第二天天还没亮透，囚室里的黑暗就被通风口钻进来的微光割开一道缝隙。姜禾是被手掌的剧痛疼醒的——夜里翻身时，缠着伤口的布条蹭到了木榻边缘的毛刺，本就裂开的旧伤又被扯破，渗出的血把布条黏在掌心，一动就像有无数根细针在扎。

他蜷在硬榻上，缓缓睁开眼，望着屋顶结着蛛网的梁木，只觉得浑身的骨头都在叫嚣着酸痛。胳膊和肩膀因为昨天抡了一天锄头，此刻连抬起来都费劲，每动一下，肌肉就传来紧绷的刺痛。他咬着牙，用没受伤的左手小心翼翼地捻住布条边缘，一点点往下撕——布条已经被血和汗浸得发硬，黏在伤口上扯不开，他只能蘸了点床头剩下的冷水，慢慢把布条泡软，才终于撕了下来。

掌心的伤口惨不忍睹：原本结痂的地方裂成了几道口子，新鲜的血珠正慢慢渗出来，混着之前没清理干净的泥土，看起来又红又肿。他倒抽一口冷气，刚想找块干净的布擦一擦，就听到门外传来石頭急促的脚步声。

“小哥儿！不好了！”石頭推开门，手里的粗陶碗晃得厉害，“王老五他们说昨天干活太累，今天不想来了！俺去叫他们，他们还跟俺吵！”

姜禾心里一沉，看来昨天的隐忍，反倒让王老五觉得他好拿捏。他拿起靠在门边的锄头：“走，去看看。”

到了荒地时，王老五正带着几个汉子坐在田埂上，手里把玩着茅草，看到姜禾过来，也没起身。“小哥儿，不是俺们偷懒，”王老五跷着二郎腿，语气里带着挑衅，“昨天砍了一天草，浑身都散架了，今天实在干不动了。要不就歇一天，明天再干？”

其他几个汉子也跟着附和：“是啊小哥儿，太累了！歇一天不耽误事！”

石頭气得脸通红，刚要说话，却被姜禾拉住。他走到王老五面前，目光平静地扫过众人：“大当家给了十天期限，今天歇一天，明天就得干两天的活。到时候完不成，大家都得受罚——没饭吃，还得关禁闭。”

王老五嗤笑一声，站起身：“俺才不怕什么禁闭！反正俺现在就饿肚子，还怕更饿？”他故意往前凑了凑，几乎要碰到姜禾的肩膀，“再说了，你一个被掳来的哥儿，还真把自己当回事了？”

周围的汉子们都露出看热闹的表情，有的甚至开始起哄。姜禾攥紧了手里的锄头，指节泛白——今天要是不立住威，以后这开荒的活就别想干了。

就在这时，王老五突然“哎哟”一声，抱着脚蹲在地上，和昨天一模一样的姿势：“脚又崴了！刚才跟你说话没站稳，又扭着了！这下是真干不了了！”

石頭一眼就看出他在装病，气得脸通红：“王老五！你昨天就想偷懒，今天又装病！你是不是觉得小哥儿好欺负？”

这次他演得更像，还故意把脚踝揉得发红，嘴里哼哼唧唧的，引来几个汉子的附和：“是啊小哥儿，他这脚确实崴了，真不能干活了！”

气氛一下子变得紧张起来。姜禾知道，今天要是处理不好王老五的事，以后这些汉子只会更难管，十天开荒的任务也别想完成。

姜禾没再像昨天那样隐忍，他蹲下身，一把抓住王老五的脚踝，轻轻往上抬了抬：“你昨天崴的是右脚，今天怎么还是右脚？而且刚扭到就这么红，是早就揉好的吧？”

王老五的脸瞬间白了，挣扎着想把脚抽回来：“你胡说！俺就是今天又扭到了！”

“是不是胡说，大家心里都清楚。”姜禾站起身，目光扫过起哄的汉子们，声音提高了几分，“昨天给大家说，今天开荒能多领一碗粥，现在不想干的，可以走。但走了的，以后就别想再领额外的口粮——寨子里不养闲人，更不养装病偷懒的人！”

汉子们的起哄声一下子停了，有的低下头，有的偷偷看王老五。他们都是饿怕了的人，额外的粥对他们来说，就是活下去的希望。

王老五还想辩解，却被姜禾打断：“你要是真不能干活，现在就可以走。但要是敢再装病煽动大家，俺就去找孙管事，把你昨天装病的事都说清楚——到时候不仅没粥喝，还得受罚。”