宋清砚忽然想起什么，从袖中拿出昨夜那本《玉面判官风月录》，指着其中一页：“你快瞧瞧，这处写的不对，与事实差得太远。”

苗芃黍凑过去，指尖点在 “千面狐赠宋少卿同心结” 的段落，眼神里满是不屑：“那日在醉仙楼，千面狐暗杀你用的是淬毒银针，我看得清清楚楚，她左手无名指有旧伤，连握刀都要费力，根本不可能绣同心结，这分明是胡编乱造！”

宋清砚一愣，顺着她的指尖往下看，目光落在书末的落款处 —— 角落印着个极小的 “空” 字印章，像颗不起眼的墨点。他心头猛地一跳，一个念头闪过：难道这是妙手空空留的标记？他再细看书中细节，那些看似污蔑的情节里，竟藏着近日几桩悬案的线索：“月夜访怡红院” 对应上月怡红院失窃的翡翠，“珠胎暗结的孕肚尺寸”，恰好与城西布庄丢失的丝绸匹数吻合，连 “卷款而逃” 的 “款”，都暗指当铺失窃的黄金数额！

“这不是普通话本。” 宋清砚眼神骤变，语气也严肃起来，看向苗芃黍，“这是妙手空空的作案预告！他在用这种荒诞的方式挑衅官府，甚至…… 在传递消息，暗示他的下一个目标！”

苗芃黍也惊住了，想起自己去翰墨斋买书时，掌柜鬼鬼祟祟的模样，还说 “此书只卖有缘人”，特意让她半夜来取，当时只觉得奇怪，现在想来恍然大悟：“难怪掌柜的态度不对劲！他定是妙手空空的同伙！” 就在这时，巷口传来急促的脚步声，一位捕快慌慌张张地跑来，脸上满是焦急：“大人！不好了！翰墨斋的掌柜跑了！我们按照您的吩咐去盯梢，今早发现铺子门没开，后厨还藏着条密道，通往…… 通往城西布庄！”

宋清砚眼底闪过锐光，握紧了手里的话本：“追！” 他转头看苗芃黍，见她眼里闪烁着兴奋的光，像看到猎物的小兽，忍不住笑道：“苗大小姐，这查案危险，你还是乖乖回府学规矩吧！改日有空，我请你去醉仙楼吃你最爱的圆子！”

看到他转身冲出巷口，晨风卷起他的绯色官袍，像一道流动的霞光，苗芃黍急忙大叫道：“宋少卿，你等等！先把话本给我 —— 我还没看你是怎么‘抛弃’千面狐的呢！这故事要是没看完，我吃圆子都不香！”

巷口的风带着晨光，把她的声音送出去很远。宋清砚脚步顿了顿，回头冲她无奈地笑了笑，扬了扬手里的话本：“等抓到妙手空空，话本借你看个够！” 说完，便带着捕快们消失在晨光里，只留下苗芃黍站在原地，望着他们的背影，嘴角忍不住扬起 —— 这查案的日子，倒比抄《女诫》有趣多了。