苗砚禾看着她这模样，突然想起婉娘临终前写的那封血书。当时他看到血书上面 “愿他为你觅得良缘，一生平安喜乐” 几个字，像针一样扎在他心上。如果不是当年他执意要进京赶考，如果不是江宁那场大水，女儿怎么会在外颠沛十五年，学了一身江湖气，连女儿家该有的娇憨都少了几分？如今她回到自己身边，本想把这些年亏欠的都补回来，却发现她早已养成了这率性跳脱的性子，他这当爹的，竟不知该如何教导才好。

“爹教过那么多孩子，上到皇子下到举人，个个都懂进退、知礼仪，怎么偏偏到了你这里，就成了个‘小炮仗’。” 苗砚禾无奈地摇了摇头，可语气里却没半分责备，满是宠溺，“你这性子，活泼是好，像春日里的阳光，能暖着人。可你终究是女儿家，将来要嫁人生子，要操持家务，总这么冲动，到了婆家会受委屈的。”

他想起方才宋清砚提起的蓝心姑姑 —— 那位曾教过公主礼仪的老嬷嬷，向来以严苛闻名。宋清砚那孩子，虽爱开玩笑，可这话却句句在理。黍儿这性子若是不磨一磨，将来嫁入谁家，都难讨婆婆喜欢。可放眼整个清晏城城，哪家的公子能容得下她这般率性？是温吞的吏部尚书公子，还是刻板的将军世子？苗砚禾越想，心头越沉，像压了块石头。

“爹爹，您别皱着眉了。” 苗芃黍见父亲走神，轻轻拉了拉他的衣袖，指尖碰到他袖口的盘扣，“您别愁，我以后会改的。宋少卿说的那位教习姑姑，我去学便是，学礼仪总比挨戒尺好。” 她抬头时，眼底的倔强早已散去，只剩满满的真诚，“女儿知道您疼我，以后我不闯祸了，也绝对不让您再为我向任何人低头。”

苗砚禾心中一暖，伸手揉了揉她的头发：“爹不是要你改得没了性子，只是希望你懂，有时候‘忍一忍’不是怕事，是为了更好地保护自己和身边的人。今日你护着静瑟、识破毒计，都是好样的，只是下次再遇到这种事……”

“下次先报官！” 苗芃黍没等他说完，就立刻接话，眼睛亮晶晶的，像揣了两颗星星。这话逗得苗砚禾忍不住笑出了声，方才的愁绪也散了大半。

他看着女儿眼里的光，心想：罢了，儿孙自有儿孙福。婉娘当年希望她平安喜乐，只要她能开开心心的，性子率性些又何妨？只是这婚事…… 苗砚禾抬头望向墙上挂着的婉娘画像，画中的女子眉眼温柔，鬓边插着那支熟悉的凤头簪。他轻轻叹了口气，在心里默念：婉娘，你说我该为黍儿寻个怎样的归宿，才能护着她一世无忧，让她不用再受半点委屈？

夜色渐深，苗砚禾送女儿回闺房。看着她乖乖坐在梳妆台前，翻开《女诫》认真阅读，连指尖划过书页都轻轻柔柔的，才转身离开。廊下的灯笼被风吹得晃啊晃，暖黄的光映着他鬓角的白发，每一缕白发里，都藏着一位父亲对女儿最深沉的牵挂。

而闺房里的苗芃黍，看着书页上 “妇德、妇言、妇容、妇功” 几个字，却忍不住想起在大理寺时，宋清砚说她 “怕是真要嫁不出去了” 的模样。他说这话时，眼底的促狭像撒了把碎星，连声音都带着笑意。苗芃黍想着想着，脸颊突然微微发烫，她伸手拍了拍自己的脸，暗骂一句 “没出息”，可嘴角却忍不住微微上扬 —— 这宋少卿，倒真敢说。