爽，空气里浮漾着花果成熟的芳香。

东大陆南部……朱诺位于东大陆的西南沿海处，在朱诺的东南方，有一大片原野，曾经「萨菲罗斯」去过那儿，给她拍了盛放在那的虞美人。那些纤长优美的花卉，宛如艺术家笔下最为绚烂的神迹，红紫交错，风姿绰约。

恩卡特离那处原野近吗？这里能看到虞美人吗？他们最终选择了这处村子落脚，是机缘巧合，还是命中注定呢？

“……其实我真的非常、非常、非常不想让你知道杰诺瓦的事。”她终于开口，嗓音嘶哑。

萨菲罗斯动作微顿，短暂凝滞后，他朝她看来。

“为什么？”

“你既然已经翻阅过荷兰德带走的资料，那应该知道原因。”

她还是无法直接说出那一句话。

萨菲罗斯语气平静：“因为她是我的母亲？”

“……”

她的呼吸倏然一顿，但她没露出太过扭曲的表情。有那么一刻，她其实以为自己已经不在这片草丛上了，感受不到情绪，因此也做不出任何反应。

指尖似乎在发凉，她不可控地发散思绪，可纵使思维拆分作千丝万缕，她也还是无法想象未来会发生的事。

——「母亲。」

她的耳边，好像又一次响起了不存于世的嗓音。那道嗓音与方才萨菲罗斯低沉冷静的音调重叠，却更温柔，也更令人毛骨悚然。

「母亲，没有任何人能阻拦我们团聚。」

那个人曾经就在她面前说过类似的话。

「……啊。」从那人喉中溢出来的短促气声，浸满她从未听过的病态餍足，「我唯一的愿望——」

那个时候，她就站在他不远处，一瞬不瞬地盯着他，身形几乎要站立不稳。可他完全没有向她瞥来一眼。

一眼都没有。

「——就是与您在一起。」

「母亲。」

他的嗓音含着笑。

而她，浑身被冷汗浸透，身体止不住发颤。回过神来时，她已经被萨菲罗斯抱着按在怀里，属于男人的清冷好闻的气息与空气交缠，浸入她鼻间。萨菲罗斯的手掌托着她后脑，宽阔庞大的身躯将她整个人完完全全笼罩在怀中。

“……萨菲？”

她无意识呢喃了声。男人呼吸微顿，紧实鼓胀的肌肉微微绷紧，莫名透出一股忍耐的意味，他加大了力道。

直到这时，她才发现自己原本挽在萨菲罗斯臂弯处的手掌滑落了下来。似乎是为了捞住她，男人修长有力的五指嵌入她指缝间，牢牢抓握住她。

这种样子，就好像……

她凝视着他和她相握的手，鼻尖不知为何有些酸楚，几近麻木的痛意淹没身体，她连呼吸都在抽痛。

就好像无论如何，他都不会放开她一样。

她从他怀中仰起头。萨菲罗斯一直在垂眼凝视着她。燃烧的夕阳终于完全沉没，最后一丝凄艳的红光悄然熄灭，黑暗无声笼罩大地。男人苍白俊美的脸庞上，覆上大片黑影。

萨菲罗斯：“我在。”

深邃妖异的竖瞳始终在盯着她。她抿了抿唇，最终错开目光，哑声问道：“……关于你的身世，你是怎么知道的？”

她知道，真正从她口中说出这句话，就代表她承认了她一直在隐瞒他。

她也不敢在这时候和萨菲罗斯对视。