第二日祁宁起得很早，也如约批了四张公文放在了床头。他静静地看着苏云睡颜，俯身亲了亲他的泪痣，有些不舍地出了屋子，轻轻合上门。昨夜之事恍如一场好梦，但也该清醒清醒了，祁宁想。

苏云醒时，祁宁早已不在身侧。床头是叠的齐整的新衣物，以及已经盖过章的公文和祁宁留下的一封信。祁宁早晨要同季昀去看提前规划好的路，没办法和苏云一起用早饭。苏云换了新衣，翻开了信，细细看过去，却不自觉扬起嘴角。

信的内容大抵是嘱咐他注意安全、一切顺利，以及早点回来，很有祁宁一贯的风格。一封信，洋洋洒洒写了百字千字，其中缘由说不清也道不尽。而这一切的一切最终都凝聚成信中末行的一句话——

天下终归宁，江山且绥安。

那是他们的初心，他们的理想。

没有倾心而直白地说爱，却远胜过世间一切告白。那是他的绥安在告诉他，你可以不必一个人承担所有的痛苦，余生我们一起背负。

而苏云却想，这最困难的关头，我会无条件地将我的全部尽数交付，包括性命和自由。

这条不归路，他要一个人走。

苏云仔细地将信收入怀中，早饭都没吃就去找解栖砚他们。他这一去不知何时才回得来，楚州的事，还是要安排给信得过的人。

他本打算先回趟小院再去客栈找他们，没想到刚到院门口就看见了二人。

“苏云，早啊。”解栖砚微笑道。

“早，你们在这里等候几时了？”

“没多久，”殷千树回答道，“解栖砚说你可能一早就要找我们，我们便先来候着了。”

“先进来吧。”苏云打开门让他们进了，又探头看了看门外的街巷，小心地关紧了门。他进屋一边收拾着东西，一边跟解栖砚他们讲了慕鹤堂让他接应北燕军队的事。

“他在试探你。但这种试探不像慕鹤堂的风格。”解栖砚道。

除非，慕鹤堂只是为了验证，而非试探。他故意放出北燕要强攻的信号，为的就是验证苏云是否会把这些告诉祁宁。

因为如果楚州的人知道了这些，必定会采取对应措施来抵抗。

比如说，加固城防。

对忠心的检验从来不需要被检验者做好准备，这无疑只是个圈套。

“但我别无选择。我没办法赌上楚州百姓的性命，去迎合慕鹤堂的考验，”苏云神色平静道，“所以我来同你们好好道个别。这一去，也许……”

屋内一时沉默。苏云这么做的后果，他们比谁都心知肚明。慕鹤堂给了他一个注定赢不了的棋面，要他做出抉择。

这一去，也许就再也回不来了。

“你可跟祁宁说过这些？”殷千树打破沉默，问道。苏云摇了摇头，回答说只和祁宁说过北燕派兵一事。

一个去意已决，另一个却还被蒙在鼓里。

“二位，若是我没能回得来，还请你们帮助楚州渡过难关，”苏云弯腰鞠躬，向他们郑重行礼，“苏某，多谢二位。”

解栖砚没有如往日一样回礼，只是轻轻拉住他的手臂，答应着，抱了抱苏云。仿佛多年老友一般，拍着他的肩说道：“早点回来。”

“一定！”苏云笑着答应道。

出了院门，苏云将院子的钥匙给了他们，半开玩笑似的跟他们说这院子就拜托他们照顾了。随后他飞身上马，头也不回向城外去了。院里的青竹从墙头探出，将日光切割成了洋洋洒洒的碎屑，一直延伸向苏云远去的方向。

后悔吗？苏云曾经多次这样问自己，过后他却又觉得自己有些可笑。他永远不会忘记三年前城楼上的一曲之缘以及祁宁向他倾注的爱意，一如他爱祁宁。

愿为君，赴刀山，渡万难。

苏云一路策马赶到了慕鹤堂的住地。门外的侍从等候多时，引他去里屋见慕鹤堂。