银子的凉意混着他指尖的温度传来，苗芃黍像被烫到般缩回手，闷声道：“谁让你总欺负我！这是你该给的！”

“对了，昨晚妙手空空又在城西布庄作案，偷了掌柜的祖传玉佩，现场留了枚特殊的银镖，你帮我瞧瞧，看能不能认出这暗器的路数。” 宋清砚从袖中取出那枚月牙形银镖，说得一本正经。

“我看看。” 苗芃黍刚要伸手去拿，宋清砚却突然缩回手，嘴角勾起一抹笑意：“想看可以，得答应我一个条件 —— 查出线索后必须立刻报官，不许私自动手，更不许一个人去冒险。”

“凭什么？” 苗芃黍皱眉，语气里满是不服气，“江湖事江湖了，官府办案向来束手束脚，讲究什么‘证据’‘流程’，等你们走完那些弯弯绕绕的流程，人早就跑没影了！” 她想起大师兄说过，官府查案总爱摆架子，还总干涉江湖事，反倒误了不少抓贼的好时机。

“朝廷有律法，岂能容你胡来？” 宋清砚语气沉了几分，眼神却软了下来，带着点担忧，“妙手空空是朝廷钦犯，身手又好，你若私自动手伤了人，大理寺可不会看在太傅的面子上轻饶你，我也……” 他顿了顿，把 “我也会担心” 咽了回去，改成 “我也没法向太傅交代”。

“我自有分寸！” 苗芃黍还是不服气，声音拔高了些，“当年剑神追查毒枭，若不是官府层层阻拦，，也不会让主犯逃了半年，害了那么多百姓！”

“那是个别贪官污吏，岂能一概而论？” 宋清砚上前一步，两人距离骤然拉近，他能闻到她发间淡淡的草药香，“苗芃黍，你若想插手此案，就得守官府的规矩，否则免谈。我不是不让你查，是怕你出事。” 苗芃黍被他看得有些不自在，急忙后退一步，瞪着他：“规矩是死的，人是活的！我若发现他的踪迹，难道要先回府写呈文，再等你们批文下来，最后带着一群衙役浩浩荡荡去抓他？那样早就打草惊蛇了！” 她越说越生气，转身就要走，“这忙我不帮了，大不了你去告诉父亲，说我故意坏了相亲！”

宋清砚看着她气鼓鼓的模样，像只受了委屈却不肯低头的小兽，忽然低笑一声：“激将法对我没用。不过，我可以退一步 —— 你若能查出妙手空空的任何线索，我便允你参与围捕，但必须听我指挥，如何？”

“这还差不多。” 苗芃黍脸色缓和下来，接过银镖仔细观看，认真道，“这镖尾刻着‘影’字，是江南‘无影阁’的信物。无影阁的人向来行踪诡秘，擅长暗器和易容，妙手空空能拿到他们的银镖，要么是阁里的人，要么就是和他们有勾结。对了，你不会武功，围捕时我要走在前面，你跟在我后面就行，可不许拖后腿。”

“只要你不莽撞行事，先保证自身安全，我便应了你。” 宋清砚颔首，嘴角噙着笑意，眼神温柔得像暮春的风。这太傅之女，不仅胆子大，脾气也烈，像团火，却比那些娇滴滴的闺秀有趣多了。只是这查案之路，怕是少不了还要和她争执几番，也少不了要多护着她几分。

送苗芃黍到太傅府门口时，苗静瑟正蹦蹦跳跳地跑出来，她手里拿着个糖人，看到两人眼睛一亮，像只快乐的小鸟：“姐姐！宋少卿！你们怎么一起回来了？是不是一起去查案了？”

苗芃黍正要拉妹妹的手，让她别乱说话，苗静瑟却突然凑近宋清砚，踮着脚尖小声笑道：“宋少卿，我姐姐可喜欢你了！她的闺房里藏了好多关于你的话本子，都是讲你查案的故事。她夜夜躲在被窝里看，还跟我说，看你探案比看江湖上的侠客行侠仗义还精彩呢！昨日姐姐还问我，怎么才能让你多来咱们家，多跟你说说话呢！”

苗芃黍的脸 “腾” 地红透，像被煮熟的虾，伸手就去捂妹妹的嘴，声音都带着颤：“苗静瑟，你给我闭嘴！别在这胡说八道！”

宋清砚听得心头一暖，笑得眉眼弯弯，还故意拖长声音道：“哦？原来苗大小姐这么‘惦记’我？看来，我以后得常来太傅府‘拜访’，多跟你聊聊查案的事才行。”

“登徒子！” 苗芃黍又气又窘，狠狠瞪了他一眼，拉着妹妹就往府里跑，脚步却有些慌乱，连裙角被门槛勾到都没察觉。她没看到，身后的宋清砚望着她的背影，眼底的温柔笑意藏都藏不住，指尖还在回味方才碰过她掌心的温度 —— 这丫头，真是越来越对他的胃口了，也越来越让他放不下了。