后花园。蜀葵挺着腰杆子，绽着大红花，一串一串开得灿烂。清晨的阳光之下，更显热烈。海棠树，青涩的小小果实。

树荫下，是一个身量高大壮硕，相貌俊秀的青年人。他单衣薄衫，手持红缨枪，勾挑劈刺，一招一式英姿飒爽。

似有异动。

他警觉地扭头看去，一个黑影已经电光般闪在眼前，他扭身一躲，拿枪便扫，这黑影连连躲过，脚下步法快如鬼魅。他持枪屡屡前刺，都被这黑影轻松闪避。他有些急了，追着这黑影的衣袂寸步不离。这黑影却身形轻灵，在海棠树上下闪展腾挪，如同拿着鱼儿逗引小猫一般，轻松写意。他不愿伤了海棠树上挂着的果子，对黑影喊道:“娘。开阔处打。”

燕拂一脚点在他枪尖:“小臭鱼儿，你与刺客也如此有商有量？”

小鱼儿牵了牵嘴角:“若伤了果树，娘对姑姑交代。”说着看向祁清霜:“师父可做好见证。”祁清霜笑着点头，小鱼儿便故意将枪扎向树上的小青果子，燕拂只得腾身上树，推开树枝令他刺不上。小鱼儿见此招奏效，更是玩得兴起，燕拂被他脸上的坏笑气得心烦，几脚踢上他的手臂手腕，缴下他的枪，往泥土地里一抛，枪头没入泥土之中。

小鱼儿这才停手，擦了擦汗:“娘去见过姑姑了吗，她今天早上刚刚回来。”

燕拂跳在地上，将他挂在树上的衣服披在他身上:“当然见过了。我见她，比你见她还早一些。”

小鱼儿裹紧外衣，笑着:“妹妹近来可有进益吗？”

燕拂被提到女儿，只觉头痛，连连摆手:“快别提了。还是那个吊儿郎当的样子，三天摸鱼两天晒网，没有一天能老实。她有你一半的勤奋，我也烧高香念阿弥陀佛。”

小鱼儿想起妹妹撒泼打滚装傻充愣的样子，无奈地笑了:“我有她一半的资质，我也烧高香，念阿弥陀佛了。”

燕拂掐了掐他的脸:“你是我生的，资质好着呢。不许说丧气话，丢你娘的人。”

小鱼儿从小听这话听到大，无奈地笑了笑，不置可否。燕拂恨铁不成钢地说道:“你这个姑姑。把好好的小鱼儿，教得像耕地的老黄牛，笨嘴拙舌的，没一点年轻人的狂气。”

小鱼儿仍是笑而不语。燕拂恨恨地说道:“果真是跟着她姓岳。脾气这么艮。”

小鱼儿诧异地挑眉。娘对于爹的去世从未释怀，如今却能这样大大方方地说出他随了爹的姓氏。他从小到大，已经问过姑姑无数次，爹是什么长相，什么性格，什么喜好。每每他问起，姑姑就会带着他去爹的房间，一样一样地给他看爹的遗物，说起爹的模样来，把爹的往事从小说到大。他向许多人都问过爹的样子，他发现，每个人口中的爹，都有细微的区别。爹是姑姑的兄弟，是祖母的儿子，是镜师父从小跟到大的少爷，却只做过他一年的父亲。他终于按捺不住对爹的种种好奇，他想听听娘的丈夫是什么样子。

他眼神连连闪烁，扭头不看燕拂:“娘。我有什么地方长得和爹像吗。”

燕拂被问得一愣，她怔怔地盯着面前这孩子。他是这样的健康高大，笑容明朗温和。她看着看着，又从这相似的眉眼轮廓中，看到那个面容苍白，身材瘦弱，却带着一模一样的温和笑意的男子。她眼眶一红，扭头不敢再看:“像那短命鬼做什么。”

小鱼儿这才意识到，娘刚刚说的姓氏，或许是姑姑的姓氏，他不敢再说话。燕拂被提起亡夫，心中如火煎油烹，翻江倒海，不能自已，只匆匆扔下一句:“我找你姑姑有事。”便鸿飞冥冥。

祁清霜看出小鱼儿眼神中的失落，轻声说道:“少爷。阁主一向这个脾气。”

“是我不好，提起娘的伤心事来。”

祁清霜又想起那个他平生见过的最温和的人。他连连摇头:“不怪少爷。当年。当年，老爷是在阁主怀中咽气的。其实，经过阁主的精心医治和江湖朋友的帮助，老爷的病本来有大的起色。简直是无妄之灾。阁主一直觉得是她的错，保护不了老爷，害他英年早逝。因此耿耿于怀这许多年。”

小鱼儿抬头看向湛蓝的天空:“我知道。我猜。如果爹活着，绝不是这么想的，也绝不希望娘这么想。”

“是。老爷是我见过最豁达随和的人。”

“大家好像都这么说。”小鱼儿伤感地眺望天际，“可惜我不是这样的人。也做不到。”

祁清霜愣了愣:“少爷何出此言。天下已经有过老爷这样的人，再有少爷这样的人，都不一样，才有意思。”

小鱼儿惊讶地扭头凝视着他，咧嘴一笑。祁清霜也浅浅地笑了:“少爷不要误了时辰。一会要随庄主去割麦。想必庄主已经洗漱完毕。”

小鱼儿应了一声:“我先去辞过祖母。”

羽竹轩。

大门紧掩，院内竹林密密匝匝，几乎遮天蔽日。

敲门。

开门。

老妪行礼:“小少爷。”