城中邪风席卷，残阳将金羽的影子拉得又细又长。她在纵横交错的街巷中慌不择路，裙摆被碎石划破了几道口子，脚下的绣鞋也磨得发疼。身后那道若有似无的长袍身影如附骨之疽，让她心头发紧。慌乱间，她猛地拐进一条窄巷，却在尽头撞上冰冷的青砖墙，竟是条死胡同。

道士缓步走了进来，手中长剑的剑穗扫过墙根的野草，发出细碎声响。他看着被逼到绝境的金羽，嘴角勾起一抹淡笑，声音带着几分戏谑：“小妖，这满城的路都被你跑遍了，还想逃到哪里去？”

金羽浑身一颤，连忙往后缩了缩，后背重重抵住砖墙，冰凉的触感顺着衣料渗进来，让她稍稍镇定了些。她攥紧拳头，眼底满是惊惶却又带着几分倔强：“我与你素无仇怨，从未害过城中一人，你为何要受贾池裳唆使，苦苦追杀于我？”

道士摇了摇头，拂尘轻扫过肩头的落尘，笑意盈盈地说道：“拿人钱财，与人消灾，这是做人的道理。贾小姐付了重金，我自然要为她办事。”

“可我又不是人！”金羽拔高了声音，语气中带着几分委屈与愤懑，“你们人的道理，凭什么要强加在我身上？”

这句话像一盆冷水，瞬间浇灭了道士脸上的笑意。他脸上的肌肉僵了僵，脚步顿在原地，原本锐利的目光也柔和了几分。

“可我要做人，我就要听人的道理。”他走到金羽面前站定，身影将她完全笼罩，却没有再逼近。他低下头，望着地面上两人交叠的影子，陷入了沉思，眉峰微微蹙起，似在回忆着什么往事。片刻后，他轻轻扬颈，长舒了一口气：“罢了，今日我便再放你一马。下次若再被我撞见，定要拿你回去给贾小姐交差。”

金羽简直不敢相信自己的耳朵，愣了愣才反应过来。她转身化作一道流光，变作一只羽翼斑斓的飞鸟，扑棱着翅膀从巷顶飞了出去，眨眼间便消失在暮色之中。

“唉。”他重重叹了口气，抬手挠了挠被头皮。妖亦有善恶，不可一概而论。可贾池裳那女人心狠手辣，既收了她的定金，若执意要这鸟妖的性命，他日后怕是难以脱身。

想到这里，他又垮下脸来，伸手探了探空空如也的道袍衣襟，眉头拧成了疙瘩：“这下可好，活儿没办成，工钱泡了汤，今晚的桃花酿，又要赊账了。”他踢了踢脚边的碎石，看着它滚到巷尾撞上砖墙，发出沉闷的声响，才慢悠悠转身。

赵府内室，赵始初的睫毛在昏影中轻颤三番，终是缓缓掀开眼睫。眼前景物蒙着层薄纱似的雾霭，桌案上的青瓷瓶只剩模糊轮廓，干涩的眼球转动时，竟似有细沙磨过肌理，他下意识蹙紧眉头，可转瞬，那紧锁的眉峰又轻轻舒展开。罢了，早已是半截身子陷泥沼的人，视物清明与否，又有何要紧？

他侧过头，混沌的目光在床前漫无目的地游移，忽闻裙摆扫过地砖的窸窣声，一团翠绿身影在光晕中晃动。那纤柔轮廓依稀有几分熟稔，像极了他日思夜想的模样。赵始初喉结滚了滚，沙哑的嗓音冲破沉寂，带着试探：“羽儿？”

那身影猛地顿住，随即快步奔至床前，一双温软的手瞬间攥住他的掌心。赵始初心头一烫，如寒夜骤逢星火，反手将那手牢牢扣在掌心，指腹急切地摩挲着她指节的细腻纹路，声音里浸着失而复得的颤抖：“羽儿，真的是你？”

“赵公子，你可算醒了。”清脆女声响起，却无半分他魂牵梦萦的温软。赵始初如遭惊雷劈顶，猛地抽回手，浑浊的目光在眼前艰难聚焦。身着葱绿罗裙的贾池裳立在床前，鬓边金步摇随她俯身的动作，撞出细碎又张扬的声响。

他撑着锦褥坐起身：“贾小姐为何在此？羽儿呢？”他的声音里藏不住急切，空着的手在身侧攥成拳，目光在空荡的屋内四下搜寻，像要找出那抹熟悉的身影。

“羽儿？”贾池裳抬手掩唇轻笑，转身走到描金妆台前理了理裙摆，语气里裹着刻意的轻慢，“公子说的是金姑娘吧？她早几日便卷着行囊走了。”她回头瞥了眼赵始初苍白如纸的脸色，添了句诛心的话，“这几日公子昏迷不醒，都是我亲手喂药擦身，府里上下谁不知晓？哪有什么金姑娘的影子？”

她走了？赵始初呆坐在床沿，心口像是被钝器狠狠剜去一块，空落落的疼意顺着血脉蔓延。是嫌他成了盲眼废人，再无半分依靠价值，故而寻安稳去了吗？他垂着头，凌乱发丝落在眼前，遮住了眼底翻涌的颓废与苦涩：“她……何时走的？”

“便是赵老爷归西那日。”贾池裳端过桌上温着的参汤，语气轻飘飘的却淬着冰，“哦，对了，她还特意叮嘱我，千万别告诉你她的去向，免得你这追去，扰了她清净自在。”

这句话如冰水浇头，让赵始初浑身血液都似冻住。他掀开锦被，不顾贾池裳的惊呼阻拦，踉跄着下床找衣裳。指尖因目力不济而笨拙，系了三次才将盘扣对齐，指腹被丝线磨得发红。“始初，你这是要做什么？”贾池裳连忙上前想扶，却被他侧身避开，衣袖带起的风都透着疏离。

“我去看父亲。”赵始初声音发沉，伸手循着记忆摸过墙上悬挂的素色外袍，紧紧裹在身上抵御寒意，“我的眼睛虽未全好，却还认得去城外的路。”