次日清晨，大理寺门前的薄雾还未散尽，像一层轻柔的纱，青石板上的露水映着朝阳，泛着细碎的光。苗芃黍抱着抄好的《女诫》，笔直地立在石狮子旁，昨日新换的藕荷色襦裙衬得她脸颊愈发白皙，只是紧抿的唇角透着几分不情不愿，像只被迫早起的小兽。 “咔哒” 一声，大理寺的朱漆大门缓缓开启，宋清砚穿着绯色官服走出来，腰间系着玉带，衬得身姿愈发挺拔。见她立在晨光里，发梢还沾着点雾珠，脚步顿了顿，眼底掠过一丝不易察觉的笑意 —— 昨日随口说的罚抄，她竟真当回事了，还来得这么早。

“正要让人去请你，你倒先来了。” 他走上前，目光落在她怀里的书卷上，指尖无意识地摩挲着玉带扣，“看来蓝姑姑教的‘守时’，你倒是学进去了。” 苗芃黍把书卷往他怀里一塞，动作带着点赌气的利落，声音闷闷的：“抄完了，你自己看。写得不好也别找我，反正我尽力了。” 说完转身就要走，却被宋清砚及时叫住。

“等等，” 宋清砚打开书卷，指尖拂过纸页上略显稚嫩却工整的字迹，眼底的笑意更浓，“字虽不如闺秀娟秀，却比上次工整多了，看来蓝姑姑的规矩没白教。” 他刚要再说些什么，身后忽然传来一阵低低的哄笑声。

几位大理寺的同僚正站在门内，个个探头探脑，眼神里满是戏谑。见两人对视，最活泼的李捕头故意拉长了调子：“哟，宋少卿这是等哪位佳人呢？一大早就在门口‘切磋学问’，连官服都穿得格外整齐？” “这不是太傅府的苗大小姐吗？抱着书卷来找大人，莫不是要请教《女诫》里的‘夫妇之道’？” 另一位老捕快也跟着打趣，声音里满是笑意，“听说昨夜大人被苗大小姐买的话本气得跳脚，今日就‘书来信往’了，这进度可真快啊！”

几句玩笑话像石子投进平静的水里，瞬间搅乱了晨间的宁静。苗芃黍的脸颊 “腾” 地红了，从耳根一直蔓延到脖颈，像被朝阳染透的云霞。她狠狠瞪了宋清砚一眼，转头对起哄的人嘴硬道：“谁、谁跟他切磋学问！我是来交差的，免得某些人总拿抄书说事，耽误我查妙手空空的线索！”

宋清砚也被同僚们闹得耳根发烫，却强装镇定地轻咳一声，板起脸：“都围在这儿做什么？不用查案了？妙手空空抓到了？” 他虽在斥退下属，指尖却悄悄捏紧了书卷，纸页的细碎声响里，藏着一丝不易察觉的慌乱 —— 他竟没反感这种 “起哄”，反而有点窃喜。

“大人这就护上了？” 李捕头笑着打趣，脚步却往后退，“我们这就去查案，不打扰大人和苗大小姐‘共研书卷’了！” 一群人说笑着散开，路过时还不忘冲两人挤眉弄眼，眼神里满是 “懂了” 的意味。 晨光渐渐爬高，洒在空荡荡的石阶上，把两人的影子拉得很长。苗芃黍低着头，手指抠着裙角的兰花绣纹，半天憋出一句：“你这同僚和你一样不正经！就知道胡说八道！”

宋清砚看着她泛红的耳根，竟然没有再反驳，反而笑道：“他们是羡慕我有个‘言而有信’的学生，不像他们，查个案还磨磨蹭蹭。” 他的声音很轻，像晨风吹过，带着点温柔。

大理寺的门内，躲在柱子后的陆有才偷偷摆手，示意同僚们别出声 —— 没瞧见大人和苗大小姐的脸红得像檐角的朝霞吗？这热闹，得慢慢看才有意思，可别惊着了这对 “欢喜冤家”。