赵飞骥鼓掌起哄:“府上竟有如此高明的乐师。那位乐师，如何不大大方方地相见？”

许恒仍是戴着斗笠，放下琵琶，向众人行礼。他的声音故意压得模糊嘶哑:“小人许恒，见过诸位大人。”

“这位乐师，如何不见庐山真面目啊？”

许恒嘲讽地笑了两声:“诸位大人，听曲是为了助兴。小人相貌丑陋，这个，掀了斗笠，诸位便全无兴致了。”

赵飞骥将他从上至下细细打量了一翻，冷笑:“素来听说，青峦庄有一位貌比潘安的许乐师，才华了得。”

许恒一愣，插科打诨地抢着说道:“哎呦，哪个烂了嘴儿的胡乱说。羞煞我也。诸位大人，英武不凡，玉树临风。这个这个，小人形容猥琐，见了诸位，那好比哈巴狗儿遇了老虎。哎呀，羞死我啦。”

岳棠眠能想象他斗笠下的表情，被他的语气逗得噗嗤一乐。众人也跟着哄笑起来。岳渊看到许恒正局促地揪扯衣袖，心中泛起一阵悲凉。岳棠眠见众人笑够了，对岳渊说道:“给你请了这么好的老师教琴艺，可要好好学。许乐师大概是吓坏了，你送他回去休息吧。”

岳渊忙不迭地点头，跑过去掺着许恒。许恒的手指很是苍白，微微有些发凉，轻轻攥了他的手腕一把便放开了。宴客厅的门一关，门外是正午的阳光，可许恒只觉如坠冰窟，浑身发冷。脚下一软，差点跌在地上，幸好被岳渊搀住。

岳渊小声说道:“师父。姑姑不是故意用你取乐。”

“我知道。庄主是不想大家刨根问底，要我揭开面纱。”许恒在阳光下，仍打着寒战，“少爷。这次宴会，是叫你见世面，快回去吧。”

岳渊听出他语气的颤抖，便搀着他更紧:“师父。你叫我小鱼儿就行了。”

“小鱼儿，刚刚看到，学乐学舞，不过是供人取乐的低贱玩意儿。还当我是师父吗。”

“伯牙子期，高山流水。高低本在人心。师父的乐曲，技法，情趣，我觉得像天那么高远，震到凌霄殿去了。”

许恒被他逗得轻笑出声，努力压着哽咽:“好孩子。即便我明日就要挨千刀万剐。有你这一句也值了。”

“师父别这么说。”

“你长大了。早该知道我以前是做什么行当了吧。”

岳渊被问得说不出话来。他当然知道，当年，是姑姑偶然从天香楼，几十两银子，赎回曾名满天下的“花魁”雪姣。之所以只值几十两银子，是因为这位最擅舞技的雪姣，练舞时伤了膝盖，从此之后再不能起舞。加之年岁渐长，已经不受那些人的喜爱。

许恒听到他的沉默，更觉悲凉:“那姓赵的。我认识。他想必也认出我来了。就是那么认识的。”

当时，雪姣一舞千金。能欣赏舞姿的，已经少之又少。能赏到床上的，也就那么寥寥几人。他当然记得，那些温存触碰，对于他来说无异于凌迟。他会记得，记得永生永世。

岳渊没法说出话来。

“倘若哪一天，我伤了庄主的名声。我自己下不去手。小鱼儿，杀了我吧。我不会有半句怨言。”

“为什么？可是师父和姑姑是清白的。就算，就算。就算……”

许恒心虚地打断他:“就算我从不是你师父。到时，你只当我是路边一条癞皮狗。让我死的痛快点就好。”