春日的夜晚带着料峭的凉意，街灯的光晕在青石板上晕开暖黄，像撒了把碎金。宋清砚带着捕快巡查至文兴巷，指尖捻着腰间的双鱼玉佩 —— 玉佩是母亲生前留下的，触手温凉，能让他在查案时保持冷静。他正思索妙手空空近日频频作案的规律：从城西布庄到城南当铺，目标多是贵重却便携的物件，还留枚银镖，倒像是在故意挑衅。忽然，眼角余光瞥见街角 “翰墨斋” 的后窗闪过一道黑影，动作轻捷得像只夜猫。 “站住！” 宋清砚足尖轻点地面，虽不懂武功，却因常年查案练出了敏锐的反应，率先追了上去。捕快们紧随其后，手按在腰间的刀上，刚要围堵，却见他伸手按住众人，声音压得低：“不必，看身形不像妙手空空，倒像是个小贼，我去看看。”

黑影被他堵在巷尾的灯笼下，退无可退，转身时兜帽滑落，露出张熟悉的俏脸 —— 不是苗芃黍是谁？她穿着身明显不合身的玄色夜行衣，衣襟歪歪斜斜，领口还别着根草，发髻上沾着片碎叶，活像只刚从树上蹦下来的小松鼠。她手里正攥着本线装书，见了宋清砚，原本灵动的眼睛瞬间瞪圆，像受惊的兔子。 宋清砚忍不住低笑，走到她面前，指尖戳了戳她歪掉的衣襟：“苗大小姐，深更半夜不待在太傅府学规矩，却穿成这样在街上溜达，是想学妙手空空偷鸡摸狗？还是怕嫁不出去，趁夜出来物色良婿？”

苗芃黍气得脸颊涨红，像熟透的苹果，慌忙把书往身后藏了藏，却没注意到书角还露在外面：“要你管！还不是拜你所赐！” 她瞪着他，眼底满是怨念，声音里带着点委屈，“若不是你在爹爹面前说我‘不懂规矩，需严加管教’，爹爹怎会请什么蓝姑姑来教我礼仪？我被关在府里抄《女诫》抄到发疯，只能趁夜里出来透透气，顺便…… 顺便来取本书！”

“哦？取本书需要穿夜行衣爬窗户？” 宋清砚挑眉，目光落在她身后露出来的书角上，那书皮颜色艳丽，不像是正经的典籍，“莫不是偷了什么禁书，怕被太傅发现？”

“胡说！” 苗芃黍被戳中心虚处，梗着脖子反驳，声音却弱了几分，“这是我前日托翰墨斋的掌柜留的书，他说夜里人少，让我悄悄来取，免得被其他客人抢了！你少血口喷人，不然我……” 她扬了扬拳头，想起上次在忠勇侯府被他调侃 “嫁不出去” 的事，拳头攥得更紧，指节都泛了白。

“不然怎样？” 宋清砚故意凑近，压低声音，带着几分戏谑，“难不成还想再扒一次我的衣襟，看看我有没有‘被千面狐’抓伤的痕迹？”

“宋清砚你无耻！” 苗芃黍又气又急，扬手就要打他，动作太大，藏在身后的书 “啪嗒” 一声掉在地上，书页散开，露出里面的内容。

宋清砚眼疾手快地捡起，看清封面上 “玉面判官风月录” 七个艳俗的大字时，嘴角的笑意瞬间僵住。他随手翻开一页，只见上面用浓墨重彩的字迹写着：“大理寺少卿宋清砚，月夜访怡红院，见千面狐婉儿舞姿曼妙，一见钟情，当场许以‘一生一世一双人’之诺。待婉儿珠胎暗结，宋少卿却恐影响仕途，卷款而逃，只留婉儿独守空楼，以泪洗面……”

“啪！” 宋清砚猛地把书合上，脸色青一阵白一阵，捏着书脊的指节都泛了白。他瞪着苗芃黍，声音里满是咬牙切齿，却又带着点哭笑不得：“洛、芃、黍！你深更半夜不睡觉，冒着被太傅责罚的风险出来，就为了买这种污蔑朝廷命官、胡编乱造的污秽话本？”

苗芃黍见他真动了怒，心里有点发虚，眼神不自觉地飘向别处，却依旧嘴硬：“我、我只是好奇嘛！昨日我听柳依依说最近全城都在传你和千面狐的故事，连说书先生都讲得绘声绘色，我才想看看书里究竟是怎么写的……”

“好奇就能看这种伤风败俗的东西？” 宋清砚气得把书都快要捏变形了，声音拔高了些，“你一个未出阁的姑娘家，不读医书，不看《女诫》，竟沉迷这些乱七八糟的话本！明日我就把这本书给太傅送去，让他好好看看自己的女儿，半夜不睡觉，读的是什么‘正经书’！”