月光洒在潺潺流水上，碎成一片片银鳞。他最终坐在一块突出河面的大石上，一口接一口地灌着辛辣的酒液，另一只手无意识地捡起手边的石子，一颗颗掷向河中，看着涟漪一圈圈荡开，又归于平静。这短暂的破坏与平复，仿佛是他内心纷乱的微小写照。

本以为这偏远之地、寂静之夜，只他一人独享，却不料一阵喧哗由远及近，打破了宁静。几个穿着劲装、看似江湖子弟的年轻人嬉笑打闹着走近，声音在静夜里显得格外刺耳。他们显然注意到了独坐河边的郁千惆，目光在他身上逡巡，带着毫不掩饰的打量与戏谑，指指点点地说着什么，渐渐围拢过来。

------

郁千惆本已心烦意乱，见这群人来意不善、言语粗鄙，更不愿多生事端，皱了皱眉头，转身便欲避开这是非之地。不料，他脚步刚动，那几个年轻人便身形一晃，嬉笑着拦住了他的去路。

其中一人凑近前来，故作认真地上下打量，拖长了语调道：“咦？这位兄台，瞧着好生面熟啊……像是在哪儿见过……”他故作冥思苦想状，随即猛地一拍脑袋，恍然大悟地叫道：“啊！想起来了！这眉眼，这气度，可不就像那万花楼里的头牌花魁嘛！”

旁边另一人立刻装模作样地反驳：“胡扯！万花楼的花魁是女子，这位兄台昂藏七尺，分明是男儿身，怎能相比？”

先前那人却摇头晃脑，目光愈发露骨地在郁千惆脸上逡巡：“非也非也，你细看，这眉如远山，目似寒星，我倒觉得，比那女子还要精致几分呢。”

又一人立刻接过话头，语气轻佻地起哄：“光说有什么用？不如咱们将他请回去，‘验明正身’？” 言语间的猥亵之意，昭然若揭。

郁千惆眼见这几个“醉汉”越说越不堪，心中那点残存的耐心也消耗殆尽。他再次试图离开，却只觉眼前人影疾闪，那几人已默契地散开，成合围之势，将他所有去路封死，身法迅捷，哪里还有半分醉态？郁千惆心中一凛，霎时明白——这根本不是偶然的挑衅，这群人分明是深藏不露，冲着他来的！

先前那带头模样的年轻人，此刻脸上轻佻之色尽去，再一次紧紧盯着郁千惆，目光却变得锐利而贪婪，缓缓道：“长东殿悬赏十万两白银，指明要‘完好无损’……却不知，这‘完好无损’，究竟是个什么尺度？”

旁边一人阴恻恻地接口：“自然是……皮肉之上，不见损伤便可。”

“哦——明白了。”带头者拉长了声音，脸上露出一个残忍而了然的笑容，“既然如此，那么有些‘不伤皮肉’的手段，倒是可以好好用上一用了……”他一边说着，一边不怀好意地打量着郁千惆，似乎在期待看到他惊慌失措的模样。

然而，郁千惆自始至终只是静静站着，连眉梢都未曾动一下，仿佛他们谈论的对象与自己毫无干系。这异乎寻常的平静，反而让那带头者收敛了笑容，惊疑不定地问道：“喂，我说……你怎地一点反应都没有？”

郁千惆这才抬眼，目光平静地扫过围住他的几人，语气从容淡漠，仿佛在陈述一件与己无关的事实：“该说的话，都被你们说尽了。我又何必再多费唇舌。”

“有意思，真有意思！不知待会儿‘玩’起来，会不会更有意思！”那年轻人狞笑一声，话音未落，身形已动，一掌如电，直向郁千惆肩井穴抓来！

岂料掌风甫出，一道黑影如夜枭般凌空疾坠，不偏不倚，恰好落在郁千惆与那青年之间。来人更不迟疑，看似随意地抬掌一迎。

“砰”的一声闷响，双掌相接，那气势汹汹的年轻人竟如撞上一堵无形气墙，整个人被震得踉跄倒退数步，方才拿桩站稳，脸上已尽是惊骇之色。

众人定睛看去，无不倒抽一口凉气。只见来人身形魁梧，但那张脸——虬髯戟张，疤痕交错，五官仿佛被蛮力扭曲过，在惨淡月光下，活脱脱是庙里壁画上捉鬼的钟馗再世，丑陋得令人心头发憷。

“哪来的丑八怪！敢管爷的闲事，识相的快滚！”年轻人惊怒交加，厉声喝道，色厉内荏。然而，他话音未落，目光触及对方那双在丑陋面容衬托下尤显精光四射的眸子时，像是骤然被毒蜂蜇了一下，脸色“唰”地变得惨白。他与同伴们迅速交换了一个充满恐惧的眼色，竟连一句场面话也顾不上说，几人如避瘟疫，瞬间作鸟兽散，逃得无影无踪。

这番变故兔起鹘落，郁千惆心下凛然。他不明白，这群明显是冲着十万两雪花银而来的江湖好手，为何见到这丑汉，竟如白日见鬼，甘心放弃到手的巨额悬赏，仓皇遁走。待那丑汉缓缓转过身，郁千惆借着月光彻底看清对方面容时，饶是他心志坚毅，也不由得呼吸一窒——这般奇崛的容貌，确是万中无一，足以令常人魂飞魄散。

但他终究非比寻常，惊愕之色只在眼中一闪而过，随即迅速恢复清明，压下心头波澜，疑惑更深，开口问道：“尊驾是什么人？他们为何见到你，便望风而逃？”

那丑汉并不立即答话。他面容虽陋，一双眸子却亮得惊人，宛若寒潭深渊，此刻正一瞬不瞬地凝视着郁千惆。那目光极其专注，带着一种穿透人心的力量，仿佛要透过他的皮相，直看到他心底最深处的挣扎与隐秘。