兴庆殿暖阁里，炭火烧得极旺。太后坐在紫檀木雕凤榻上，手指间捻着一串沉香佛珠。

殿中只有太后和赵璋二人。

“哀家这身子骨是一年不如一年了。”太后开口，声音虽轻但却透露着一丝不可辩驳，“后宫不可一日无主。”

赵璋：“母后何出此言？您凤体安康——”

“虚话就不必说了。”太后打断他，佛珠在指间转了个圈，“母后老了，六宫之权，总归是要交出去的。陛下觉得如何？”

“立后乃国之大事。”赵璋放下茶盏，瓷器相碰发出清脆声响，“是该提上日程了。”

太后眯起眼睛：“皇帝心中可有人选？”

赵璋反问不答：“母后以为呢？”

太后直言不讳，“哀家思来想去，明月那孩子最为合适。她出身苏家，知书达理，如今位份又是众妃之首。更重要的是......”太后意味深长地看了赵璋一眼，“当年若非你舅舅的鼎力支持，你我未必能赢下戚妃母子。”

殿内霎时安静下来，只有铜漏滴答作响。赵璋沉思。

他当然记得。先帝宠爱戚妃，爱屋及乌，更爱戚妃的儿子。先帝弥留之际，竟然还生出了改立太子的想法，赵璋母子二人又怎可坐以待毙。赵璋虽为太子，历来不敢行差踏错，德行上品，自然有一批拥护者，苏远之身为苏皇后的弟弟，联合朝野重臣，礼劝先皇，更是控制了京中守卫，才顺利地完成了这场权利交接。

“舅舅的功劳，儿臣铭记于心。”赵璋声音平静，听不出喜怒。

太后满意地点头：“明月入宫一年，一直贤良淑德，统领六宫也颇有章法。立她为后，既全了苏家的体面，也能助你稳定朝局。”她顿了顿，语气忽然转柔，“皇儿，哀家年纪大了，唯一的愿望就是看着你江山稳固，子嗣延绵。”

赵璋望向殿内插着的红梅，不知怎的，脑海中却浮现出那个月白色的身影。

“皇儿？”太后疑惑的声音将他拉回现实。

“朕在想......”赵璋斟酌着词句，“表妹确实贤良，只是朕从小将她视作妹妹而已，朕对她......”

“夫妻之情可以慢慢培养。”太后打断他，语气已带了几分强硬，“帝王婚姻，首要考虑的是社稷安稳。明月出身高贵，与你同气相连，这才是最要紧的。更何况，除了后位，三妃六嫔，你大可以选自己喜欢的，只要不出现当年的戚妃之流。”

“朕明白，自然不会。”他自己就受够了先帝宠妃的算计，自然不会重蹈覆辙。

太后的话锋一转：“陛下对玉美人倒是颇为喜爱......”

“玉美人年龄尚小，朕当初对她多有苛责，不免几分厚待而已。”赵璋解释着。

自己儿子什么心思，太后自然看穿，但仍忍不住提醒道：“你难得有自己看得上的美人，母后不约束你，可是盛宠太过，对她而言并非什么好事。”

“多谢母后提醒”，赵璋迅速收敛情绪，岔开话题，“儿臣以为，立后一事还需慎重考虑。”

“这是自然。”

太后深深看了儿子一眼，忽然笑了：“皇儿长大了，有自己的主意了。立后之事不急在一时，你再思量思量。”她端起茶盏轻啜一口。

离开兴庆殿后，赵璋没有立即回太极殿，而是信步走到了御花园。冬日的阳光耀眼，照在身上却没有暖意。

苏明月确实是最合适的皇后人选——家世显赫，端庄大方，统领六宫也挑不出错处。她是他的表妹，从小看着她长大，但却从来没有想过男女之意，可是苏家只有这一个女儿，苏明月必须进宫。

而林清歌......赵璋不自觉地摸了摸挂着的荷包。

“陛下，该回了，丞相大人还等着议事呢。”高乐小心翼翼地提醒道。

赵璋回过神来，发现自己竟站在了通往听雪轩的小径上。他自嘲地摇摇头，转身走向太极殿。

当夜，赵璋批完奏折已是三更。他揉了揉酸痛的脖颈，从怀中取出那个黛青色荷包，放在鼻尖轻嗅。

“山河无恙......”他轻声念着那四个字，眼前又浮现出林清歌的面容。

听雪轩的清晨向来安静，林清歌倚在窗边，望着庭院里那株刚冒新芽的海棠，手指无意识地摩挲着一封已经拆开的信笺。

“娘娘，该用早膳了。”芷兰端着食案进来，看见自家主子眼下的青影，心疼地叹了口气。自从元宵宫宴后，宫中流言蜚语如同春日柳絮，飘得到处都是。

林清歌轻轻点头，将信笺折好塞入袖中：“放着吧，我一会儿用。”

芷兰欲言又止，最终还是忍不住：”娘娘，可是老爷来信说了什么？您这两日心神不宁的......”

“无妨。”林清歌勉强一笑，“父亲只是问些家常。”

芷兰显然不信，却也不好追问。近来宫中的传言她听得真切——“什么玉昭仪狐媚惑主却一无所出“、“林家女以色侍人不知廉耻”......那些话腌臜得她都不忍复述。更有甚者，朝堂上竟有御史参了林父一本，说他“教女不严，有辱朝纲”。

“娘娘......”芷兰犹豫再三，还是开口，“今早奴婢去尚食局，听见几个宫女在嚼舌根，说......娘娘，真是太过分了！”

林清歌面色如常：“随她们说去吧。不必理会，你也不许和人争执。”

待芷兰退下后，林清歌才重新取出那封信。父亲的字迹工整有力，内容却让她心寒：

清歌吾女：闻近日宫中事端，为父甚忧。汝既得圣眷，当思进取。后位空悬，正是良机。苏氏虽势大，然汝才貌双全，又得帝心，未必不能一争......